kLa elección de Emi Badenoch como líder del Partido Conservador es un logro político y personal sorprendentemente histórico. “A todos los efectos, soy una inmigrante de primera generación”, dijo ante la Cámara de los Comunes en su discurso inaugural de 2017.
Nació británica, como Olukemi Olufunto Adegoke, en un hospital de Wimbledon en enero de 1980, antes de que sus padres se la llevaran a Nigeria. Badenoch fue una de las últimas en beneficiarse de las normas de ciudadanía por nacimiento que su heroína, Margaret Thatcher, pronto aboliría en la Ley de Nacionalidad Británica de 1981. Ha comparado su pasaporte británico con el billete dorado que permitió a Charlie Bucket entrar en la fábrica de chocolate de Willy Wonka.
El viaje migratorio de Badenoch ha moldeado su visión del mundo. Cuando tenía 16 años, regresó a la Gran Bretaña de 1996, un país donde ningún ciudadano negro o asiático había sido ministro de gobierno. Ha dicho que ser “una joven muy enojada” la involucró en la política, empujada hacia la derecha al sentirse patrocinada por asesores profesionales y activistas de desarrollo que no valoraban las voces africanas.
Badenoch dice que quiere que el color de la piel no sea más relevante que el color del cabello; sin embargo, las políticas de identidad de Kemi Badenoch a menudo suenan mucho más conscientes del color que eso. “Soy la peor pesadilla del Partido Laborista, no pueden pintarme como alguien que tiene prejuicios”, fue el titular de una reciente entrevista en el Telegraph. También existe tensión con su llamado a que la política migratoria refleje cuánto importan las diferencias culturales.
La propia experiencia de Badenoch sobre la apertura de oportunidades sustenta su insistencia en que Gran Bretaña es el mejor país del mundo para ser negro. Sin embargo, más de las tres cuartas partes de los británicos negros valoraron el mensaje de las protestas antirracistas de Black Lives Matter en Gran Bretaña –que el progreso logrado deja mucho más por hacer–, mientras que Badenoch temía principalmente importar los conflictos raciales de Estados Unidos a Gran Bretaña.
Apoyó la revisión de Tony Sewell sobre las disparidades étnicas en su esfuerzo por replantear la narrativa. Sin embargo, eso convirtió la verdadera historia de un patrón cada vez más complejo de oportunidades y resultados en un choque cultural extraordinariamente polarizado. Como ministra de Igualdad, Badenoch persiguió un perfil más bajo mucho más constructivo, como su agenda política de Gran Bretaña Inclusiva, que apuntaba a reducir las brechas restantes.
Eso ha llevado a algunos en la derecha en línea a caracterizarla como demasiado “despierta”, mientras que la izquierda la llama una guerrera cultural en materia de raza y género. Cuando se le preguntó en el debate sobre el liderazgo de GB News si era hora de suspender las guerras culturales, Badenoch rechazó esa etiqueta como un “silbido para atacar a la derecha”. “Estamos defendiendo nuestra cultura, estamos defendiendo nuestro país”, dijo.
Kemi Badenoch versus Robert Jenrick fue una competencia accidental después de que los parlamentarios que jugaban juegos tácticos eliminaran a James Cleverly por error. Robert Jenrick apostó todo a que los miembros conservadores eligieran a quien ofreciera más carne roja en materia de inmigración y derechos humanos para recuperar los votos perdidos ante Nigel Farage. Los miembros conservadores han desafiado los estereotipos al rechazar esa oferta.
Al convertir la oposición al TEDH en una nueva prueba de fuego conservadora, Jenrick le dio a Kemi Badenoch nuevos aliados; George Osborne estuvo entre los sorprendidos al encontrarse votando por ella. Badenoch de alguna manera ha terminado esta contienda como la candidata de unidad de la “iglesia amplia” dentro del partido, a pesar de su reputación polarizadora más allá de él.
El instinto de Keir Starmer puede ser evitar debatir con Badenoch sobre cuestiones de identidad. Hay cierto sentido estratégico en eso. El éxito o el fracaso del presupuesto socialdemócrata de Rachel Reeves y el contraste con el instinto de Badenoch de que el Estado debería reducirse significativamente serán los que más moldearán esta era de la política británica.
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Pero gobernar una Gran Bretaña cada vez más diversa en tiempos volátiles requiere una agenda para gestionar nuestras diferencias y unir a las personas. Aquellos que no están de acuerdo con la política identitaria de Badenoch deberían poder exponer lo que dirían y harían en su lugar.
