ATLANTA (AP) – En un emocionante clímax del enfrentamiento del sábado por la noche, Xande Silva anotó un gol dramático en el tiempo adicional, guiando al Atlanta United a una victoria de 2-1 sobre el Inter Miami. La victoria no sólo niveló la serie de playoffs de la MLS al mejor de tres a un juego cada uno, sino que también dejó un sello de resistencia en el equipo de Atlanta, noveno preclasificado, en el estadio Mercedes-Benz.
Con el reloj corriendo, Silva desató un poderoso derechazo, enviando el balón hacia la esquina superior izquierda de la red, dejando al portero de Miami, Drake Callender, sin ninguna posibilidad. Su celebración fue inolvidable, ya que se quitó la camisa y se deleitó con la adoración de los 68.455 espectadores, que estallaron en júbilo.
Al principio del partido, Lionel Messi aparentemente había puesto a Miami por delante, pero su gol fue anulado por fuera de juego, para consternación de los aficionados visitantes. Atlanta, negándose a permitir que el casi fallo les arruinara el ánimo, lanzó un contraataque que culminó con el sensacional gol ganador de Silva.
Con una desventaja de 1-0 en el entretiempo debido a un error del veterano portero Brad Guzan, Atlanta United mostró su tenacidad. El error de Guzan se produjo en el minuto 40 cuando, tras recibir con seguridad un centro, tropezó mientras se preparaba para despejar el balón. Federico Redondo, del Inter Miami, aprovechó la oportunidad y le pasó el balón a David Martínez, quien hábilmente lo levantó por encima de cuatro defensores hacia la red vacía.
A pesar del revés, Atlanta no se desmayó; En el minuto 58, Derrick Williams empató el marcador. Tras un tiro de esquina que Miami logró despejar, Pedro Amador envió un centro bien colocado al área. Williams mostró su destreza aérea, lanzándose para conectar con un cabezazo que pasó por encima de Callender, devolviendo el juego a la igualdad.
En los minutos finales, la frustración de Messi creció cuando no logró aprovechar varias oportunidades prometedoras, incluido un disparo desviado que se fue por encima del larguero en el minuto 83 mientras Miami presionaba por el gol decisivo. Abandonó el terreno de juego frotándose la barba, visiblemente molesto por su incapacidad para marcar.
Atlanta casi tomó la ventaja en el minuto 89 cuando un rayo de Saba Lobjanidze golpeó el travesaño, y Bartosz Slisz no pudo aprovechar el rebote y lo disparó agonizantemente alto.
Pero la intervención tardía de Silva aseguró que Atlanta no fuera negada. Con la serie ahora empatada, los equipos están listos para un decisivo Juego 3 el próximo sábado en el sur de Florida, donde Atlanta buscará lograr una sorprendente sorpresa contra el equipo de Miami repleto de estrellas de Messi, que terminó la temporada regular con el mejor récord de la liga. una friolera de 34 puntos por delante del United.
El ganador del próximo choque avanzará a las semifinales de conferencia, donde se enfrentará a Orlando o Charlotte, quienes también están empatados 1-1.
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