Lebo M, emblemática voz inglesa de “El Rey León”, regresa para “Mufasa”

Hace treinta años, su inimitable voz en la secuencia inicial de la película de Disney El Rey León conmovió al público de todo el mundo. Hoy, el cantante Lebo M regresa en la precuela Mufasa: El Rey León, que abordó como un “desafío”.

La canción zulú Nants’ Ingonyama, que lanza la canción The Story of Life al comienzo de la caricatura estrenada en 1994, dio a conocer a este cantante, productor y compositor sudafricano, nacido hace 60 años en el municipio de Soweto.

Y tras el enorme impacto que dejó El Rey León, Lebo M dice sentir la presión de tener que hacerlo tan bien como hace treinta años. “Disfruté escribiendo la secuencia inicial de la primera película (…) pero escribir y cantar una nueva secuencia treinta años después fue realmente un desafío”, dijo en una entrevista desde Londres, donde se realizó un avance esta semana.

Para Lin-Manuel Miranda, autor de la música de la nueva obra de Disney, cuyo estreno mundial está previsto entre el 18 y el 20 de diciembre, su contribución fue indispensable.

“Era mi sueño. Insistí en cuanto llegué al proyecto porque creo que es el toque secreto” de la película, declaró al margen de otro preestreno, en Los Ángeles.

Lebo M “es el sonido de El Rey León, y sus arreglos corales agregados a las canciones que escribí realmente hacen que esta película parezca conectada con la (dibujos animados) original”, agregó.

A pesar de la presión, el proceso fue relativamente rápido, dice Lebo M: llegó al estudio temprano en la mañana, comenzó a tocar “con platillos y un bongó (…) y a las 11 de la mañana, cuando llegó el director y toda la gente , había terminado la canción.

Según él, el éxito del proyecto se debe a la “increíble energía” que surgió de su trabajo con Lin-Manuel Miranda. “Hubo muy poca discusión sobre las cuerdas, la melodía. Simplemente lo intentamos y todo fluyó. »

El cantante, productor y compositor sudafricano Lebo M, la voz inimitable en la secuencia inicial de la película de Disney “El Rey León”. Foto Justin Tallis/AFP

Pobreza y supervivencia

Nacida en 1964, la cantante, cuyo nombre completo es Lebohang Morake, se ha convertido en una pieza imprescindible para los directores que desean aportar un auténtico toque africano a sus producciones.

Produjo y compuso canciones para las ceremonias de apertura y clausura de la Copa Mundial de la FIFA 2010 celebrada en Sudáfrica, y continúa una colaboración creativa con el compositor de música cinematográfica Hans Zimmer, a quien acompaña en sus giras mundiales.

Pero el éxito no fue inmediato y Lebo M atravesó tiempos difíciles, sufriendo racismo y sin hogar durante dos años en Los Ángeles a mediados de los años 1980.

A pesar de la pobreza, “tenía música”, dice. A los 14 años se convirtió en el cantante más joven de los clubes sudafricanos.

A pesar del éxito, Lebo M mantiene las cicatrices de su pasado en la calle y afirma haber “permanecido en “modo supervivencia” todo el tiempo”.

Sin embargo, según él, la industria del entretenimiento estadounidense le permitió “tener más éxito que en cualquier otro lugar del mundo”.

Y después de varias décadas de trabajo relativamente en la sombra, ahora dice estar listo para encontrarse con el público, con una primera serie de conciertos prevista para el próximo mes de abril en Sudáfrica.

“Sé que hay una cierta expectativa por parte de la gente en el mundo que quiere ver a Lebo M en concierto, no sólo como invitado (de otros artistas) ni a través de películas”, afirmó.

Helen ROWE/AFP