A medida que el huracán Milton se acerca a la costa oeste de Florida, instalaciones agrícolas clave, incluidas plantas de fertilizantes, operaciones de alimentación de ganado y un importante molino harinero, han detenido sus operaciones. La tormenta de categoría 4 está provocando evacuaciones a lo largo de una costa de 300 millas y se espera que toque tierra cerca de la Bahía de Tampa alrededor de la medianoche.
El impacto de Milton se produce tras el huracán Helene, que azotó la región de Big Bend el 26 de septiembre y causó daños importantes al sector agrícola del sureste. Mosaic, un importante productor de fertilizantes, cesó sus operaciones en Florida debido a la tormenta. La empresa, responsable de casi el 75% de los fertilizantes fosfatados de América del Norte, ya había sufrido interrupciones debido a que Helene, con una instalación en Riverview, Florida, fuera de servicio debido a los daños causados por el aumento de las aguas.
Veronica Nigh, economista senior de The Fertilizer Institute, expresó su preocupación por el impacto de Helene y Milton en el mercado de fosfatos. Según Nigh, la región alrededor de la Bahía de Tampa alberga una parte importante de la capacidad de producción estadounidense de fosfato de amonio, roca fosfórica y ácido fosfórico procesado en húmedo. El área también es un importante centro de exportación, ya que Port Tampa Bay maneja una parte sustancial de los fertilizantes fosfatados y las exportaciones totales de fertilizantes de los Estados Unidos.
Ardent Mills, un productor de harina, cerró su molino Port Redwing, que tiene capacidad para producir 816.466 kilogramos de harina por día utilizando granos y trigo importados del Medio Oeste y el Sudeste. La planta, que inició operaciones en 2022, ahora está inactiva en previsión de la llegada del huracán.
Además, la empresa mundial de alimentos Cargill Inc tomó medidas de precaución al cerrar sus instalaciones de envasado de sal y nutrición animal ubicadas en el camino de la tormenta inminente. Estos cierres reflejan los cierres más amplios que ocurren en todo el estado mientras los residentes y las empresas se preparan para la llegada del huracán Milton.
Reuters contribuyó a este artículo.
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