Olivier Giroud celebra hoy su 38 cumpleaños y, a diferencia de los dos últimos años, lo celebrará lejos de Europa y de Milán, ciudad que vivió durante tres temporadas.
Si bien se cree que el Milan le ofreció a Giroud una extensión de su contrato para permanecer en el club, el francés decidió que era el momento adecuado para poner fin a su carrera como jugador en Europa y cruzar el Océano Atlántico para unirse a Los Angeles FC en Liga Mayor de Fútbol.
Aunque siguió adelante, el francés sigue observando de cerca a su antiguo equipo. Después de la victoria contra el Inter a principios de mes, Giroud celebró la victoria con una publicación en su Instagram titulada ‘Sempre Milan’.
Es imposible olvidar la contribución que hizo con los rossoneri, marcando grandes goles en partidos importantes y siendo parte importante del equipo que ganó el título en 2021-22, poniendo fin a una sequía de más de 10 años.
Giroud concedió una entrevista a La Gazzetta dello Sport en la que habló de su nueva aventura hasta ahora en Estados Unidos y de lo que ha visto en su antiguo club, el Milán, esta temporada.
Hablemos más de la cultura del fútbol, ¿qué es diferente en Estados Unidos respecto al fútbol italiano?
“Ritmo y… logística. El día del partido llego solo al estadio un par de horas antes. Sin autocar ni recogida en el hotel. Sin embargo, cuando te vas, los viajes son largos. Antes de llegar pensé que jugaría menos, en cambio jugamos dos partidos por semana”.
¿Dónde encuentras tiempo para hacer algo más?
“Cuando llegué era turista, quería conocer mi nuevo hogar: Universal Studios, Hollywood Boulevard, Venice Beach. Voy a ver a los Lakers y a los Clippers. Y acabo de hacer el primer lanzamiento en el estadio de los Dodgers”.
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Ya has jugado dos finales con Los Ángeles FC…
“Y marqué en ambos. La primera, la Leagues Cup, la perdimos. El segundo fue genial: 3-1 contra Kansas en nuestro estadio, delante de nuestra afición y de Michael Johnson. [track and field legend]Lo había invitado a la final.
“También podemos ganar la MLS, el equipo está lleno de talento. Yo, Lloris y Kei Kamara, que tiene 40 años, somos los sabios, pero tenemos una buena combinación de experiencia y talentos jóvenes”.
Parece un Milán con énfasis en los jugadores menores de 35 años. ¿Se puede ganar sin experiencia?
“Por supuesto, porque hay mucha calidad. Y la experiencia no falta: Maignan, Theo, Leao llevan años jugando a un nivel muy alto. Están mucho más maduros que cuando llegué y pueden llevar al equipo a otro campeonato. Y el derbi da el empujón…”
¿Viste el derbi contra el Inter?
“¿Cómo pude habérmelo perdido? Hice una videollamada a los chicos en el vestuario, celebramos juntos. Hablé con mi amigo Armando Sciacca, el fisioterapeuta, y le dije: ‘Estoy listo para hablar con los chicos, hagámoslo’. Fue hermoso”.
“Estoy feliz en Los Ángeles, encontré una estructura hermosa, en la MLS te sientes parte de un movimiento en crecimiento. Pero el fútbol italiano, Milán, el ambiente único de San Siro, el calor de la afición, Milanello y toda la gente que trabaja allí… Imposible olvidar. Dejé una familia”.
¿Por qué el Milán debería creer en el Scudetto?
“Porque el club realizó una gran ventana de transferencias. Se han hecho refuerzos y los que ya estaban han empezado genial, como Pulisic. Lo entenderemos mejor en un mes: si el Milán sigue entre los mejores equipos y la clasificación sigue apretada, veo puntos de comparación con mi Scudetto [winning team].”
¿Cuál es el punto fuerte?
“El ataque. Después de que me fui, se diversificaron bien… Morata, Abraham, Rafa, Pulisic, Jovic, Okafor, Chukwueze. ¿Cuántos hay, 7? No sé si en Italia y Europa hay equipos que puedan presumir de tanta variedad, y es complementariedad”.
Sin embargo, la Champions empezó con una derrota ante el Liverpool y mañana van a Leverkusen…
“La nueva fórmula te da tiempo para volver a subir. El Milán debe ser ambicioso: aspirar a la Liga de Campeones es imprescindible. Porque la plantilla es profunda y el ataque es de gran nivel, como decía. En Europa ganan los que tienen calidad en ataque.
“Fonseca tendrá que encontrar el equilibrio pero ahora puede trabajar con serenidad. Y sé que los muchachos están contentos con el entrenamiento: el grupo lo sigue. Creo que es el año adecuado para hacer una buena racha en la Liga de Campeones”.
¿Fofana traerá ese equilibrio del que habla?
“Era hora de que Youssouf diera el salto a un club de primer nivel. Ayudará mucho al equipo. Y con Reijnders forma una gran pareja”.
¿Y qué tipo de pareja de delanteros es Morata-Abraham?
“Funcionan muy bien. Conozco a Tammy desde su etapa en el Chelsea, tiene ganas y determinación. Álvaro trajo la cultura española: es un 9 que retrocede, construye, facilita el juego, vincula ataque y medio campo”.
A Leao se le acusa de los defectos habituales: falta de liderazgo y coherencia…
“Rafa es un líder técnico, arrastra a la gente al campo, como Theo. Hay que entender una cosa: cada uno tiene su propia personalidad, no se puede forzar el carácter de un chico esperando carisma a toda costa, para eso está Maignan.
“Rafa y Theo impactan con sus jugadas y goles. Cuando jugué en Dallas, un aficionado me preguntó si Leao era tan bueno como Henry. Le respondí que no se puede comparar a un campeón que ha tenido toda su carrera con un chico que solo tiene 25 años.
“Esperemos y hagamos cuentas al final: Rafa lo tiene todo, lo más difícil es estar al 100% de su potencial cada semana. Depende de él, de lo exigente que sea consigo mismo. La paternidad le ayudará a crecer”.
Hablando de crecimiento, ¿te sorprendió Gabbia?
“No, porque Matteo es un jugador modelo: trabaja duro para mejorar y aquí están los resultados. Puede llegar a ser importante para el Milán, me alegro por él”.
Ibra afirmó que él es el jefe…
“¿Y dónde está la noticia? Ibra es Ibra, incluso como entrenador. Conoce muy bien el fútbol y el Milán especialmente. Si eliges a Zlatan, como hizo RedBird, debes confiar: Ibra debe tener carta blanca”.
Sabemos que en el futuro le gustaría ser director deportivo: ¿y si un día volviera así a Milán?
“El Milán es uno de los clubes más grandes del mundo y he vivido momentos inolvidables con esa camiseta. Si tuviera la oportunidad de trabajar en Milán sería muy feliz. ¡Pero no quiero problemas con mi amigo Ibra! Sin duda, siempre seré un gran aficionado rossoneri”.
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