En el Royal Montreal Golf Club, todo el mundo está obsesionado con Scottie Scheffler.
Publicado ayer a las 22:06
Fanáticos, organizadores y miembros de los medios de comunicación se agolpan en todo el mundo para observar cada uno de sus movimientos. En el campo, en el campo de prácticas y en la sede del club, todas las miradas están puestas en él.
Mientras tanto, Xander Schauffele realiza su trabajo habitual a la sombra de su compatriota. Sin embargo, es el único que puede competir con Scheffler por el título de mejor jugador de la temporada.
Schauffele ha ganado dos títulos en 2024: el Campeonato de la PGA y el Abierto Británico. Sus dos primeros títulos importantes. Desde mayo está apartado del los 10 mejores en sólo dos torneos. Estadísticamente fue el mejor jugador del PGA Tour en los greens, además de superar a todos sus rivales en pares y birdies realizados sin llegar al green en tiros reglamentarios.
El estadounidense de 30 años llega a Montreal lleno de entusiasmo.
“El golf es complejo. Por eso queremos aprovechar todo lo que nos pueda ayudar. A veces ves a muchachos que fallan seis, siete, ocho cortes y de repente ganan un torneo. Muchas veces es un detalle del curso el que inclina la balanza”, explicó al representante de La prensa sobre la fragilidad de la confianza en un deporte como el suyo.
En su opinión, el exceso de confianza es menos perjudicial que la duda. Sin embargo, sabe lo pequeña que es la diferencia: “Puedes estar en la cima del mundo y de repente jugar muy mal. Lo importante es comprender rápidamente qué está mal. Ser consistente es complicado”.
Y cuanto mejor juega un golfista, más desafíos enfrenta que sólo los más privilegiados conocen, pero que no son menos reales. La fatiga, por ejemplo, y el costo emocional de jugar una y otra vez hasta el domingo pueden pasar factura, dijo. “Cada vez te exige un poquito más. Los últimos nueve definitivamente se sienten más largos, pero te sientes renacido después de cada tiro”.
Schauffele ha sobrevivido al corte en cada uno de sus 21 torneos. Así que llegó a la Presidents Cup con el viento a favor.
las cualidades
En su opinión, la mayor cualidad de un golfista es su capacidad para olvidar rápidamente. Un talento que cree poseer. En la Ryder Cup de 2021, se enfrentó solo a Rory McIlroy en el último día de competición. Había sido seleccionado por el entonces capitán del equipo estadounidense, Steve Stricker, para abrir el espectáculo, disputando el primer duelo del día. “Y me derrotaron profundamente”, recuerda Schauffele, tras perder 3-2.
En este formato de competición por equipos, destaca la rica gama de emociones que viven los jugadores. “Siempre creí en la ventaja de crear energía en las pruebas por equipos. Terminamos ganando, pero estaba muy enojado conmigo mismo. Al final pasó, pero incluso cuando el equipo gana, si pierdes, te sientes culpable porque no hiciste completamente lo que tenías que hacer”.
Sobre todo porque con el ritmo de juego que tienen que jugar los golfistas del PGA Tour, le resulta difícil parar. Schauffele rara vez se toma el tiempo para disfrutar el momento o dormirse en los laureles.
En un contexto como el de la Presidents Cup, al final de la temporada, cree que puede abordar las cosas de otra manera.
“Hay alrededor de 70 personas en el equipo estadounidense. Todos están motivados. Cuando tienes tanta gente a tu alrededor, realmente sientes que has ganado. Cuando ganas un torneo individual, hablas con los medios durante tres horas, firmas autógrafos y luego te subes a un avión hacia el siguiente torneo. Al día siguiente, cuando estás allí, la gente viene a felicitarte y hay ascensos que hacer mientras quieres intentar competir y adaptarte a un nuevo torneo, a un nuevo campo y a un nuevo campo”.
el nuevo rol
Con Patrick Cantlay y Tony Finau disputando también por tercera vez la Presidents Cup, Schauffele debe asumir, le guste o no, el papel de mentor.
“Pero no me siento viejo”, dice riendo. Sus compañeros “se sienten cómodos viniendo [lui] hablar o [lui] hacer las cuestiones”.
A sus 30 años, Schauffele sigue siendo uno de los seis jugadores más jóvenes de su equipo. Él siente que todavía tiene mucho que aprender. Especialmente cómo lidiar con las aprensiones de sus compañeros de equipo. Para él, pocas cosas se comparan con la presión de tener que jugar para sus compatriotas.
Cuando falla putts sencillos, por ejemplo, “el reflejo no es pensar en su actuación individual, sino en el destino del equipo”.
Sin embargo, hay una regla de oro: nunca te disculpes. “Si te disculpas, significa que no te esforzaste lo suficiente”. Y Schauffele se niega a ser criticado por ello, porque tiene mucho que ofrecer.
“Dejé que mi golf hablara por sí solo. Ese siempre ha sido mi mantra. Aquí es lo mismo. ¡Solo quiero producir un montón de puntos!
