La correspondencia erótica de Gustave Courbet descubierta en un ático, un secreto escondido durante 150 años

Entre 1872 y 1873, Gustave Courbet y Mathilde Carly intercambiaron 116 cartas de contenido erótico-pornográfico. Descubierta en el desván de la biblioteca de Besançon (Doubs), esta correspondencia inédita será pronto expuesta.

El montón de papeles yacía en medio de archivos sin valor, en el desván de la biblioteca de Besançon (Doubs). En noviembre de 2023, un bibliotecario lo encontró por casualidad. Las cartas no están firmadas. Pero rápidamente comprende la magnitud de su descubrimiento.

Tiene en sus manos la correspondencia secreta de Gustave Courbet y Mathilde Carly de Svazzena, una amante de las cartas a la que el pintor acabó por condenar. 116 misivas, escritas en sólo cinco meses y cuyo vocabulario, por decir lo menos explícito, sacaría a cualquier ojo de su órbita.

91 cartas de Mathilde, 25 de Courbet. Intercambios conocidos, pero que durante mucho tiempo se consideraron perdidos. ¿Por qué se colocaron documentos de tanto valor en el ático? ¿Fueron tan impactantes que quisimos hacerlos olvidar?

Esto es lo que supone la Biblioteca de Estudios y Conservación de Besançon. Sus empleados pasaron seis meses transcribiendo las cartas y repitiendo su itinerario. Según las investigaciones, la correspondencia erótica había sido legada al albacea del testamento de Gustave Courbet, tras la muerte del artista en 1877. Antes de morir a su vez, en 1906, este hombre las envió a la biblioteca bisontina.

Luego, misterio hasta los años 50, cuando un curador de la época (que no menciona su nombre) desempolvó este tesoro. Lo sabemos porque dejó una nota encima del montón de cartas, en la que explica que él (tampoco sabemos quién) le pidió que no las publicara. Dejando la pila de papeles abandonada durante algunas décadas más.

“Este secreto lo han guardado tres generaciones de conservadores. Y el último no transmitió el secreto a su sucesor”comenta el director de bibliotecas y archivos municipales, Henry Ferreira Lopes. “Se aseguraron de que no fuéramos informados, intencionadamente, por miedo al escándalo”. Seguramente se trata del contenido de las cartas y de la naturaleza de este vínculo, considerado durante mucho tiempo deshonroso por los descendientes del pintor.

La correspondencia comienza en el verano de 1872. Mathilde Carly de Svazzena escribe primero. Nacida en 1839 en Orleans, casada con un inglés, se la describe como “un aventurero” por Thierry Savatier. “Se la presentó fácilmente como una cazadora de hombres a la moda”escribe de nuevo el especialista Courbet en su obra “El origen del mundo”.

Le explica al pintor que lo vio y lo admiró durante la Comuna de París, ese movimiento insurreccional de la primavera de 1871. Él no la recuerda. Pero los dos inician un intercambio que rápidamente pasa a temas sexuales.

“Sabes que daría cualquier cosa ahora mismo por chuparte el coño, morder tus pelos dorados, tu montículo y devorar tus grandes pezones puntiagudos, descargarme en tu boca (…)”dice el pintor en una de sus misivas.

Tendrías que creer voluntaria o involuntariamente en toda mi ternura hacia ti. Y si te abrazara te follaría hasta que te duela.

Carta de Gustave a Mathilde

Anticipos a los que Mathilde Carly de Svazzena supera la oferta: “Tendré mi coño listo para recibir las sensaciones que quieras para que experimente”..

Toda esta correspondencia no era secreta. Algunas de las cartas escritas por Mathilde a Gustave ya han sido publicadas. Pero estas cartas habían sido escritas al final de su relación y no contenían ningún vuelo erótico.

Este descubrimiento vuelve a revelar, esta vez, las misivas escritas por Courbet. Y si las cartas del pintor suelen ser caras en el mercado, éstas son tanto más preciosas porque revelan un lado más íntimo del pintor y del hombre.

julieta [Courbet] tuvo cuidado de eliminar cualquier cosa que pudiera haber dañado la memoria de su hermano. Conocíamos la parte escandalosa del hombre pero estos testimonios habían desaparecido. Hoy tenemos una objetivación de lo que sospechábamos pero que no teníamos los medios para probar.

Para Frédérique Thomas Maurin, especialista de Courbet, estas cartas no deberían llevarnos a ver al artista como “áspero y brutal”. Al contrario, según ella, prueban “su visión moderna de la sexualidad” desde “escribe varias veces que darle placer a su pareja sexual es lo que más le importa”.

Sobre todo porque estos escritos no son sólo eróticos. Mathilde Carly de Svazzena también habla de una vida que ella describe como infeliz. En varias ocasiones, Courbet demuestra “ternura” y detalla sus tormentos.

El pintor está frágil en este momento. Con la orden de pagar a la columna Vendôme después de un período en prisión, buscó el exilio. Con casi 60 años, Courbet no desespera de encontrar una compañera de vida, que parece buscar en Mathilde, en sus cartas.

“Courbet siempre buscó la unión completa de una mujer que fuera a la vez musa, amante y confidente”confirma Henry Ferreira Lopes. “Puedes sentirlo en estas cartas”que según él muestra “una gran sensibilidad detrás de lo arenoso”.

Qué decepción para los ornaneses, por tanto, al comprender que Mathilde pretende engañarle. Para recaudar fondos, la artista supuestamente le envió cuadros para venderlos, pero no vio que le devolvieran el dinero.

Entendiendo que Mathilde quiere su dinero, hasta el punto de llamarlo “esta mujer sucia” En una carta a un familiar, Courbet llevó a Mathilde a Besançon en julio de 1973. Allí fue condenada y encarcelada durante algún tiempo por fraude antes de que el pintor se exiliara en Suiza, donde murió cuatro años después.

Hay que esperar 50 años antes de publicar archivos privados. Gustave Courbet murió en 1877. La biblioteca de Besançon consideró que esta correspondencia ya no deshonraría al pintor.

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Por tanto, 36 de estas 116 cartas se exhibirán entre el 21 de marzo y el 21 de septiembre de 2025 y se publicarán en línea en el sitio https://memoirevive.besancon.fr/. tras esta exposición. Toda la correspondencia se publicará en una colección coeditada con Gallimard.

Escrito con Stéphanie Bourgeot y Florence Petit.