Ya afectada por el destructivo paso de Helene hace diez días, “toda la península de Florida está bajo una forma de vigilancia o alerta”, advirtió el martes el gobernador del estado, Ron DeSantis.
“Helene fue una llamada de atención, es literalmente catastrófico”, dijo el lunes a CNN Jane Castor, alcaldesa de la gran ciudad de Tampa. “Puedo decir esto sin ningún drama: si eliges quedarte en una de las zonas de evacuación, morirás”.
Se están distribuyendo generadores, alimentos, agua y lonas por toda Florida y muchos residentes están protegiendo sus hogares o planean irse.
“Tienen tiempo de irse, así que, por favor, háganlo”, instó el lunes el gobernador republicano a los residentes de las zonas de riesgo.
El Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos advirtió que Milton era “un huracán extremadamente peligroso”, de categoría 4 en la escala Saffir-Simpson después de haber sido clasificado anteriormente en categoría 5, la más alta.
El NHC llamó a los residentes a “prepararse hoy para la llegada de Milton y evacuar si así lo solicitan las autoridades”.
Se espera que Milton toque tierra en Florida, el tercer estado más poblado de Estados Unidos, durante la noche del miércoles al jueves.
A las 12:00 GMT del martes, el huracán se localizaba en el Golfo de México, a 880 kilómetros de Tampa, con vientos que alcanzaban más de 230 kilómetros por hora.
Se esperan “olas devastadoras” y una “tormenta potencialmente mortal” el martes a lo largo de la costa norte de la Península de Yucatán en México, advirtió el NHC.
Intensificación rápida
Milton es “la peor” tormenta que ha azotado el área de Tampa en más de 100 años, según el NHC.
El cambio climático hace más probable una rápida intensificación de las tormentas y aumenta el riesgo de huracanes más poderosos al calentar las aguas del mar y del océano, dicen los científicos.
Las temperaturas en el Atlántico Norte han estado evolucionando continuamente durante más de un año a niveles récord de calor, muy por encima de los récords históricos, según datos públicos del Observatorio Meteorológico Estadounidense (NOAA).
Y la NOAA advirtió a finales de mayo que la temporada de huracanes, que se extiende desde principios de junio hasta finales de noviembre, se perfilaba como un año extraordinario en la región.
El sureste de Estados Unidos apenas se recupera de Helen, un devastador huracán que provocó inundaciones y daños considerables en media docena de estados, provocando al menos 234 muertes. Los servicios de emergencia siguen trabajando para ayudar a las numerosas víctimas.
En plena campaña presidencial, el candidato republicano Donald Trump se apresuró a acusar al Estado federal, liderado por los demócratas, de haber hecho demasiado poco y demasiado tarde para ayudar a las víctimas.
“Jugar a juegos políticos ahora, en estas situaciones de crisis (estamos en el apogeo de la crisis) es sencillamente irresponsable y egoísta”, criticó su rival en las elecciones del 5 de noviembre, Kamala Harris.
Y agregó: “Es jugar a la política, en lugar de hacer el trabajo que usted juró hacer, que es poner al pueblo primero”.
