Jordan Peele: “Estoy buscando romper las cajas”

Dev Patel tiene una deuda de gratitud con Jordan Peele. Protagonista de “Slumdog Millionaire”, “Lion” y “Indian Palace”, el actor británico quería con “Monkey Man” hacer realidad un sueño de infancia: interpretar a un héroe de cine de acción de piel morena. Para lograr sus objetivos, incluso escribió, dirigió y produjo esta película de venganza inspirada en John Wick, Bruce Lee y Bollywood.

Ambientado en la India, este thriller de rara brutalidad y belleza cuenta la historia de la odisea de Kid. Cuando era niño, es testigo de la violación y asesinato de su madre por un jefe de policía corrupto, enviado por un gurú gobernante para expulsar a los habitantes de su aldea de sus tierras. Más tarde, se gana la vida siendo golpeado en el ring, ataviado con una máscara de gorila, en un club de lucha de mala muerte. Pero Kid se prepara para vengar a su madre y a su aldea infiltrándose en el círculo corrupto de la élite del poder y transformándose en una formidable máquina de matar. Está inspirado en Hanuman, un dios con cara de mono de la mitología hindú, a quien le presentó su madre.

Por desgracia, todo lo que podía salir mal le salió mal a Dev Patel. El rodaje, previsto para 2020 en India, casi fue cancelado y finalmente tuvo lugar en medio de una pandemia en Indonesia. El actor se rompió la mano durante su primera escena de pelea pero continuó haciendo malabarismos con sus diferentes sombreros. Una vez finalizada la obra y vendidos sus derechos a Netflix, la plataforma desistió de emitirla. Según los informes, el gigante del streaming temía ofender al público indio con el mensaje político de la película, una crítica velada al primer ministro Narendra Modi.

Ingresa Jordan Peele, un ex comediante convertido en destacado cineasta ganador del Oscar en un puñado de películas de gran éxito donde el terror, la sátira y el comentario social van de la mano: “Get Out” (2017), “Us” (2019) y “Nope”. (2022). El talentoso estadounidense de 45 años también produjo “BlacKkKlansman” (2018), de Spike Lee, que ganó el Gran Premio de Cannes y el Oscar al mejor guión adaptado. Decidió coproducir “Monkey Man” con su compañía Monkeypaw y convenció a Universal para adquirir la película, que se estrenó en los cines francófonos el miércoles 17 de abril.

Jordan Peele nos concedió una entrevista en un palacio de Londres para hablar de los motivos de su elección, de su pasión por el cine y de sus proyectos.

TIENE ¿En qué etapa descubriste “Monkey Man”?

Recibí una llamada para ver esta película que probablemente estaba editada en un 90%. Me acaban de decir que era una película de acción de Dev Patel, pero no entendí de inmediato que la había dirigido él. Cuando comencé a verlo, honestamente creí que estaba dirigido por un cineasta veterano de Bollywood. Y luego supe que Dev Patel también estaba detrás de la cámara. Inmediatamente lo llamé y le dije: “Mira, he oído que estás a punto de fracasar con este proyecto. A todos nos ha pasado, pero vi que superaste cada obstáculo que encontraste y así nace el buen cine. Esto es lo que tienes en tus manos”. Y me enamoré de la película.

En cierto modo, encaja muy bien en su cartera y da voz a aquellos que no la tienen. No es sólo una película de acción, tiene un mensaje político.

En muchos sentidos, creo que esta es una película que no debería existir. Podría citar muchas razones por las que representa un riesgo que un estudio no necesariamente habría asumido hace unos años. Me gustó la película por varias razones. Es una historia genial y original sobre un héroe de piel morena, pero sobre todo es una película que la gente puede disfrutar junta en una sala a oscuras. Y sabes, como suelo decir, que una película que anima al público a mostrar una reacción audible tiene un valor añadido a mis ojos. Básicamente soy comediante y lo que pasa con la risa es que te ríes más en compañía de otros. Lo mismo para el resto. Parte de la razón es que nos sentimos regocijados cuando nos damos cuenta de que tenemos algo en común con todos. Esto también sucede cuando gritamos o lloramos. Y esta película toca un poco de todo eso.

Le quitaste la película de las manos a Netflix. ¿Podemos imaginar que este tipo de cosas sucedan con más frecuencia en el futuro?

Espero. Evidentemente, podremos ver todas las películas en streaming hasta el fin de los tiempos y por ello es raro poder disfrutar de películas realmente especiales en las salas. Me enamoré del cine en las salas de cine. La verdad es que el panorama mediático es tan vasto y evoluciona tan rápidamente que existe la oportunidad de forjar una nueva forma de hacer las cosas. En mi experiencia, cada película en la que ha trabajado mi empresa se ha desarrollado de una manera completamente diferente. No se puede confiar en un sistema en particular cuando el mundo está cambiando tan rápidamente.

No eres sólo un cineasta negro sino un artista con una visión única. En la línea de Cord Jefferson, el autor de “American Fiction”.

La razón por la que “Monkey Man” está en su lugar en Monkeypaw es esta. Lo que intento hacer simplemente con mi arte es romper las cajas. Si estoy encerrado en una caja, trato de salir de ella para ver qué pasa. Si veo a alguien más en esta situación, le ayudaré a escapar de ella también. Cuando derribas algo suele haber una explosión, y con el arte es una buena explosión. A veces es una cualidad intangible la que lo causa, pero todas las grandes películas lo han hecho por una razón u otra. “American Fiction” derribó una caja con su guión. Esto también es lo que hizo Dev. Hizo una película que nunca habíamos visto y eso es lo que intento hacer con Monkeypaw.

¿Cuándo te diste cuenta de que podías utilizar el entretenimiento como un caballo de Troya para enviar un mensaje, por así decirlo? Las películas con mensajes son comunes, pero las suyas llegan al público en general.

Vengo del mundo de la comedia en vivo y el stand-up. Cuando trabajé todos esos años en Ámsterdam en la compañía Boom Chicago, pude probar los límites de lo que es divertido o no para una audiencia internacional. Me di cuenta de que hay cosas de las que se supone que no debes hablar. Pero si lo hablamos y lo hacemos bien, el público se ríe. Es brillante y trascendente. Cuando la gente se dé cuenta de que derribamos una choza, podremos sacar a relucir este tema. Hay muchas maneras de tomar un tema tabú y convertirlo en una mala comedia. Y luego suele haber una forma inteligente de hacerlo. Estoy de acuerdo con quienes piensan que nada está prohibido. Siempre hay una manera y sólo hay que descubrir cómo hacerlo. Eso es lo que me ayudó a entender algo más tarde sobre una película como “Get Out”. Podría tomar el tema de la tensión racial y la violencia racial, que en la práctica no es divertido, darle un giro satírico y convertirlo en una película de terror. Esta puede ser una forma irrespetuosa de abordar un tema serio, pero si se hace bien, puede ser trascendente.

¿Qué nos puedes contar sobre tu proyecto de videojuego y tu próxima película?

Respecto al primero, voy a trabajar con Hideo Kojima, el gran creador de videojuegos japonés. No puedo revelar mucho porque me invitó a su mundo que es la Fábrica de Chocolate Willy Wonka de los videojuegos. Kojima es un innovador absoluto y es un honor desarrollar algo con él. Actualmente estoy escribiendo el guión de mi próxima película. Todo lo que puedo decir es que me llevó dos años descubrir qué voy a hacer. Evidentemente la huelga de guionistas en Hollywood me hizo quedar atrás, pero sólo voy a desarrollar este proyecto si considero que se convierte en mi mejor película.