Y la carrera hacia la Casa Blanca todavía parece estar empatada.
Muchos jóvenes quedaron consternados cuando parecía que las elecciones serían una repetición del enfrentamiento de 2020 entre el presidente Joe Biden y el expresidente Donald Trump.
Trump había estado socavando el control de los demócratas sobre el voto juvenil, logrando avances entre los jóvenes blancos sin educación universitaria. También estaba viendo un apoyo cada vez mayor entre los jóvenes negros y latinos.
A los demócratas les preocupaba que los votantes más jóvenes que se sentían apáticos respecto a dos candidatos mayores ni siquiera se presentaran a las urnas.
Hubo un giro tumultuoso después de un desastroso debate presidencial, y Biden eliminó su nombre de la lista demócrata. La vicepresidenta Kamala Harris se catapultó a la candidatura impulsada por una oleada de memes, momentos virales y el entusiasmo de los estadounidenses más jóvenes.
Las encuestas sugieren que los jóvenes apoyan abrumadoramente a Harris, con una proporción de alrededor de 60-40, dijo Marc Trussler de la Universidad de Pensilvania. Pero existe una importante división de género.
“Los hombres jóvenes son mucho más pro-Trump”, dijo Trussler, director de ciencia de datos del programa de investigación de opinión y estudios electorales de la universidad.
“Pero incluso entre los hombres jóvenes, probablemente haya una relación entre Harris y Trump, tal vez un poco pro-Harris”.
Evan, quien asistió recientemente a un mitin de Trump en Pensilvania, dijo que era la primera vez que votaba para presidente. El joven de 20 años, que no dio su apellido, dijo que dirige un negocio desde que tenía 12 y que es difícil bajo la actual administración.
“Al ver los precios de las cosas, la inflación sube, baja, sube y baja”, dijo Evan. “Ahora, es como si finalmente fuera nuestro turno de tener dinero en este mundo, hacer las cosas que queremos y… no podemos permitirnos nada”.
Trump ha tratado estratégicamente de llegar a votantes como Evan, que están frustrados por sus perspectivas futuras y preocupados por lo que llaman la cultura “despertada” de la izquierda. Ha aparecido en podcasts de “hermanos” como Six Feet Under, de temática deportiva, Bussin’ with the Boys y “The Joe Rogan Experience”.
Sus mítines tienen una vibra más parecida a la de un mitin de camiones monstruo que a la de un evento político. Su apoyo de celebridades incluye a Kid Rock, Hulk Hogan y artistas de rap locales de estados en disputa.
Trussler dijo que se conecta con los votantes por primera vez, pero también con personas que tradicionalmente no están interesadas en la política y votan con poca frecuencia.
“Creo que hemos visto a ambos candidatos aplicar estrategias que no habrían sido consideradas en elecciones anteriores”, dijo Trussler, que es canadiense.
Harris también ha aparecido en podcasts como “Call Her Daddy” y cuenta con el apoyo de celebridades de Beyoncé y Taylor Swift. La vicepresidenta y su equipo han sido elogiados por su éxito en las redes sociales, donde se conectan con momentos virales.
“Las campañas han designado (personas) de las redes sociales para realizar este tipo de estrategias”, dijo Melissa Haussman, profesora emérita de la Universidad Carleton en Ottawa. “No crece simplemente de forma orgánica”.
Los demócratas se están reuniendo con los votantes primerizos donde están, dijo Fay. El estudiante de la Universidad de Toronto dijo que su generación creció en plataformas como TikTok e Instagram. Ahí es donde se metieron en la política y el activismo.
“Realmente no ha habido una manera real de ver las cosas cambiadas que queremos que cambien”, dijo Fay. “El hecho de que mi generación ahora tenga esta capacidad en la generación Z de comenzar a salir y votar es algo realmente importante”.
Fay dijo que muchos de sus pares se preocupan por el cambio climático, la justicia social, la educación y las leyes sobre armas, cosas que afectan su futuro.
“Mi generación creció teniendo que ir a la escuela y temiendo por sus vidas”, dijo, señalando el tiroteo en la escuela secundaria Apalachee en septiembre.
También se preocupan por las libertades. Las mujeres jóvenes de su generación tienen menos derechos que la generación anterior, añadió Fay.
Las encuestas también sugieren que la influencia de los pares podría ser un factor clave en la participación electoral.
Una encuesta del Instituto de Política de la Escuela Kennedy de Harvard dice que el 79 por ciento de los jóvenes planean votar si sus amigos lo hacen. Sólo el 35 por ciento planea participar incluso si sus amigos no lo hacen.
Esto podría resultar crítico, dijo Trussler. En general, la participación entre los jóvenes es menor que la de otros grupos.
Pero alrededor del 55 por ciento de los votantes de entre 18 y 29 años votaron en 2020, un aumento importante con respecto a las elecciones anteriores. Desempeñaron un papel clave en la victoria de Biden en los estados clave y en la toma de la Casa Blanca. Si los jóvenes vuelven a acudir en masa a las urnas, podría resultar una bendición para los demócratas el 5 de noviembre.
George Constantine, de 20 años, dijo que los jóvenes republicanos están motivados y también hablan con sus amigos.
“Si aman a Trump, sigan a Trump”, dijo Constantine en el reciente mitin de Trump en Pensilvania.
“No dejes que tus amigos, la escuela o en línea te digan otras cosas. Lo mejor para tu corazón es lo que piensas”.
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 3 de noviembre de 2024.
Kelly Geraldine Malone, La prensa canadiense
