“Hemos perdido la libertad en beneficio de la voluntad comercial”

Retrospectivo –

“Hemos perdido la libertad en beneficio de la voluntad comercial”

Desde el escritor James Baldwin hasta el pintor Francis Bacon, el cineasta Pierre Koralnik ha filmado a los grandes nombres del mundo del arte. La Cinemateca Suiza y el GIFF le rinden homenaje.

Publicado hoy a las 13:00 horas.

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Una vez no es costumbre, hoy eres el tema. ¿Qué cambia eso?

Me hace feliz, pero a nivel técnico es un trabajo idéntico. Lo que hago con los demás, lo hago conmigo mismo ahora mismo.

¿Qué te hizo querer hacer este trabajo?

Había terminado mis estudios en Ginebra y amaba el cine. Tenía dos opciones: convertirme en crítico de cine o hacerlo yo mismo. Opté por la segunda opción y entré en el IDHEC, el Instituto de Estudios Cinematográficos Avanzados, de París, ahora Fémis.

Ha realizado retratos antológicos para el cine y la televisión, que serán redescubiertos en una retrospectiva que le dedicará la Cinemateca Suiza. ¿Cómo elegiste tus temas?

La mayoría de las veces, el impulso surgió del amor a primera vista por un personaje y su obra. En otros casos, tuve que encontrar un compromiso que me permitiera realizar un retrato siendo consciente de que la televisión no necesariamente conocía al protagonista.

¿Tiene algún ejemplo?

Para la interiorista Andrée Putman, teníamos que llegar a un acuerdo por ambas partes, mientras que en la película sobre Francis Bacon lo hice solo, contra todos y sin pedir la opinión de nadie.

¿Cuál fue su acercamiento con el pintor británico?

Me quedé literalmente impresionado por las muecas de sus papas en una exposición en Zurich y se me metió en la cabeza que quería retratarlo. Cuando contacté con la galería Marlborough de Londres que lo representaba, se rieron en mi cara. Pero no me declaré derrotado, insistí mucho. No rendirme resultó fructífero, ya que terminé consiguiendo una reunión con él.

¿Cómo fue la reunión?

Empecé diciéndole que éramos completamente libres de hacer lo que quisiera y que tardaríamos todo el tiempo que quisiera. Le gustó este enfoque que tomó como un juego.

¿Cuánto tiempo pasaste con él para este retrato?

Una tarde y una noche. Se detuvo cuando se desplomó completamente borracho.

¿Te has mantenido en contacto?

Nos volvimos a encontrar durante una exposición en París. Habíamos discutido la idea de hacer algo juntos nuevamente, yo había puesto la condición de filmar esta vez en color para variar. El proyecto nunca sucedió. En realidad, una segunda parte sobre él habría sido totalmente ineficaz y engañosa, fue una experiencia única.

¿Qué aporta exactamente el blanco y negro?

Una cierta nostalgia, que ayuda con un tiempo pasado. El blanco y negro es más crudo que el color, lo que lo suaviza todo. Es muy difícil transmitir un color violento o agresivo en el cine o la televisión.

Luego está, por supuesto, el escritor americano James Baldwin, a quien usted filmó en Suiza.

Sí, había hecho algunos reportajes y un poco de variedad, pero fue la primera película que dirigí para la televisión suiza francófona. Había leído “Un extraño en el pueblo”, su excepcional ensayo, que se ha hecho muy famoso, sobre la relación entre negros y blancos. Lo escribió en Suiza, en Leukerbad. Les propuse a los responsables del programa “Temps presente” que volviéramos con él siete años después, para ver si algo había cambiado.

¿Había cambiado algo?

Absolutamente nada, la gente lo miraba como si fuera un extraterrestre, los niños siempre tenían el mismo terror en sus ojos por su color de piel. A lo sumo querían tocarle la mano o el pelo. Era como si fuera la primera vez que venía. Tuvimos la suerte de encontrarnos en plena Cuaresma, habíamos bajado al valle para presenciar esta escena, que en mi opinión fue extraordinaria: vemos a este hombre negro en medio de una multitud donde todos van vestidos de negro y con un hombrecito negro que agradece cuando ponemos una moneda en el cuenco. Esta es una de las maravillosas coincidencias providenciales.

¿Trabajaste con él otra vez?

Le había pedido que participara en un importante reportaje que estaba produciendo para la televisión francófona sobre la América negra, veinte años después del movimiento por los derechos civiles. Inicialmente estuvo de acuerdo, antes de negarse cuando descubrió que estaba sucediendo en Harlem. Tenía demasiado miedo de que lo reprendieran. James Baldwin era una figura controvertida y sus ideas no eran necesariamente unánimes, ni siquiera en los círculos negros.

Sigue siendo una figura muy actual, las generaciones más jóvenes lo leen.

Mi película se repitió este año como parte de una exposición en el Museo de Bellas Artes de Aargau. Pude comprobar cómo esta película sigue fascinando al público, tanto a jóvenes como a mayores. Fue muy sorprendente. Se ha convertido en un auténtico icono en todo el mundo. Habría cumplido 100 años en 2024.

Y luego filmaste a la coleccionista de arte estadounidense Peggy Guggenheim, excéntrica y totalmente libre también…

Todo lo que hizo falta fue una llamada telefónica para obtener su acuerdo para filmar en su casa de Venecia. La película es muy vivaz, a su imagen. Aparte del testimonio de esta extraordinaria mujer, hemos recopilado otros preciosos, como los de Man Ray y Lee Strasberg que hablan de ella. La película se proyectó en todo el mundo y quería que formara parte de la retrospectiva de la Cinemateca Suiza. ¡Excepto que no se le encuentra por ningún lado!

Esperemos que la investigación finalmente dé sus frutos… Háblenos de Andrée Putman, la diseñadora de interiores que diseñó los años 80 en blanco y negro. ¿Qué clase de mujer era ella?

Era una mujer de mundo, siempre elegante, cálida y cooperativa. Tenía su carácter, pero era muy educada. Sabía expresarse, tenía buen ingenio y sabía responder preguntas. Hice lo mejor que pude para quitar el barniz mundano y tratar de ver qué había debajo.

¿Qué reunión te impactó más?

La escultora estadounidense de origen ucraniano Louise Nevelson tenía una personalidad llena de vitalidad, interés y curiosidad. (nota del editor: dirigió con el artista fallecido en 1988 la película “Louise Nevelson, My Life as a Collage”, estrenada en 1980). Nos llevamos muy bien desde nuestro primer encuentro. Fue muy sorprendente ver a esta mujer conduciendo y dando órdenes a mecánicos y conductores de tractores o grúas para levantar las toneladas de metal pesado con el que pensaba componer una obra.

¿A quién soñarías con pintar un retrato hoy?

Entre las ganas y la búsqueda de los medios económicos, o simplemente de un productor interesado, es muy difícil. Me hubiera encantado hacer una película sobre Anselm Kiefer, un gran pintor y artista visual alemán que trabaja en Francia, pero Wim Wenders me superó. (nota del editor: el cineasta alemán dirigió “Anselm: The Sound of Time”, estrenada en 2023).

¿Por qué Anselm Kiefer?

Me encantan sus inmensos paisajes inquietantes, que siempre tienen una conexión con los campos de exterminio. Está al borde de la abstracción y el realismo a pesar de todo.

¿Y una persona fallecida cuyo retrato le hubiera gustado pintar?

Después de Louise Nevelson, pensé que quedaban otras dos mujeres destacadas en Estados Unidos, la pintora Georgia O’Keeffe y la escultora Louise Bourgeois. Encontrar fondos siempre es una carrera de obstáculos y los programas culturales en televisión son cada vez más escasos.

¿Qué te atrajo de estos dos artistas en particular?

Esta capacidad de crear un mundo fantástico y surrealista. Ambos produjeron obras de gran escala. Pero el trabajo no lo es todo, es una alquimia entre personalidad, presencia, inteligencia, una cierta pasión.

¿Cuál es su visión sobre la evolución de la humanidad desde los años 70 y 80?

Es muy fragmentado, pero lo que me viene a la mente es la falta de libertad. En mi campo, podía probar diferentes enfoques en vastas áreas con mucha libertad. Nadie miró lo que hice, nadie me impuso nada. Esta libertad ha desaparecido. En el cine y en la ficción pasa lo mismo, la libertad se reduce. Las exigencias de productores y estudios son desproporcionadas. Creen que saben lo que quiere el público, pero esto a menudo termina en un fracaso, porque nadie puede predecir realmente el éxito con el público. Y afortunadamente.

¿Cuál crees que es el principal motivo de la reducción de esta libertad?

Es este deseo comercial y esta idea errónea pública. Políticamente, la situación es desastrosa. Asistimos a un retorno de la extrema derecha en todos los países, sin excepción. Las perspectivas para el futuro son sombrías. La política es un fiasco en este mundo, la izquierda ha explotado. Quedan algunos pequeños chispazos, pero en mi opinión la oposición de derecha ya no existe. ¿Cómo puede una gran parte de los miembros de la UDC, el mayor partido de Suiza en número y poder, apoyar a Putin? Es asombroso y da miedo.

¿Qué opinas de los reality shows que surgieron a principios de la década de 2000?

¿Telerealidad? Ni siquiera sé lo que eso significa.

Se trata de programas que presentan situaciones guionadas con un elenco de gente corriente, que más allá de su personalidad y su físico, no defienden ningún talento concreto.

Son experiencias interesantes… Pero aparte de los egos, sigue siendo muy limitado, ¿verdad? Los reality shows tal como los practicamos, o al menos lo que yo he visto, siguen siendo extremadamente falaces, porque no son la realidad. Especialmente si, como dices, está escrito.

¿Qué mensaje quieres transmitir a las generaciones posteriores a la tuya?

Ninguno. Excepto para intentar sobrevivir, porque los próximos tiempos no pintan muy bien. Va a ser difícil. Lo que alguna vez llamamos democracia, la idea de una sociedad que busca brindar soluciones para un futuro mejor, se está fragmentando o incluso desapareciendo por completo en algunos países. Esta observación me entristece, porque el fundamento de la existencia se basa en la aceptación de los demás al intercambio, aunque no necesariamente compartamos la misma opinión.

Para ver: retrospectiva de Pierre Koralnik en la Cinémathèque suisse, Lausana, hasta el 27 de noviembre; El GIFF emite este domingo 3 cortometrajes (Maison des arts du Grütli, Ginebra, 17.45 horas).