En Marruecos, un proyecto de ley divide la industria cinematográfica

¿Podrán los cines marroquíes seguir distribuyendo películas en 2025? Nada es menos seguro desde la aprobación definitiva, el lunes 2 de diciembre, en el Parlamento de un proyecto de ley sobre la industria cinematográfica. Respaldado por el ministro de Cultura, Mohamed Mehdi Bensaid, el texto establece un nuevo marco jurídico para la profesión. Pero entre su centenar de disposiciones, una en particular preocupa a los distribuidores, pesos pesados ​​del séptimo arte marroquí.

El proyecto de ley prevé dividir las dos profesiones, prohibiendo a una ejercer la otra. Se dirigen a un pequeño número de actores, que se reparten más de la mitad de las películas distribuidas, pero en la industria sólo se habla del primero de ellos: Megarama, el quinto operador de Francia y líder de los multicines en Marruecos. “El objetivo tácito es romper su hegemonía”desliza un productor de Rabat.

Presente en las principales ciudades del reino, el grupo francés dispone allí de 48 pantallas (casi dos tercios del parque marroquí) y de más de 11.000 localidades, captando la mayor parte de los ingresos de taquilla: 7 millones de euros en 2023, o el 82%. el mercado. Su cuota de distribución es más fluctuante, pero con 77 películas en 2023 se situó en el 35%. Suficiente para llevar a la empresa familiar al primer puesto del podio.

Contactado por El mundoafirma su fundador y presidente, Jean-Pierre Lemoine “en shock” y no excluye la posibilidad de una venta total o parcial de sus habitaciones en Marruecos. “Me siento como un marginadoenoja al empresario de 94 años. Llegamos a Marruecos hace más de veinte años, construimos el primer multicine de África en Casablanca, he invertido aquí millones de euros, así que si es para trabajar en un clima de desconfianza, prefiero vender. »

“Me arriesgo a cerrar el negocio”

El emblemático jefe, que abrió su primera sala en Francia en 1947, todavía espera “encontrar una solución”. Su mano derecha, Olivier Labarthe, viajará el miércoles a Marruecos, donde se espera que se reúna con el Ministro de Cultura.

Contactado por teléfono, el director general adjunto de Megarama menciona una posible reorganización del grupo, pero quiere darse tiempo: “Veremos dependiendo de los ajustes a la ley. » Éste sólo entrará en vigor nueve meses después de su publicación -su fecha no ha sido fijada- a las boletín oficialy aún serán necesarios una veintena de textos reglamentarios para aplicarlo. “Actualmente se están desarrollando”especifica el entorno del Sr. Bensaid.

¿Cuál sería el déficit para Megarama, que emplea a 250 personas en Marruecos? La empresa se niega a comunicar el importe de los ingresos que obtiene por la distribución, pero un competidor estima sus ingresos en el 30% de su facturación. “Basta decir que una vez que la ley entre en vigorsubraya, Me arriesgo a cerrar el negocio. »

Oficialmente, la prohibición tiene como objetivo promover el cine marroquí, que se dice perjudicado. “Algunos grandes operadores de multicines, y también distribuidores de películas, imponen condiciones de precios restrictivas a los productores nacionales”, dice Abdelaziz El Bouzdaini, director interino del Centro Cinematográfico Marroquí (CCM). “Estos últimos encuentran dificultades para difundir sus películas, el agregalo que perjudica a las producciones del reino. »

“La situación de inequidad”

Pero el argumento suscita incomprensión entre los distribuidores propietarios de salas e incluso entre las federaciones profesionales, ya que varios de ellos recomendaron, en vano, durante las discusiones sobre el anteproyecto de ley, la retirada de la medida. Evidentemente las cifras contradicen “la situación de inequidad” que, según el CCM, perjudicaría al cine marroquí. Estos largometrajes no sólo representan por término medio el 40% de las entradas anuales, es decir, la cuota de las películas francesas en Francia, sino que además sus ingresos son los más elevados después de los de las superproducciones americanas.

En cuanto a las sumas pagadas por Megarama a las producciones marroquíes cuyas películas distribuye, el grupo declara que respeta una política de precios “en la norma” : 50% de los ingresos de taquilla inicialmente, porcentaje que disminuye a medida que disminuye la audiencia. “Nunca me he negado a emitir una película marroquí”asegura Jean-Pierre Lemoine.

El fin de los exhibidores y distribuidores parece tanto menos sensato, señalan los observadores, porque en la asociación de ambas profesiones se basan las poderosas industrias cinematográficas de Estados Unidos y Europa, donde a menudo también son productores..

“Es un modelo virtuoso, porque implica inversiones. Claramente, separar estas actividades no beneficiará a la industria cinematográfica”.lamenta un especialista franco-marroquí. De las 81 pantallas existentes en Marruecos, el 70% pertenecen a empresas afectadas por la prohibición.

La llegada de Pathé

Sin preocuparse por el momento, otro grupo francés observa atentamente el futuro del proyecto de ley. Copresidido por Jérôme Seydoux, Pathé, el cine número uno de Francia, gestiona un multicine en Casablanca desde diciembre de 2023. Con éxito: 180.000 euros de recaudación en taquilla en apenas diez días de actividad. El gigante francés también opera en el sector de la distribución. A través de dos sociedades marroquíes independientes, se distribuyeron treinta películas en 2023.

Sin embargo, las cosas podrían cambiar si Pathé tuviera “Tenemos en mente la idea de abrir una filial en Marruecos”tras las creadas recientemente en Senegal y Túnez, afirma Benjamin Reyntjes, responsable de la distribución cinematográfica de la empresa en el África francófona. “Pero preferimos posponer las cosas mientras vemos las cosas con más claridad”. él especifica.

El divorcio entre el Ministro de Cultura y los distribuidores aún no se ha concretado. Pero en la pequeña familia del séptimo arte marroquí, que se reúne en el Festival Internacional de Cine de Marrakech hasta el 7 de diciembre, muchos ven en el proyecto el inicio de una reconfiguración de la industria cinematográfica, de la que todos conocen a la principal víctima, pero de la que nadie mide las consecuencias. “Megarama sufriráanticipa un profesional, pero, como cada vez que un imperio colapsa, habrá daños colaterales. »