72ª Brigada de Ucrania/Facebook
Las tropas rusas han tomado el control total de la ciudad oriental de Vuhledar, que las fuerzas ucranianas han estado defendiendo desde el comienzo de la invasión a gran escala de Moscú hace dos años y medio.
El comando militar oriental de Ucrania confirmó el miércoles que había ordenado a las tropas que aún luchaban en partes de Vuhledar que se retiraran para evitar ser rodeadas.
Desde hace más de dos años Rusia intenta tomar esta ciudad para avanzar más al norte y llegar a centros de transporte regionales como Kurakhove y Pokrovsk.
Los blogueros militares pro-Kremlin habían publicado varios vídeos el día anterior mostrando a soldados rusos con banderas en los tejados de diferentes edificios en Vuhledar.
Las autoridades regionales de Donetsk confirmaron el martes que las tropas rusas casi habían llegado al centro de la ciudad, y algunos informes decían que las fuerzas ucranianas todavía resisten en algunos distritos.
La BBC ha hablado con dos soldados de la 72ª brigada que lograron abandonar la ciudad antes del asalto final y ocupar nuevas posiciones en la misma zona. Afirman que sus tropas se han retirado de la ciudad.
En los últimos días, los soldados ucranianos tuvieron que encontrar su propio camino para salir de Vuhledar a pie, ya que de otro modo era imposible evacuarlos, afirmó un ametrallador que pidió permanecer en el anonimato.
Muchos fueron heridos y asesinados por drones y artillería rusos cuando intentaban irse, dice otro soldado, Roman. Muchos más siguen desaparecidos.
Moscú ha lanzado numerosos ataques para apoderarse de la ciudad desde el inicio de la invasión a gran escala en febrero de 2022, pero hasta ahora todos han fracasado. El año pasado tuvo lugar allí una de las mayores batallas de tanques.
En lugar de lanzar ataques frontales, el ejército ruso recientemente cambió a su táctica favorita: avanzar por los flancos para rodear el objetivo. El mes pasado se apoderaron de la aldea de Prechystivka al oeste y de Vodyane al este para completar un movimiento de pinza.
La enorme ventaja de Moscú en armas y tropas (algunos soldados han estimado la proporción de fuerzas en siete a uno) les permitió romper las líneas de defensa ucranianas a lo largo de los flancos y acercarse a Vuhledar.
Quedó claro que la ciudad estaba condenada cuando los rusos cortaron efectivamente la única ruta de salvamento que quedaba: la carretera de Vuhledar a Bohoyavlenka. Las tropas rusas avanzaron tan cerca que su artillería y sus drones kamikazes apuntaron a cualquiera que se moviera en ese camino.
“Intentamos enviar suministros y organizar la evacuación de nuestros soldados heridos y muertos, pero sin éxito”, dijo Roman. “Perdimos varios vehículos y luego tuvimos que detenernos. [such operations].”
El martes, unos 100 civiles permanecían en Vuhledar, de una población de 14.000 antes de la guerra, según el jefe regional de Donetsk, Vadym Filashkin.
“Gracias a Dios, evacuamos a todos los niños. En cuanto a las 107 personas que aún se encuentran allí, es difícil llegar hasta ellas y llevarles ayuda humanitaria, agua potable y medicinas porque estamos en una etapa activa de guerra”.
La situación se volvió crítica cuando las tropas rusas entraron en la ciudad y las unidades ucranianas comenzaron a retirarse sin esperar la orden de retirarse.
“Si no se organiza una retirada, acaba siendo caótica”, explicó el ametrallador. Los defensores ucranianos eran como titanes que intentaban detener a los rusos, dijo. Pero algunos grupos, añadió, estaban completamente desorientados debido al corte de comunicación. Sus radios estaban apagadas y cuando eran atacados intensamente, tenían que tomar decisiones rápidas por su cuenta y, a menudo, era retirarse.
Las líneas de defensa ucranianas fueron devastadas por las bombas de aviación y los sistemas de armas termobáricas de Rusia, como su lanzallamas pesado Solntsepek, además de drones y lanzadores múltiples de cohetes.
Ante tal ataque, retirarse de ciertas posiciones se volvió inevitable, argumentó Roman. “O mueres o te retiras”.
Pero salir de una ciudad que había sido casi rodeada era extremadamente peligroso. Durante el día se volvió casi una misión suicida.
Las tropas ucranianas intentaron escapar en su mayoría de noche, teniendo que cruzar campos minados por caminos designados para evitar la carretera porque estaba estrechamente vigilada por los rusos.
Hasta hace poco, los vehículos de evacuación podían circular en la oscuridad con las luces apagadas, explicó Roman. Pero una vez que las tropas rusas llegaron al centro de la ciudad, la única forma de escapar fue a pie.
Los que lograron salir están agotados y deprimidos. También están enojados con sus comandantes por no haber ordenado la retirada antes, porque argumentan que era obvio desde hacía algún tiempo que las fuerzas ucranianas no podrían mantener la ciudad por mucho tiempo.
“No sé por qué [they didn’t give the order]”, dijo el ametrallador. “Tal vez sea miedo al liderazgo militar o tal vez fue una orden desde arriba. [to hold positions] con nuestra sangre hasta el final”.
Los oficiales militares de la 72ª brigada y el comando operativo de Ucrania en el área rechazaron la solicitud de la BBC de hacer comentarios.
En sus sesiones informativas diarias más recientes, el Estado Mayor del ejército guardó silencio sobre Vuhledar.
El informe del miércoles por la mañana simplemente decía que “el enemigo lanzó ataques infructuosos contra nuestras posiciones en dirección a Bohoyavlenka”, sin mencionar en absoluto la situación en Vuhledar.
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