Con su estructura de 7 pies 2 pulgadas (2,18 m) y su tamaño de 22 pies, Mutombo ciertamente se destacó y su voz pronunciada y ronca significaba que era un hombre que exigía atención cuando hablaba.
Nacido en Kinshasa en junio de 1966, Mutombo se mudó a Estados Unidos en 1987 para estudiar medicina en la Universidad de Georgetown, pero finalmente cambió de carrera para concentrarse en su incipiente carrera en el baloncesto.
Descrito como “un humanitario en esencia” por el comisionado de la NBA, Adam Silver, el trabajo caritativo de Mutombo comenzó durante sus días como jugador con la formación de la fundación que lleva su nombre en Atlanta en 1997.
Su traslado a la ciudad el año anterior, cuando se unió a los Atlanta Hawks, resultó ser un momento crucial según el ex gerente general de los Hawks, Pete Babcock.
“Ese primer verano lo contratamos, estaba comprando autobuses escolares y enviándolos al Congo, y hablando de lo inestable que era el país debido a los conflictos civiles, especialmente las instalaciones médicas”, dijo Babcock al New York Times.
Mutombo pagó los uniformes y los gastos del equipo femenino de baloncesto de su país durante los Juegos Olímpicos de Atlanta de 1996, pero el principal proyecto que ayudó a financiar fue un hospital en su tierra natal.
Invirtió alrededor de 15 millones de dólares (11,3 millones de libras esterlinas) de su propio dinero en la construcción y equipamiento de 29 millones de dólares (21,9 millones de libras esterlinas) del Hospital Biamba Marie Mutombo, que lleva el nombre de su difunta madre, inaugurado en su ciudad natal en 2007, mientras invirtiendo también en un instituto educativo que lleva el nombre de su padre, Samuel, en la ciudad de Mbuji-Mayi.
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