La compañía espacial estadounidense SpaceX capturó por primera vez la etapa de lanzamiento en el quinto vuelo de prueba de su sistema de cohetes “Starship”. El cohete de 121 metros de altura con una cápsula “Starship” vacía despegó el domingo al amanecer (hora local) desde el sur de Texas, cerca de la frontera con México. Unos minutos más tarde, la plataforma de lanzamiento de 71 metros de largo aterrizó de nuevo en la rampa, donde fue atrapada por enormes brazos metálicos. “Este es un día para los libros de historia de la ingeniería”, comentó Kate Tice desde la sede de SpaceX en Hawthorne.
En los vuelos de prueba anteriores, la compañía del multimillonario Elon Musk había renunciado a tal maniobra y dejó caer la plataforma de lanzamiento al mar. La cápsula, separada de la etapa de lanzamiento, aterrizó en el Océano Índico después de un vuelo alrededor de la Tierra. Esta parte de la prueba fue abortada durante el vuelo de prueba en junio después de que se soltaran piezas.
El sistema Starship tiene el cohete más grande y poderoso jamás construido. Sólo la etapa inicial tiene 33 motores. La agencia espacial estadounidense NASA ha encargado dos “Starships” para llevar astronautas a la luna esta década. SpaceX tiene la intención de utilizar Starship para transportar personas y suministros a la Luna y, en última instancia, a Marte.
