La noticia de la muerte de Dikembe Mutombo golpeó a la NBA justo en el corazón, en el primer día de clases para la mayoría de las franquicias. Y es sin duda Masai Ujiri quien recibió el golpe más duro.
El líder nigeriano de los Raptors quiso rendir homenaje a su mentor en una rueda de prensa, aunque las palabras tuvieron dificultades para salir entre las lágrimas…
“Acabo de escuchar las noticias sobre… No sé por qué estoy haciendo esto… Acabo de escuchar las noticias sobre Dikembe Mutombo y es realmente difícil de creer. Es difícil para nosotros estar sin este tipo. No tienes idea de lo que significa Dikembe Mutombo para mí… Vaya… Lo siento, es complicado, pero tengo que decirlo. »
“Era inmenso pero su corazón era aún más inmenso”
“Este tipo nos hizo quienes somos. Este tipo es un gigante, una persona increíble. ¿Quiénes somos sin Dikembe Mutombo? Es imposible. Fui con él a la ciudad natal de Dikembe Mutombo, fui a su hospital, no se puede entender lo que este tipo significa para el mundo. Y ahora ya no está, nos ha dejado. No tengo palabras, para su familia, para Mamá Rose (su esposa), para sus hijos… Este chico era el gigante más grande que puedas encontrar, con un corazón aún más grande. Sé que podrá descansar y que su familia superará esto, pero ha hecho mucho por nosotros, por el continente africano, por su pueblo. »
“No te imaginas lo que aportó a la juventud del continente, ni lo que hizo por mí en mi carrera. Me tomó bajo su protección en Denver y me hizo crecer como persona. Y ahora se ha ido, nos ha dejado. La forma en que trató a mi familia, a mis hijos. Tocó a todos. Era enorme pero su corazón era aún más grande. Hoy no es un buen día. No es un buen día para el deporte para nosotros en África. Pero vamos a celebrarlo y hacerlo a lo grande. Él nos abrió un camino y no mucha gente puede hacer eso. Estoy orgulloso de haber conocido a Dikembe Mutombo, estoy orgulloso de haber trabajado con él, estoy orgulloso de que haya sido mi mentor, estoy orgulloso de haber hecho muchas cosas junto a él, de haber viajado mucho por África con él. Esta noticia duele. No quería arruinar el día pero esta noticia duele mucho. »
