“Preferí trabajar antes que quejarme”

El contraste es inmenso. Cuando llega al partido para sustituir a un brillante Sotiris Alexandropoulos, Marko Bulat está casi inquietantemente enojado mientras su equipo se encuentra en dificultades contra un Sint-Truiden que se ha revitalizado desde que regresó del vestuario. El crédito del croata se está desvaneciendo, mientras que el que ahora debería acompañar las actuaciones del joven de 22 años ha adquirido otra dimensión. ¿Cuáles son los elementos que nos permiten describir a un chico cuyo estilo permitió estabilizar un sector en busca de referentes? La respuesta a la nueva revelación rojiblanca.

Partidos flojos pero sin comienzo antes del partido de Copa de Bélgica contra Lyra-Lierse. Ivan Leko había planeado un cierto punto de inflexión y Sotiris forma parte de él. “Él entrena bien, así que es normal darle una oportunidad. Es un chico que puede aportarnos mucho, aunque su cuerpo lleva mucho tiempo sufriendo un retraso físico debido a una preparación caótica. El mentor se muestra modesto al hablar de lo que ahora parece una prueba real. El centro de Rouches viene buscando varios partidos y el desafío contra los amateurs llega en un momento oportuno por su aparente facilidad. Inicialmente tímido, el hombre que llegó cedido procedente del Sporting de Lisboa acaba dictando la música con pases tan precisos como bien pensados. La apuesta está ganada, ahora toca observar el comportamiento de un chico evolucionando en otro contexto. El del campeonato. “El entrenador me dio confianza, al igual que mis compañeros”, afirma un niño radiante de cara a Canarias. “Cuando fiché, obviamente quería jugar más, pero preferí trabajar que quejarme. Tampoco fui a llamar a la puerta del despacho del entrenador porque nunca sentí que no formaba parte de sus planes. Sólo tuvimos que mostrar un poco de paciencia”.

El enfoque es adecuado, un poco como su forma de trabajar sobre el césped de Sclessin, ahora comprometido con la causa de un esteta de carácter fuerte. “Hay que tener personalidad, sobre todo en un entrenamiento como el Standard. No dudé cuando no tenía mucho tiempo de juego porque eso es parte de estar en un grupo. Necesitas a todos en algún momento”.

Ha llegado el momento “T” para un jugador que no tiene miedo. En varias ocasiones realizó pases arriesgados para desestabilizar la defensa del Saint-Truiden. Si el partido a veces merecía la pena, ciertas pérdidas de balón se compensaban directamente con una presión tan intensa como física. Una mediana moderna. “En realidad llevo el número 6 pero quiero ser resolutivo como un 8 (risas). Puedo jugar en las diferentes posiciones habituales del centro del campo sin demasiados problemas, aunque aprecio ser dos hombres (Nota del editor: como es el caso en Standard con Isaac Price). Me adapto a las necesidades del colectivo.”

El griego parece un camaleón que poco a poco se ha ido adaptando a todos los aspectos que exige su entrenador pero también los de la Pro League. “El fútbol belga es muy físico, lo cual podría ser mi taza de té. El entrenador tiene una mentalidad tan exigente como la mía por lo que cada vez me siento mejor. No quiero hablar de una especie de nuevo comienzo porque todo empezó cuando hice las maletas en Lieja. Me tomé tiempo para aprender, en todos los niveles, ahora estoy en una perspectiva de evolución”.

Ir paso a paso cuando se acaba de ganar la Conference League con el Olympiakos, sobre todo estando en el banquillo, no es una misión fácil. Sin embargo, Sotiris lo cumplió con garbo, al tiempo que impresionaba a sus socios. “Ni siquiera me sorprende la calidad de su actuación”, deslizó Andi Zeqiri en la zona mixta al final de los últimos debates. “Es un luchador que puede darte caviar sin el menor problema”. ¿Elogios que tienden a confirmar que los Rouche quizás finalmente hayan encontrado al gerente que tanto necesitaban? Respuesta con el tiempo, empezando por el viaje a Gante de este domingo.