Fue unos años más tarde cuando dio sus primeros pasos como entrenadora. Campbell estaba enseñando patinaje de potencia en la Academia de Hockey Pursuit of Excellence en Kelowna, Columbia Británica, cuando Peter Elander, un veterano entrenador de hockey femenino que llevó a Suecia a una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Turín 2006, le preguntó si quería venir a Suecia. .
“Él sabía que yo quería ser, en ese momento, entrenadora de patinaje y habilidades en ese nivel”, dijo. Entonces me pidió que viniera a Malmö y trabajé con el equipo junior, luego tuve la oportunidad de ayudar al equipo profesional por un tiempo.
Después de esa temporada, Campbell regresó a Norteamérica y a su nueva empresa, JC Powerskating, donde estudió con jugadores de la NHL, incluido el defensa de Los Angeles Kings, Joel Edmundson, el defensa de los Nashville Predators, Luke Schenn, y el delantero de los Carolina Hurricanes, Tyson Jost. También trabajó con la delantera Natalie Spooner, su ex compañera de equipo en el equipo de Canadá y actual miembro de los Toronto Scepters en la LPHF.
“Sentí que ella estaba un paso adelante con todas sus técnicas de patinaje para realmente disfrazar tus decisiones de patinaje”, dijo Spooner. Intentamos replicar lo que ella podía hacer.
“Al principio fue un desafío y ella me lo enseñó tan bien que pude aprenderlo al final del verano y convertirme en una patinadora mucho mejor. Puedo ocultar muchos de mis movimientos mientras patino, lo cual es muy útil. »
No pasó mucho tiempo para que la próxima oportunidad como entrenador de Campbell llegara en Alemania en 2021-22. Se unió al equipo de Nuremberg de la Liga Alemana de Hockey (DEL), donde inicialmente se desempeñó como entrenadora de patinaje y habilidades. Durante la segunda mitad de la temporada regular, el entrenador en jefe Tom Rowe le pidió que se encargara de los equipos especiales de Nuremberg.
“Él dijo: ‘Está bien, diles a los muchachos que esta noche vendrás a la banca y ejecutarás el juego de poder'”, recordó. Minutos después de dirigir una sesión de desarrollo de habilidades en equipo, me encontré detrás del banquillo, con mi chándal de entrenador, intentando entrenadores. »
Campbell lo llama un “momento de realización, casi una revelación”.
“Me di cuenta de que estaba enseñando patinaje y habilidades de la misma manera que enseñaba detrás del banco y tratando de conectar las piezas y dividirlas de la misma manera para los muchachos. Ahora, a nivel profesional, pueden conectar los puntos y ejecutar. Me pareció divertido poder hacer esto en tiempo real. No sólo ayudó a marcar la diferencia en su juego, sino también en el éxito del equipo, y cambió por completo mi forma de ver las cosas. Quería estar detrás del banquillo y participar estrechamente en el aspecto táctico, no sólo en el desarrollo. »
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Campbell se estaba preparando para salir de su habitación de hotel de Las Vegas para dirigirse al campamento de prospectos de la USHL en Tri-City en junio de 2022 cuando recibió un correo electrónico.
Era un mensaje de Bylsma con el asunto “Solicitud de información para ser formador”. Recuerda el correo electrónico que decía: “Hola, mi nombre es Dan Bylsma. Estoy buscando conectarme con usted si está interesado en una oportunidad de gestión de hockey. »
Ella pensó que era spam.
Después de todo, Bylsma ganó la Copa Stanley con los Pittsburgh Penguins en 2009 y también entrenó a los Buffalo Sabres.
“Pensé: ‘Voy a responder, pero no sé a quién le estoy respondiendo ni si esta persona es real’”, recuerda Campbell. Finalmente me llamó. Fue bastante surrealista. »
Durante su búsqueda de un asistente, Bylsma habló con Francis, el vicepresidente de operaciones de hockey de Coachella Valley, Troy Bodie, y el subgerente general de Kraken, Jason Botterill.
“Durante esta conversación, Jessica estaba en la televisión detrás del banquillo alemán durante el Campeonato del Mundo”, explicó Bylsma, que obtuvo sus datos de contacto por correo electrónico a través del sitio web Linkedin.
« [C’était une] joven entrenadora que comenzaba a subir los escalones de su camino en el capacitación. Así comenzó la investigación (supongo que fue una investigación) sobre Jessica: su viaje, donde estuvo en Alemania con la selección nacional, en Alemania con el DEL y antes en Malmö. »
El 5 de julio de 2022, los Firebirds contrataron a Campbell, convirtiéndola en la primera mujer en ocupar un puesto de entrenadora a tiempo completo en la historia de AHL. Bajo su liderazgo, el juego de poder del Valle de Coachella ocupó el puesto 14 (20,3%) en la AHL en 2022-23 y fue el mismo el año pasado (18,4%).
Campbell puede ser excelente con las X y las O, pero es igual de buena desarrollando relaciones con los jugadores.
“Creo que lo más importante de algunos de estos jugadores es que quieren sentir que estás detrás de ellos. Quieren saber que estás tan decidido como ellos a llevarlos a la NHL. “Esa fue una gran cualidad de Jess”, dijo Bodie. Trabajó con ellos todos los días, antes y después de la práctica. Ella se convirtió en la persona a quien acudir en busca de ayuda.
“Descubrimos que algunos niños, una vez terminada su temporada juvenil, venían a nosotros e iban directamente a Jess para pedirle ayuda con su patinaje. Y ella lo hizo. Lo convirtió en un segundo trabajo de tiempo completo. Tiene un excelente currículum para desarrollar el patinaje y las habilidades y luego combinarlo todo. No faltaron las solicitudes de sus servicios. »
Campbell está contando las horas hasta la caída del disco del martes. Unos 15 familiares y amigos viajarán a Seattle para ver el partido.
“Para ellos, es como el día de mi boda en el hockey. No querrían perdérselo”, dijo.
Sin duda es un día para celebrar. Ha sido, en palabras de Campbell, “un viaje fenomenal” y espera que esto sea sólo el comienzo de una larga carrera en la NHL.
“Aquí estoy ahora y cuando miro hacia atrás en los últimos tres o cuatro años desde que comencé a seguir mi propio camino, nunca imaginé que esto llegaría a buen término, y mucho menos la forma en que lo hizo. se produce. Pero estaba convencida de que podía hacerlo y me centré en este proyecto”, enfatizó.
“Estoy aquí ahora y quiero disfrutarlo, especialmente con Dan y muchos niños que crecieron con nosotros en Coachella, lo que hace que todas las piezas encajen. Creo que el momento es realmente bueno.
Contribución del director editorial de NHL.com, Shawn P. Roarke, y el reportero de NHL.com, Derek van Diest.
