“Muchos niños lo conocen y lo aman”: en China, este Papá Noel de los Vosgos es una superestrella

En lugar de estar en el Polo Norte, este Papá Noel ha fijado su residencia en Chengdu. En esta ciudad del centro-oeste de China, con más de 21 millones de habitantes, un francés se ha convertido en una superestrella. Este es Alain Simonin, que interpreta al Papá Noel más conocido del país. Durante un mes, este nativo de los Vosgos, con barba y pelo blanco, se disfraza y organiza múltiples eventos. Atrae multitudes, fotografiado miles de veces con los niños de la ciudad. “No tengas celos, siempre pienso en Francia”bromea sin embargo ante el micrófono de TF1, en el reportaje que encabeza este artículo.

Un Papá Noel mimado durante un mes

James y su hijo no quisieron perderse su llegada. “Me parece magnífico, es súper maravilloso. Gracias a ello, Leonard viene a ver a Papá Noel todos los años”.explica este francés afincado en China. Porque desde hace diez años, cada diciembre, Alain es contratado por John Lim, jefe de un gran hotel, para asumir el famoso personaje navideño. “Muchos niños de Chengdu lo conocen y lo aman, porque hay que decir que ha venido siete u ocho veces”comenta, el primero en alegrarse del éxito del francés.

Durante este mes de diciembre, la casa de Santa se ubica en uno de los centros comerciales más grandes de Asia. Por dentro es un hotel de 4 estrellas. Alain ocupa allí una lujosa suite, donde su rostro se muestra en casi todas partes. Un peluquero viene solo por él. El francés está mimado, lejos de su vida cotidiana en los Vosgos.

Cuando no actúa en el centro comercial, el nativo de los Vosgos deambula por las calles del centro histórico. No es posible la improvisación. El francés va siempre acompañado de un intérprete y un guardaespaldas. “Además de su seguridad, me encargo de molestarlo un poco cuando está de mal humor. Le cuento un chiste para que sonría”.dice Jack Lonbo, sin perder de vista a la multitud.

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Además de sesiones de fotos y reparto de dulces, Alain también organiza una carrera para la que tendrás que vestirte como Papá Noel. “Para nosotros Papá Noel es sinónimo de suerte”confía la carrera a un competidor. Y el amuleto de la suerte de los habitantes de Chengdu es muy popular. Los competidores, en particular, intentaron robarle ofreciéndole 15.000 euros para ir a servir como oficial en Rusia. Una oferta rechazada por el francés. “Tuve que tomar mis maletas e irme de inmediato. ¿Me ves yendo a ver a John y luego decirle ‘me voy’, por 5.000 dólares más? Pues no”.afirma el nativo de los Vosgos, que promete regresar a China el próximo año. Para seguir haciendo sonreír a grandes y pequeños.