Mutombo Dikembe, expívot congoleño, figura emblemática de la NBA y auténtico icono del baloncesto, falleció el lunes 30 de septiembre a causa de un cáncer cerebral. Más allá de su carrera deportiva, estaba profundamente ligado a su país de origen, la República Democrática del Congo. Tras su jubilación, se dedicó a acciones humanitarias fundando la Fundación Mutombo, que trabaja para mejorar la salud y la educación de los niños congoleños.
Su patriotismo nunca se ha visto manchado ni un ápice a pesar de sus años de vida en los Estados Unidos de América, sus momentos de gloria y su riqueza. En Kinshasa, en agosto de 2022, una de sus últimas veces, habló de su amor por su República Democrática del Congo, lo que le impulsó a emprender acciones concretas en favor de sus compatriotas.
“Nunca he olvidado mi país de origen, que es el Congo. Aunque vivo en Estados Unidos, siempre quise ayudar al Congo desde que era niña. Por eso regresé y construí el hospital de 30 millones de dólares que lleva el nombre de mi madre. Ahora acabamos de construir otra escuela en Mbuji-Mayi y, cuando esté terminada, nos costará 3 millones y medio de dólares”, afirmó Mutombo Dikembe durante un encuentro con algunos artistas congoleños al margen de la visita de Anthony Blinken a Kinsasa.
La desaparición de Mutombo Dikembe deja un gran vacío en el mundo del baloncesto. Se le recuerda como uno de los mejores jugadores de todos los tiempos y como un modelo de compromiso humanitario. Desde el anuncio de su muerte, han llegado homenajes de todo el mundo. Jugadores, entrenadores, directivos y aficionados rinden homenaje a un hombre excepcional, tanto dentro como fuera del campo.
Dikembe Mutombo dejó su huella en la historia de la NBA con su talento excepcional, su imponente presencia en la pintura y su extraordinario carisma. Con sus 2,18 metros de altura, era un verdadero muro infranqueable, aterrorizando a sus oponentes con sus espectaculares contraataques y su famoso “movimiento de dedos”.
De Kinshasa a Atlanta, una carrera excepcional
Nacido en Kinshasa en 1966, Mutombo Dikembe es un exjugador de baloncesto profesional congoleño que dejó su huella en la historia de la NBA. Con 2m18 y 119kg, Mutombo fue un pivote dominante que aterrorizó a sus oponentes en la pintura durante 18 temporadas.
Comenzó su carrera en la NBA en 1991, donde los Denver Nuggets lo seleccionaron cuarto en la general. Luego pasó a jugar para los Atlanta Hawks, los Philadelphia 76ers, los Houston Rockets y los San Antonio Spurs. Durante su carrera, Mutombo Dikembe fue seleccionado cuatro veces para el Juego de Estrellas y cuatro veces elegido Defensor del Año.
Es mejor conocido por su movimiento característico, el movimiento de los dedos, que realizaba después de cada bloqueo. Lo que se convirtió en un símbolo de su dominio defensivo.
Después de su jubilación en 2009, Mutombo Dikembe se involucró en obras de caridad en la República Democrática del Congo. Su talento, ética de trabajo y compromiso con su comunidad le han ganado el respeto de todos los fanáticos del baloncesto.
Mutombo Dikembe fue el primer jugador congoleño seleccionado para el Juego de Estrellas, tiene el récord de bloqueos en la carrera de un jugador africano, fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto en 2015 y fue embajador de buena voluntad de UNICEF.
Kuzamba Mbuangu
