“Asesinado” por donación de órganos, ¿en serio?

Los hechos

De hecho, es “digna de una película de terror”, informó la CNN este otoño y circuló en las redes sociales. El 25 de octubre de 2021, un hombre de 33 años, Anthony Hoover, sufrió una sobredosis en Richmond, Kentucky. Ya no respiraba y su corazón había dejado de latir cuando llegaron los servicios de emergencia, pero pudieron reanimarlo.

Excepto que su cerebro había sufrido graves daños, según un escáner realizado en la sala de urgencias. Anthony Hoover no mostró reflejos en sus manos ni en sus ojos y, según los informes, otra prueba de imágenes no encontró signos de actividad cerebral. Fue declarado “muerte cerebral”, según sus registros médicos citados por CNN.

Luego, cuatro días después de su sobredosis, y todavía sin mostrar signos de mejoría, lo llevaron al quirófano para que le extrajeran los órganos: era un donante registrado.

El problema es que el señor Hoover recuperó el conocimiento mientras lo transportaban allí. Según un cuidador entrevistado por CNN y que iba a participar en la cirugía, “seguía los objetos con los ojos”, “nos alejaba las manos” y decía “no”. “Cuando el médico [chargée de prélever ses organes] Cuando llegó, inmediatamente dijo: yo no voy a hacer eso”, testificó la cuidadora.

Luego hubo (presunta) presión por parte de la organización responsable de la donación de órganos en Kentucky, Kentucky Organ Donation Affiliates (KODA), para encontrar otro médico que aceptara declarar muerto a Hoover y quitarle los órganos a pesar de todo. KODA también lo negó todo y dijo que los hechos habían sido distorsionados por personas que no habían trabajado en el caso.

Unas semanas más tarde, el Sr. Hoover fue dado de alta del hospital. Tiene graves secuelas de la sobredosis, pero todavía está muy vivo.

“Imposible”

La historia no dice si había otros médicos disponibles en el momento en que el médico a cargo de la muestra se retiró. Sin embargo, hay que tener en cuenta que, incluso suponiendo que otro médico hubiera aceptado sustituirla, es completamente inverosímil que hubiera aceptado declarar la muerte y extraer los órganos; esto habría implicado un asesinato o, al menos, un asesinato. Nivel de incompetencia absolutamente ridículo y claramente castigado con prisión.

En este sentido, la historia del señor Hoover es sobre todo la de un sistema de salvaguardias que acabó funcionando. Algunas de estas barreras claramente deberían haberse activado antes y, por supuesto, el Sr. Hoover sin duda estuvo innecesariamente cerca de la muerte. Pero no está muerto, precisamente a causa de estas salvaguardias.

Porque en general, comenta el Dr. Pierre Marsolais, internista e intensivista que trabaja desde hace mucho tiempo para mejorar la donación de órganos en Quebec, “si se hacen las cosas correctamente, es imposible que un caso como este ocurra, ya sea aquí o en Estados Unidos.

Existen esencialmente dos tipos de candidatos a la donación de órganos, explica: personas que han muerto por un paro cardiorrespiratorio y cuyo corazón no puede ser extraído (salvo en casos muy raros), ya que fue dañado por la falta de oxígeno; y personas que se encuentran en estado de “muerte cerebral” pero cuyo corazón aún funciona y podrían ser trasplantados a otra persona.

En este último caso, que parece ser el del señor Hoover, los protocolos que deben respetarse antes de poder extraer órganos son extremadamente estrictos, insiste el doctor Marsolais. Se deben realizar una serie de pruebas para eliminar cualquier posibilidad de que el cerebro del paciente no esté realmente muerto.

“Se necesitan imágenes que muestren que el cerebro está destruido, se necesita un examen neurológico que muestre que ya no hay ningún signo de actividad en el cerebro, debemos asegurarnos de que no haya factores de confusión, como ciertos medicamentos, eso haría que la prueba neurológica fuera menos confiable. Y si hay una prueba que no podemos hacer, debemos sustituirla por otra.

“Por ejemplo, si el paciente lleva una prótesis ocular, no puedo realizar la prueba de reflejos oculares, por lo que tengo que realizar otra prueba, que demostraría que ya no hay circulación sanguínea en el cerebro”, ilustra. Doctor Marsolais.

Evidentemente, siempre es posible cometer errores, e incluso errores graves, pero todo esto hace que sea prácticamente impensable extraer órganos de alguien que no esté completamente muerto.

Confusión

Es difícil saber exactamente qué salió mal en el caso del Sr. Hoover, ya que el Dr. Marsolais obviamente no tuvo acceso a sus registros médicos. Pero “la única forma en que puedo imaginar que algo así suceda es si hubiera un médico en algún lugar que no hiciera su trabajo. Porque si no, si se hacen las cosas correctamente, es imposible”, afirma.

Si el señor Hoover fue efectivamente declarado muerte cerebralComo dicen en los Estados Unidos, obviamente se cometió un error en alguna parte, porque “simplemente no se regresa de la muerte cerebral”, dice el Dr. Marsolais.

Sin embargo, parece haber habido cierta confusión sobre el estado del Sr. Hoover desde que CNN informó que el médico que iba a extraer sus órganos se estaba preparando para realizar un “cateterismo cardíaco”, un procedimiento que tiene como objetivo garantizar que las arterias del corazón no estén obstruido: no tendría sentido trasplantar un corazón que funciona mal.

Esto sugiere que el Sr. Hoover habría sido declarado con muerte cerebral, como indicaba su expediente, pero en otros pasajes del artículo de CNN, parecía ser considerado un donante fallecido después de un paro cardiopulmonar. KONA, al menos, afirma que figuraba como tal en sus archivos, salvo que en aquel momento su corazón no podía haber sido trasplantado y el cateterismo cardíaco no habría servido de nada…

¿Se le dio la información correcta a la familia del Sr. Hoover, que proporcionó gran parte de la información a CNN? ¿Lo había entendido mal? ¿CNN lo informó correctamente? ¿Un poco de todo? Imposible decirlo sin tener acceso a su expediente.

Lamentablemente, una cosa es cierta, lamenta el Dr. Marsolais: “Es el tipo de cosas que provocan una reacción y que algunas personas interpretan de muchas maneras. Y hay más personas que desconfiarán de la donación de órganos. Es muy perjudicial una historia como esa”.

Veredicto

No, realmente no te pueden “matar” mediante la donación de órganos. Los trabajadores sanitarios aplican toda una serie de “salvaguardias” para garantizar que no se extraigan órganos de personas que puedan “despertar”. El caso del Sr. Hoover es preocupante porque parece que muchas de estas barreras fracasaron, pero algunas funcionaron. Y este es un caso absolutamente raro.