La sueca Karin Svaerd acude en ayuda de su familia en la playa de Hat Rai Lay, en el sur de Tailandia, el 26 de diciembre de 2004, justo antes de que una ola gigante se los llevara.
AFP
Los países golpeados por el tsunami del 26 de diciembre de 2004 rendirán homenaje la próxima semana a las más de 220.000 personas que murieron hace dos décadas cuando un maremoto devastó regiones ribereñas del Océano Índico.
Se llevarán a cabo homenajes y ceremonias religiosas en toda Asia, en Indonesia, Sri Lanka, India y Tailandia, los países más afectados por uno de los desastres más mortíferos de la historia moderna.
En el Boxing Day de 2004, olas gigantes que a veces alcanzaban los 30 metros de altura devastaron zonas costeras, desplazándose varios kilómetros hacia el interior, dejando a miles de personas sin hogar y matando a turistas en playas tan pacíficas que normalmente están bordeadas de palmeras.
“Mis hijos, mi esposa, mi padre, mi madre, todos mis hermanos y hermanas fueron arrastrados”, dijo a la AFP Baharuddin Zainun, un superviviente y pescador de la provincia indonesia de Aceh.
“Otros también sintieron la misma tragedia. Sentimos lo mismo”, añadió el hombre de 69 años.
El origen del terremoto está relacionado con la ruptura de la zona de subducción entre dos placas tectónicas, a lo largo de aproximadamente 1.200 kilómetros.
La magnitud del terremoto se estimó inicialmente en 8,8, pero el Servicio Geológico Americano (USGS) la elevó a 9,1.
A su velocidad máxima, las olas se movían a casi 800 km/h.
En total, el tsunami causó 226.408 muertes según EM-DAT, una reconocida base de datos mundial sobre desastres.
En Indonesia, donde han muerto más de 160.000 personas, están previstas ceremonias en Banda Aceh, la región más afectada, con un primer minuto de silencio el 26 de diciembre, poco antes de las 8 de la mañana, hora local, cuando se produjo el desastre.
A continuación, funcionarios gubernamentales, representantes de ONG y residentes visitarán una fosa común en Banda Aceh donde yacen casi 50.000 cadáveres, antes de una oración vespertina en la gran mezquita de la ciudad.
Tren en Sri Lanka
En Sri Lanka, donde han muerto más de 35.000 personas, un tren expreso reconstruido, golpeado por olas gigantes hace 20 años, conectará la capital, Colombo, con Peraliya, donde fue arrancado de las vías.
Se llevará a cabo una breve ceremonia religiosa con los familiares de las víctimas. Murieron unos 1.000 pasajeros, al igual que los residentes que subieron al tren después de la primera ola.
También se llevarán a cabo ceremonias budistas, hindúes, cristianas y musulmanas para conmemorar a las víctimas en la nación insular del sur de Asia.
Tailandia, que contabilizó 5.000 muertos en la catástrofe, la mitad de ellos turistas extranjeros, pero también 3.000 desaparecidos, organiza una ceremonia oficial el 26 de diciembre en la que se espera la asistencia de cientos de personas.
Entre los invitados se encuentran representantes de muchos países extranjeros con víctimas.
En la provincia de Phang Nga está prevista una exposición sobre el tsunami, la proyección de un documental y presentaciones del gobierno y de las Naciones Unidas sobre la preparación para desastres.
También está programada una caminata conmemorativa para el 27 de diciembre, que comenzará en el Parque Conmemorativo del Tsunami de Ban Nam Khem, un jardín costero con una estatua de Buda y un muro de hormigón curvo que representa una ola, antes de concluir en el Museo del Tsunami ubicado cerca.
Casi 300 personas también murieron en la costa africana de Somalia, más de un centenar en las Maldivas y decenas en Malasia y Birmania.
En aquel momento, no existía ningún sistema de alerta en el Océano Índico, pero hoy en día, una sofisticada red de estaciones de seguimiento ayuda a reducir los tiempos de alerta.
“Es importante que todos conozcamos, expliquemos y simulemos los desastres”, dice Marziani, una maestra indonesia que tiene un solo nombre y perdió a un niño en el tsunami.
“Si hubiéramos sabido en ese momento que la montaña no estaba muy lejos, podríamos haber huido de ella”.
(afp)
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