Atlanta United logró una dramática victoria en el último suspiro por 2-1 en los playoffs sobre Inter Miami el sábado, sacudiendo las esperanzas de Lionel Messi de llevar al club de Florida a la gloria de la Copa MLS.
El extremo portugués Xande Silva anotó un sensacional gol de la victoria para Atlanta en el cuarto minuto del tiempo de descuento frente a 68.455 aficionados locales en el estadio Mercedes-Benz para igualar 1-1 la serie de postemporada al mejor de tres y preparar el triunfo. -Todo el tercer juego en Miami el próximo sábado.
Miami, cabeza de serie, ganadora por 2-1 en el primer partido la semana pasada, parecía encaminarse a una victoria en la serie después de tomar ventaja a través del internacional paraguayo David Martínez en el minuto 40 después de un terrible error del ex portero estadounidense Brad Guzan.
Guzan solo pudo mirar con horror después de que falló en un despeje de rutina desde su propia área penal, lo que le permitió a Federico Redondo recuperar la posesión y cuadrar un pase a Martínez, quien remató a portería vacía para el 1-0.
Pero Atlanta lanzó un furioso ataque en la segunda mitad mientras luchaban por salvar su temporada y fueron recompensados cuando Derrick Williams estrelló un cabezazo para igualar en el minuto 58.
En un partido de principio a fin, ambos equipos crearon oportunidades a partir de entonces, y el internacional de Georgia Saba Lobjanidze estuvo a punto de anotar un gol para Atlanta en el minuto 89, pero su disparo fue desviado al palo por el portero de Miami, Drake Callender.
El partido parecía encaminado a la tanda de penales cuando Atlanta lanzó un último ataque desesperado contra la portería de Miami, y cuando Aleksey Miranchuk encontró a Silva, el sustituto portugués no cometió ningún error y anotó el gol de la victoria en la esquina superior.
“Las palabras no pueden describirlo, son un grupo muy resistente”, dijo el entrenador de Atlanta, Rob Valentino, después de la victoria.
“Le dije al equipo antes del partido que estamos todos juntos, que no será una sola persona. Y luego entra un sustituto y nos gana el partido”.
– Serie de nivel de Nueva York –
En otra acción de los playoffs de la MLS el sábado, el New York City FC derrotó al FC Cincinnati 3-1 para forzar un tercer partido decisivo en su serie de primera ronda.
Nueva York, que necesitaba una victoria para mantener viva su temporada, tomó la ventaja a los 22 minutos después de que el internacional costarricense Alonso Martínez hiciera una inteligente pared con Mitja Ilenic antes de rematar raso y superar al portero de Cincinnati, Roman Celentano.
El defensa brasileño Thiago Martins duplicó la ventaja de Nueva York cinco minutos antes del descanso, al cabecear al segundo palo después de que un tiro libre desde la derecha sembró confusión en la defensa de Cincinnati.
Cincinnati, tercer favorito, devolvió el golpe en el minuto 65 con un soberbio gol individual del delantero argentino Luca Orellano, quien disparó con fuerza su marcador antes de desatar un potente disparo con el pie izquierdo en la esquina superior para poner el 2-1.
Cincinnati presionó implacablemente para lograr el empate en los últimos minutos, y el internacional de Zimbabwe Teenage Hadebe debería haber empatado en el minuto 80, pero disparó su disparo a quemarropa directamente al portero de Nueva York, Matt Freese.
En los últimos minutos del tiempo de descuento, Nueva York hizo que el juego fuera seguro, con el mediocampista uruguayo Santiago Rodríguez ganando un penal y anotó él mismo con un descarado ‘panenka’ mellado en el centro de la portería.
El tercer juego de la serie se llevará a cabo en Cincinnati el próximo sábado.
RCW/BB
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