Nacido el 7 de julio de 1939 en Mikalayi, en la provincia de Kassaï, en la República Democrática del Congo, Nicolas Kasanda Wa Mikalay, conocido como Nico Mobali y luego Dr. Nico, asistió a una escuela profesional primaria en Kinshasa, en la sección mecánica de del cual se graduó con un diploma de tornero. Dos años más tarde, enseñó en una escuela profesional antes de decantarse definitivamente por la música. La guitarra es su instrumento preferido y goza de una sólida formación gracias a su primo Emmanuel Tchilumba Wa Boloji alias Tino Baroza? su maestro espiritual.
A los 17 años, bajo el liderazgo de su hermano Charles Mwamba Aka Dechaud (guitarrista), Nico se unió al African Jazz de Joseph Kabaselé donde grabó sus primeros 45 como solista para Opika, titulados “Témbé nyé”. Posteriormente, el jefe de la editorial Opika, al notar su talento y deseando retenerlo en su establo (orquesta de la casa), le regaló una bicicleta y su primera guitarra. Una cosa llevó a la otra, Nico finalmente se consolidaría como solista certificado dentro del Jazz Africano.
Durante la mesa redonda celebrada en Bruselas, Bélgica, donde se reunieron políticos del antiguo Congo Belga para negociar la independencia de este país con las autoridades belgas, African Jazz realzó la ceremonia. Nico marcará el álbum “Independence cha cha” con sus sofisticados riffs de guitarra, a menudo considerado el primer disco exitoso panafricano y que ayudó a popularizar la rumba congoleña. En 1963, tras el desafío a la gestión heterodoxa de Joseph Kabaselé, Nico y Tabu Ley Rochereau abandonaron el African Jazz y fundaron la African Fiesta de la que nacieron más tarde, en 1966, la African Fiesta National de Rochereau y la ‘African Fiesta Sukissa by Nico. Esto sigue a un conflicto de liderazgo entre los dos.
De 1966 a 1970 fueron los años prósperos de la orquesta African Fiesta Sukisa. Bajo el liderazgo del Dr. Nico y grandes cantantes como Apostle, Mizélé, Chantal, Lessa Lassan y Josky Kiambukuta, la Fiesta Africana Sukisa está en su apogeo. Se convirtió en uno de los grupos más populares de la escena musical congoleña, destacando en un ritmo tradicional de la región de Kassaï, “Le mutuachi”, con una sección rítmica compuesta por Georges Arnaud (batería), Luningu (bajo), Dechaud (guitarra acompañamiento) y los vuelos rítmicos de la guitarra del Dr. Nico. Los títulos sublimes, a saber, “Ngalula”, “Nico a lekaki”, “Bougie ya motema”, “Marie Pauline”, “Sanza zomi na mibale” o incluso “Bolingo ya sens unique”, “Sadi na boyi masumu”, ” Bolingo ezali pona kissi té” popularizan la rumba congoleña y sorprenden a los melómanos de Pool Malebo.
En 1972, la Fiesta Africana Sukisa experimentó dificultades y descendió a los infiernos. A principios de los años 1980, Nico intentó en vano volver a lo más alto del cartel con la orquesta Afrisa de Tabu Ley y Les Redoutables de Abeti Masikini. Su último intento de reflotar el African Fiesta Sukisa fracasa. Cabe destacar también la colaboración con la cantante Lucie Eyenga que durará poco.
Afectado por una enfermedad durante 1985, el hombre considerado una verdadera leyenda de la guitarra clásica congoleña fue trasladado de urgencia, gracias a la cobertura médica concedida por la Presidencia de la República a los artistas (concedida muy tarde), el 22 de septiembre de 1985, en el Saint Luc de Bruselas, donde falleció la noche de su ingreso. Cabe señalar que Dr Nico fue uno de los dos grandes guitarristas congoleños y su mayor rival fue Franco Luambo Makiadi, líder de la orquesta TP Ok Jazz. Ambos eran artistas innovadores y muy apasionados por la guitarra, creadores de dos estilos que son la base de la música congoleña, a saber, el estilo African Jazz con Nico y el estilo Ok Jazz con Franco que muchos guitarristas y artistas de Pool Malebo, así como el continente sigue inspirándose hoy en día.
El Dr. Nico, durante su carrera musical, produjo obras de buena calidad artística marcadas por vuelos rítmicos de su guitarra, cuyo secreto sólo él tenía. Los fans y amantes de la música lo apodaron con razón “Dr. Nico, dios de la guitarra”.
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