te gustó mi quinto¿el primer volumen de las memorias de Michèle Cotta publicado el año pasado? te encantará Los últimos grandes (1), segundo volumen dedicado al período 1981-2002. La periodista, hija del primer alcalde de Niza elegido después de la Liberación, relata los inicios de la izquierda en el poder, las convivencias y luego los dos mandatos de Jacques Chirac en el Elíseo. A veces observadora, a veces actriz, siempre lúcida, arroja luz sobre los acontecimientos que han configurado la Francia actual.
El 10 de mayo de 1981, François Mitterrand fue elegido Presidente de la República. ¿Cómo te sentiste ese día?
Fue un terremoto político. La alternancia suscitó al mismo tiempo entusiasmo y gran preocupación. Todos se preguntaban si un presidente de izquierda sería capaz de “fluir” en la Constitución diseñada por el general De Gaulle. Aunque conocía a Mitterrand desde hacía más de veinte años, me hacía las mismas preguntas que todos mis colegas.
¿Cuáles fueron las relaciones entre su padre (2) y François Mitterrand?
Se habían conocido en 1954, durante una visita de mi padre a París. Esto no condujo a una relación duradera. [Un silence] Como muchos socialistas, mi padre sospechaba de él. Pero le habría gustado ver a la izquierda llegar al poder.
En julio de 1981, fue nombrado presidente de Radio Francia. ¿Dudaste antes de aceptar este desafío?
[Elle soupire] No. No me di cuenta de la magnitud del desafío que me esperaba. Pensé que se trataba, más o menos, de dirigir una gran oficina editorial. Mientras que Radio Francia era varias emisoras, dos orquestas… Mi predecesora, Jacqueline Baudrier, me advirtió amablemente: “Apenas tenemos tiempo para escuchar la radio”.
Fue recibido como un enviado del gobierno con el mandato de liderar una “caza de brujas”…
Sin embargo, ¡mantuve a la mayor parte del equipo anterior a mi lado! A excepción del periodista Michel Droit (3) y del director de France Musique, Pierre Vozlinsky, que voluntariamente provocaron su marcha. También me criticaron por no haber ido lo suficientemente lejos. También tuve que implementar la semana de 39 horas con sindicatos muy virulentos, decididos a aprovechar la victoria histórica de la izquierda.
En 1982 aceptó presidir la Alta Autoridad para la Comunicación Audiovisual. [ancêtre du CSA et de l’Arcom, Ndlr]. ¿Realmente creía que tenía los medios para ejercer sus prerrogativas?
Sí, lo creí. Y en cierto modo lo hice. Iniciamos el movimiento que significa que hoy la supervisión estatal ha desaparecido. Creamos las primeras reglas para controlar el tiempo de palabra en el aire, alentados por Mitterrand que sentía -con razón- que había sido maltratado por la televisión durante 23 años.
Sorprende la actitud de François Mitterrand hacia usted. A veces parecía molesto, a veces divertido por tu franqueza…
A menudo se sentía más irritado que divertido. [Elle sourit] Lo que realmente planteó un problema fue el nombramiento de los presidentes del canal. François Mitterrand creía sinceramente, como la mayoría de los líderes políticos de su tiempo, que la televisión tenía el poder de guiar a los votantes. Sin embargo, con la proliferación de los reportajes en vivo, ya no era posible controlar la información.
Su historia no perdona a Laurent Fabius. ¿Fue difícil tu relación?
Era un joven brillante que influyó en todas las decisiones tomadas por el Presidente a partir de 1981. Pero cuando fue nombrado en Matignon en 1984, dos años antes de las elecciones legislativas, fue uno de los que pensó que podíamos influir en la votación. de los franceses cambiando los gestores de las antenas. Supuso que, como el Estado financiaba los canales públicos, tenía voz y voto en todo lo que les concierne. El choque era inevitable…
En 1986, cuando todo el mundo esperaba que se privatizara Antenne 2 [actuelle France 2, Ndlr]sugiere a Jacques Chirac vender TF1. ¿Alguna vez te has arrepentido de esta elección?
Nunca. Antenne 2 era la joya del servicio público: abundante, inventiva, pero más elitista. Mientras que TF1, financiada en gran medida por la publicidad, ya se dirigía al gran público mediante la programación de juegos y programas de variedades. La transición al sector privado habría sido más difícil para el segundo canal.
A su regreso a Matignon, Chirac abolió la Alta Autoridad. Te ves obligado a volver a tu trabajo real. ¿Fue complicada la “vuelta al negocio”?
Sí. Me di cuenta de que, entre mis “amigos” periodistas, muchos no habían aceptado mi viaje. Me hicieron pagar por ello; Pasé seis meses muy difíciles.
Director de información de TF1 entre 1987 y 1993, ¿tuvo libertad para tomar sus decisiones editoriales?
¡Absolutamente! Francis Bouygues, que acababa de comprar la cadena, fue ejemplar. De regreso al poder, Chirac se quejó con él de “tratamiento” al que lo sometió la redacción de TF1. Amenazó con excluir a Bouygues de todos los proyectos importantes en la ciudad de París. Francisco no se rindió. Me dijo: “Sé independiente, yo me encargo del resto”.
A continuación, Patrick Poivre d’Arvor presentó la noticia de las 20.00 horas. ¿Nunca oyó hablar de los hechos de los que se le acusó mucho tiempo después?
¡Nunca! ¡Lo juro! Es tanto más sorprendente cuanto que, siendo mujer, sin duda hubiera sido más fácil venir a hablar conmigo. Esto muestra cuán diferente fue el período. No fue hasta la década de 2000 que se pudo denunciar el comportamiento de determinados hombres.
Si lo hubieras sabido, ¿qué habrías hecho?
¡Qué hace falta para parar esto! Cuando PPDA estuvo implicado en el asunto Botton (4), le notifiqué su despido. Lo salvó Martín Bouygues, que acababa de suceder a su padre y me había repudiado. Lo que provocó mi salida de TF1.
¿Qué convivencia fue más cruel: la de Mitterrand con Jacques Chirac… o la de Mitterrand con Michel Rocard?
Mitterrand aprovechó los errores de Chirac. La situación era diferente con Rocard. El Presidente lo nombró pensando que no aguantaría. Sin embargo, fue su Primer Ministro más popular. Entre estos dos hombres completamente opuestos, la convivencia –si podemos usar ese término– fue más sutil, menos directa pero igual de violenta.
¿Cómo ve la situación del país en 2024?
Es muy preocupante. La existencia de dos extremos, izquierda y derecha, que a veces pueden aunar esfuerzos, resulta muy gravosa para quienes están en el poder. Francia parece extremadamente frágil. Salir de esta rutina será muy difícil…
1. Los últimos grandes de Michèle Cotta, ediciones Plon, 416 páginas, 23 euros.
2. Jacques Cotta, alcalde de la SFIO de Niza de 1945 a 1947, murió el 26 de febrero de 1971.
3. Michel Droit, interlocutor favorito del general De Gaulle durante las entrevistas televisivas en directo desde el Elíseo, fue a menudo ridiculizado por su excesiva reverencia hacia el Jefe de Estado.
4. Patrick Poivre d’Arvor se benefició, entre 1987 y 1990, de viajes y estancias ofrecidos por el empresario Pierre Botton. En enero de 1996 fue condenado a 15 meses de prisión y al pago de una multa de 200.000 francos por ocultar un uso indebido de los activos de la empresa.
