El Manchester City vuelve a la acción en la Premier League cuando se enfrenta al Southampton en el Etihad Stadium.
Los Blues buscarán ascender a la cima de la liga con tres puntos cuando sus dos principales rivales por el título, Arsenal y Liverpool, se enfrenten en los Emirates el domingo.
El equipo de Pep Guardiola está luchando para lidiar con las lesiones en este momento con seis jugadores clave fuera contra los Saints, pero con una fuerte rotación esperada contra el Tottenham Hotspur a mitad de semana, tendrán una semana de recuperación antes de viajar a Bournemouth el próximo sábado.
Aquí hay cinco cosas a tener en cuenta cuando el City reciba al Southampton:
Otro bloque bajo al que debe enfrentarse el City
Foto de Shaun Botterill/Getty Images
Se está volviendo aburrido ver al City enfrentarse a un bloque compacto y profundo cada semana, pero es casi seguro que veremos a Southampton operar con ese sistema.
Russell Martin tiene a su equipo jugando un fútbol llamativo, aunque a veces ingenuo, pero necesitará que su equipo se siente profundo para contener la fuerza ofensiva del City.
El Sparta de Praga se quedó atrás en la primera mitad contra los Blues a mitad de semana y estaba solo un gol abajo en el descanso, pero presionaron para empatar en el segundo tiempo y el City los llevó a la limpieza, anotando tres goles en diez minutos en el camino. a una contundente victoria por 5-0.
Vencer el bloque profundo depende de que el City aproveche las oportunidades limitadas que tiene, ya sea que los extremos realicen un buen lanzamiento después de vencer a un hombre, Erling Haaland aproveche una oportunidad creada para él o uno de los defensores o mediocampistas realice un buen esfuerzo. desde el borde de la caja.
Las jugadas a balón parado se están convirtiendo en un arma para el City, con el gol de último minuto de John Stones contra los Wolves la semana pasada, cortesía de una brillante entrega de Phil Foden y un contundente cabezazo del número cinco del City.
Todas estas características combinadas cuando el City está en su juego pueden conducir a una victoria contundente, pero si Southampton se mantiene tranquilo y defiende bien, un equipo de su calidad hará que derribarlos sea muy complicado.
Un banco de aspecto escaso
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En el partido del miércoles por la noche contra el Sparta de Praga, el banquillo del City estaba formado por sólo siete jugadores, dos de los cuales eran porteros.
Ésta es la consecuencia negativa de la filosofía de plantilla pequeña de Guardiola; cuando se enfrentan a hasta seis lesiones, las opciones en las reservas son limitadas.
Rodri estará de baja esta temporada por una rotura del ligamento cruzado anterior, mientras que Oscar Bobb no volverá a jugar hasta el nuevo año tras una rotura en la pierna en un entrenamiento antes del inicio de la temporada de la Premier League.
Jack Grealish estará de baja aproximadamente una semana, Jeremy Doku estará de baja “un poco más” (según palabras de Guardiola) y Kyle Walker y Kevin de Bruyne deberían regresar pronto tras una lesión, pero no tienen una fecha fija de regreso.
Jugadores como Matheus Nunes y Mateo Kovacic han dado un buen paso al frente, pero más lesiones podrían dejar al City en serios problemas con solo 15 jugadores de campo en forma.
Un gran partido para Nunes
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En ausencia de algunos de los mediocampistas ofensivos clave del City, el City ha tenido que confiar en Nunes, alguien que jugó un papel secundario en su primera temporada con los Blues.
El tiempo del jugador de 26 años en el City parecía estar agotándose con muchas opciones por delante en el mediocampo central y en las bandas, pero la crisis de lesiones del City le ha dado la oportunidad de reclamar más minutos.
Dos asistencias y un penalti bien ejecutado contra el Sparta Praga desde la banda izquierda ciertamente ayudaron en su caso, al igual que su aparición como suplente contra los Wolves la semana pasada.
Si Nunes comienza y vuelve a jugar bien, se puede considerar que está firmemente en la mezcla para un puesto titular regular junto con el resto de los centrocampistas ofensivos del City y continúa la tendencia de los fichajes anteriores de Pep Guardiola, como Grealish, Leroy Sane y Riyad Mahrez. al sobresalir en su segunda temporada.
Foden retomará su forma de la temporada pasada
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Aún no se ha llevado bien en la Premier League, pero Foden ha estado ardiendo en la Liga de Campeones en lo que va de temporada.
Después de un gol y una asistencia contra el Slovan Bratislava, Foden tardó sólo tres minutos en anotar después de recibir un pase de Manuel Akanji en la curva y disparar el balón hacia la esquina inferior desde el borde del área.
El jugador de 24 años parecía haber recuperado una sensación de estilo y libertad en su juego que nunca tuvo jugando para Inglaterra o que ha demostrado en lo que va de la temporada, por lo que es una señal increíblemente positiva para todos.
Aparte de Haaland, Foden es probablemente el único jugador del equipo en el que se puede confiar para alcanzar cifras dobles en términos de goles.
Ahora que Julián Álvarez se fue y De Bruyne no puede mantenerse en forma de manera confiable, hay una presión adicional sobre Foden para que sea a la vez creador y goleador, pero es algo que está comenzando a tomar con calma.
Haaland para marcar y jugar un papel importante.
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Muchos entrenadores de la Fantasy Premier League están debatiendo si triplicar al capitán del noruego esta semana y tendría sentido: el máximo goleador de la liga jugando contra la defensa más permeable.
Pero si el equipo de Russell Martin quiere sentarse profundamente y defender, el papel principal de Haaland será la preparación del City.
El jugador de 24 años será necesario para ocupar a los defensores y crear espacio para sus compañeros de equipo mientras se mantiene lo suficientemente alerta para aprovechar cualquier oportunidad que se le presente.
Partidos como este son la razón por la que Haaland lleva tres partidos sin marcar en la liga, pero el City ganó dos y empató uno de esos partidos, por lo que no se puede decir que estén sufriendo adecuadamente sin que él marque goles.
Creo que romperá su carrera estéril y ganará contra los Saints, ya que Southampton tiene tendencia a dispararse en el pie cuando juega desde atrás, lo que beneficiará enormemente a Haaland.
Conseguirá su gol, pero creo que será tarde en el partido cuando el City ya esté liderando y el partido ya esté más o menos cerrado.