Este domingo hablemos de una palabra de moda… E incluso de una palabra que se puede encontrar en todas las situaciones. Uno de esos tics del lenguaje que se suceden, que escuchamos, que repetimos, en definitiva que son contagiosos, que transmitimos como el Covid o un resfriado pegajoso.
En este asunto, cada uno tiene sus propias molestias. Muchos amigos de las palabras me escriben para decirme cuánto les exaspera la epidemia del “de repente”. Hace unas semanas hablábamos de esta expresión que molesta a Stéphane Carpentier: “náufragos de la carretera”. Bueno, lo que me horroriza en este momento es la invasión definitiva.
La gota que colmó el vaso llegó por correo electrónico, con un anuncio de zapatos que se presentaba como mi “armadura definitiva para afrontar el invierno”. No, pero no es broma. Y sobre todo, el día anterior, nuestro corrector saltó por los aires al descubrir en uno de METRO, el semanario de Le Monde, este título: “Julianne Moore, actriz por excelencia”.
último = último
¿Qué tiene de molesto esto? adjetivo ? No es tanto que lo usemos más que antes, sino que lo usamos mal. ¿Qué es lo último? Según el diccionario de la Academia, la palabra llega en el siglo XIV al francés, procedente del latín. el ultimoque significa “lo más allá, lo más remoto; último”.
En francés actual, último, es “que está al final de algo, que viene al final; por extensión, que constituye un límite que no puede ser superado”, explican los Inmortales, que dan ejemplos: “La última etapa del Tour de Francia termina en los Campos Elíseos [ou] Como último recurso es posible recurrir al Tribunal Supremo.” “La última hora es la de la muerte.”
Entonces. Lo último es lo último. ¡La última hora rara vez es la mejor! ¿Y las botas Tartempion son la “última” armadura contra el frío? ¿Julianne Moore la “última” de todas las actrices? Oh, no. En estos dos casos, como en muchos otros que pululan y se multiplican en Francia a la velocidad del avispón asiático, este uso del adjetivo último es un anglicismo: éste es el significado de la palabra americano. último que se utiliza, por esnobismo. Y es este significado el que va ganando, prevaleciendo sobre el significado original.
Entonces, ¿qué palabra debería haberse utilizado en estos dos casos? Simplemente supremo. Como escribe la Academia, decimos “estar en busca de la felicidad perfecta”. no la “felicidad última”, que sería la última.
Una palabra, dos significados
Desafortunadamente, es una batalla perdida. Le Petit Larousse 2025 continúa definiendo último como “último, final”, pero el pequeño robertodesde su edición de 2024, ha añadido un segundo significado, el de supremo. Por supuesto, dice que es un anglicismo, pero esta entrada en el diccionario es la señal de que este uso se ha afianzado y es el primer paso hacia una admisión adecuada en el vocabulario francés.
Ultimate tendría entonces dos significados diferentes: se podría decir que es extraño. Pero esto ya es así: los dos significados ya coexisten, como acabamos de ver. Hay algo, curiosamente, que permite diferenciarlos: cuando último significa “último” (su significado original) suele colocarse antes del sustantivo como en “Valérie se ha comido el último croissant”, y cuando significa “supremo”, a menudo se coloca después de “ese, amigos, es el mejor croissant” (da a entender que nunca haremos uno mejor).
Un adjetivo que cambia su significado dependiendo de su posición en la oración es algo común. ¡Por eso una mujer pobre no es necesariamente una mujer pobre y un gran hombre no siempre es un gran hombre! En definitiva, el francés ya tiene bastantes palabras que tienen varios significados… ¡y al fin y al cabo, no está en peor situación!
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