El huracán Helene toca tierra en Florida como devastadora tormenta de categoría 4

TALLAHASSEE, Florida. – El gran huracán Helene llegó rugiendo a la costa de la región de Big Bend de Florida como un ciclón catastrófico de categoría 4, azotando la región con vientos huracanados y amenazando con una marejada ciclónica de 20 pies potencialmente “insuperable” y lluvias torrenciales.

Helene tocó tierra en el condado de Taylor, Florida, entre Tallahassee y Tampa, y los impactos se sintieron a cientos de kilómetros de distancia. Se reportaron al menos dos muertes en el condado de Wheeler, Georgia, donde una casa móvil resultó dañada durante una de las muchas advertencias de tornado.

Los cortes de energía aumentan a medida que los vientos del huracán Helene azotan Florida

Los cortes de energía se han disparado a medida que el centro de Helene se ha trasladado a la costa. Más de 800.000 personas se quedaron sin electricidad en el Estado del Sol mientras las ráfagas de viento se acercaban o incluso superaban la fuerza de un huracán. San Petersburgo registró una ráfaga de viento de 82 mph, mientras que Sarasota sufrió una ráfaga de viento de 74.

También se informaron cortes importantes en Georgia, Carolina del Sur y Carolina del Norte.

Ian Oliver, de FOX Weather, dijo que la marejada sumergió rápidamente las calles alrededor de St. Pete Beach el jueves por la noche, cuando faltaban varias horas para la marea alta.

Y más al sur, en una comunidad llamada Sunset Beach, los bomberos locales dijeron que ya no responderían a las llamadas de servicio debido a las inundaciones.

Clearwater Beach informó su mayor aumento desde al menos la súper tormenta de 1993, con un nivel de más de 7 pies.

SEGUIMIENTO DEL HURACÁN HELENE: CONO DE PRONÓSTICO EN VIVO, MODELOS ESPAGUETI, ALERTAS, PROYECCIONES DE VIENTO Y MÁS

Las marejadas ciclónicas siguieron siendo una grave amenaza durante el recorrido del sistema por el este del Golfo de México. Debido al enorme tamaño de la tormenta, el Centro Nacional de Huracanes (NHC) dijo que Helene traía un riesgo significativo de marejadas ciclónicas potencialmente mortales a lo largo de toda la costa oeste de la península de Florida y la región de Big Bend de Florida.

Se esperaba la inundación más alta, con hasta 20 pies de marejada ciclónica, desde Carrabelle hasta el río Suwannee en Florida. Se esperaba que otros lugares como Apalachicola y Chassahowitzka vieran entre 10 y 15 pies de marejada ciclónica.

“Es probable que se produzca una marejada ciclónica catastrófica y mortal a lo largo de partes de la costa de Florida Big Bend, donde las inundaciones podrían alcanzar hasta 20 pies sobre el nivel del suelo, junto con olas destructivas”, advirtió el NHC. El Servicio Meteorológico Nacional en Tallahassee calificó la marejada ciclónica esperada en la Bahía de Apalachee como “catastrófica y potencialmente imposible de sobrevivir”.

Los impactos de Helene se sentirán tierra adentro

El impacto de Helene se sentirá mucho más allá de la zona costera del Big Bend, con ráfagas con fuerza de huracán probablemente a través de Tallahassee y Georgia a medida que la tormenta avanza tierra adentro durante la noche y hasta el viernes por la mañana. La combinación de velocidad y tamaño de la tormenta significa que mantendrá su fuerza más tierra adentro que la mayoría de los huracanes.

“La fase 2 de la tormenta será esta tarde cuando Helene toque tierra”, dijo Byran Norcross, especialista en huracanes de FOX Weather. “Según todo lo que sabemos, los daños serán generalizados alrededor de Tallahassee al este y oeste y en el extremo norte de Georgia. Se trata de comunidades densamente arboladas que no soportarán vientos extremos. La electricidad podría quedarse sin electricidad durante semanas”.

Varios centímetros de lluvia crearán inundaciones repentinas generalizadas y potencialmente catastróficas en todo el sureste.

¿A DÓNDE VA HELENE DESPUÉS DE LLEGAR A FLORIDA? EL SURESTE Y EL ATLÁNTICO MEDIO PODRÍAN VER INUNDACIONES CATASTRÓFICAS

Durante el huracán, la Patrulla de Caminos de Florida informó haber respondido a un accidente grave a lo largo de la Interestatal 4 con la posibilidad de una muerte.

En un video del Departamento de Transporte de Florida, una señal de carretera parecía estar desprendida y tirada sobre un automóvil.

Los policías no han revelado qué creen que causó el accidente, pero alentaron a los residentes a simplemente quedarse en casa hasta que lo peor del clima desaparezca de la región.