El Premio Nobel de Medicina fue otorgado el lunes a los estadounidenses Victor Ambros y Gary Ruvkun por su descubrimiento del microARN, una nueva clase de diminutas moléculas de ARN que desempeñan un papel crucial en la regulación de la actividad genética.
“El Premio Nobel de este año recompensa a dos científicos por el descubrimiento de un principio fundamental que rige la regulación de la actividad genética”, dijo el jurado en un comunicado. Los microARN “son de fundamental importancia para el desarrollo y función de los organismos”.
Ambros, de 70 años, y Ruvkun, de 72, publicaron en 1993 sus hallazgos sobre “un nuevo nivel de regulación genética” en dos artículos separados que resultaron decisivos. En colaboración, pero trabajando por separado, llevaron a cabo una investigación en un gusano redondo milimétrico, C. elegans, para determinar por qué y cuándo ocurrían mutaciones celulares.
“La desregulación de la regulación genética puede provocar enfermedades graves como cáncer, diabetes o autoinmunidad. Por este motivo, comprender la regulación de la actividad genética es un objetivo importante desde hace varias décadas”, subraya el comunicado de prensa.
El año pasado, el Premio Nobel de Medicina reconoció los avances de la investigadora húngara Katalin Kariko y su colega estadounidense Drew Weissman en el desarrollo de vacunas de ARN mensajero, decisivas en la lucha contra la Covid-19.
El premio está dotado con once millones de coronas (920.000 euros), el valor nominal más alto (en moneda sueca) en la más de un siglo de historia del Premio Nobel.
La temporada de los Nobel continúa en Estocolmo el martes: Física, luego Química el miércoles, antes de los esperados premios de Literatura el jueves y el Premio de la Paz el viernes, el único premio que se otorga en Oslo. El precio económico más reciente cierra la cosecha el próximo lunes.
