¿Por qué Japón quiere comer cada vez más ballenas?

MEDIO AMBIENTE – Autoridades japonesas “quiero usarme como ejemplo para demostrar que no se interfiere con su caza de ballenas”. Para Paul Watson, fundador de la ONG Sea Shepherd, detenido a finales de julio en Groenlandia por sus actividades de protección de los cetáceos, la determinación de Japón de juzgarlo se inscribe en el deseo de perpetuar la caza ancestral de ballenas.

Encarcelado desde hace dos meses en Groenlandia, el activista estadounidense-canadiense de 73 años deberá saber este miércoles 2 de octubre si permanece tras las rejas a la espera de que Dinamarca se pronuncie sobre la solicitud de extradición presentada por Japón. De hecho, la justicia japonesa lo persigue por una acción en un barco ballenero en 2010.

“Tradición” y “seguridad alimentaria”

La detención de este denunciante, que corre peligro de cadena perpetua si es entregado a Japón, tiene un carácter muy político. De hecho, y como puedes ver en el vídeo que encabeza el artículo, El gobierno japonés justifica la caza de ballenas en nombre de una tradición que se remonta al siglo XII. El animal era sacrificado por su carne, pero también por su aceite, que antiguamente se utilizaba para iluminar, y sus huesos como herramientas.

Japón recuerda también una grave crisis alimentaria ocurrida al final de la Segunda Guerra Mundial, que la carne de ballena le permitió superar, recuerda Oeste de Francia. En un contexto de desnutrición y ocupación estadounidense, en el comedor se servía carne de ballena barata a los escolares, añade El mundo. Por lo tanto, millones de japoneses crecieron consumiendo este mamífero.

Otro argumento esgrimido por las autoridades japonesas: la “seguridad alimentaria”el país con bajos recursos agrícolas. Este argumento es incoherente, considera Nicola Beynon, jefa de campañas de la filial australiana de Humane Society International, una ONG protectora de animales, entrevistada por la revista Marina y océanos. “Matar ballenas que viven mucho tiempo, se reproducen lentamente y están sujetas a innumerables amenazas antropogénicas como el cambio climático y la contaminación plástica no haría nada para mejorar la seguridad alimentaria”ella enfatiza.

Intensificación de la caza comercial

Al contrario de lo que dice el gobierno japonés, la población consume cada vez menos carne de ballena. Después de un máximo de 233.000 toneladas en 1962, los japoneses sólo comen 2.000 toneladas al año. Lo que representa una cantidad anual de 23,7 gramos por persona, según la asociación japonesa Ikan. Para satisfacer esta necesidad, el “Los balleneros japoneses capturan ahora entre 250 y 300 ejemplares al año y Tokio también compra ballenas de Islandia”, señala Vincent Ridoux, profesor de biología y comunicación científica de la Universidad de La Rochelle, con el HuffPost.

A pesar de la evidente falta de apetito por la carne de este cetáceo, Japón está convencido de que puede “devolver a los japoneses el gusto por comer ballenas”, continúa el especialista en mamíferos marinos. Por eso Japón lanzó un nuevo barco factoría en mayo de 2024, el Kangei MaruDiseñado para la caza intensiva y a distancia. Es este barco, emprendido en una misión con el triste objetivo de matar 200 cetáceos en ocho meses, el que el capitán Paul Watson quería interceptar en el Pacífico Norte, donde existen santuarios de ballenas. Fue arrestado antes de llegar allí.

Para rentabilizar la inversión de un barco de estas características, de 44 millones de euros y muy costoso en combustible, “Se necesitan cuotas de pesca importantes para equilibrar los costos operativos”preocupa a Vicente Ridoux. Por lo tanto, para ganar más, Japón amplió las especies pescadas añadiendo ballenas de aleta, clasificadas como “vulnerable” por la UICN. También en la lista de cetáceos que pueden ser cazados por sus balleneros se encuentra la ballena sei, otra ballena “amenazado”.

Libérate del derecho internacional

La caza intensiva de ballenas parece completamente incongruente en el siglo XXI. También ha sido objeto de una moratoria desde 1986 adoptada por la Comisión Ballenera Internacional (CBI), destinada a suspender la caza comercial de ballenas para permitir que la especie se recupere.

“Hasta 2018, Japón formó parte de la Comisión Ballenera Internacional y utilizó el argumento de la pesca científica para seguir cazando ballenas”explica a HuffPost Sophie Gambardella, especialista en derecho medioambiental del CNRS. De hecho, el país secuestrará el artículo 8 de la Convención Ballenera durante décadas. “Capturar hasta 1.300 ballenas anualmente al amparo de programas científicos en la Antártida y el Pacífico Norte. En realidad, estas ballenas luego se comercializaron en Japón”.añade Vincent Ridoux, también jefe científico de la delegación francesa en el CBI.

Esta caza encubierta durará aún 30 años, hasta que la Corte Internacional de Justicia la juzgue ilegal. “caza científica » en 2014. Japón intentó por primera vez redefinir sus programas de investigación antes de abandonar definitivamente la CBI en 2019.

Si la moratoria “tuvo un efecto beneficioso general” En las poblaciones más amenazadas, las ballenas aún no están fuera de peligro, según Vincent Ridoux. No a todos les va bien, como “ballena azul o rorcual común que sólo ha recorrido un tramo del camino hacia su reconstitución”. Si determinadas poblaciones no pueden recuperar su número, como la ballena franca, es también por otras amenazas, como “ colisiones con barcos, contaminación acústica »o incluso el cambio climático que contribuye a la escasez de fitoplancton, su principal alimento. En definitiva, todos los problemas de las ballenas están ligados al hombre y sus actividades comerciales.

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