Gustave Caillebotte, el hombre que pintaba hombres

Cuando, en 1876, Gustave Caillebotte (1848-1894) presentó el cuadro que sería considerado una de sus obras maestras, “Parquet Planers”, la acogida fue mixta. Vemos, sobre un gran lienzo, a tres trabajadores semidesnudos, sudorosos, ocupados de rodillas en medio de virutas de madera. Bustos sin rostro, absortos en su trabajo, la disposición del suelo de parquet de un lujoso apartamento.

Algunos críticos aplauden la audacia. Otros consideran el tema “vulgar”, y estos cuerpos, probados por el esfuerzo, “feos”, porque están muy alejados de los cánones de la estatuaria antigua. El impacto es aún mayor porque Caillebotte optó por representarlos en un formato alto y ancho, elevando esta escena ordinaria a la grandeza de una pintura sagrada.

En aquel momento, el pintor, de 28 años, era aún joven. Su obra causó sensación en algunas exposiciones importantes, se hizo cada vez más conocido, sin ser –y nunca lo sería en vida– plenamente reconocido. Su elección de temas percibidos como triviales, inocuos, suscita resistencias. Sus perspectivas un poco extrañas, su encuadre inesperado son desconcertantes. A este chico discreto, cuya familia hizo una fortuna suministrando sábanas al ejército, también le persigue la reputación de ser un heredero que pintaría en su tiempo libre, sin compromiso visceral. Sin embargo, no parece un holgazán. Un autorretrato de 1892 revela un rostro severo y monástico.

El 70% de los personajes de las obras de Caillebotte son masculinos. No héroes, sino chicos de su entorno inmediato.

olvidado hace mucho tiempo

Murió a la edad de 45 años, en 1894. Hasta los años 1950, su nombre permaneció al margen de la gloria de los impresionistas. Peor aún, se le recuerda sobre todo por la colección de obras que acumuló, más que por sus propias pinturas. El mecenas eclipsa al artista. “Desapareció de la memoria durante varias décadas, antes de que su obra fuera gradualmente redescubierta y luego resurgida a través de una exposición en el Grand-Palais en 1994”, explica Paul Perrin, director de las colecciones del Museo de Orsay. , y comisario de la deslumbrante retrospectiva que acaba de inaugurarse (1).

¿Retrospectivo? Los organizadores de la exposición desconfían de esta palabra, porque su enfoque no pretende ser exhaustivo. De 500 cuadros de Caillebotte, el Museo de Orsay presenta una selección de 65 cuadros. Una selección guiada por un hilo conductor: la representación de los hombres.

Los curadores señalaron que, un hecho muy inusual para los pintores del siglo XIX.^mi siglo, el 70% de los personajes de las obras de Caillebotte son masculinos. No héroes en absoluto, sino chicos de su entorno inmediato. Hombres de su tiempo, que encarnan una nueva masculinidad. Son trabajadores, soldados, dandis, deportistas…

Del realismo al impresionismo

La exposición está organizada en diez salas. Comienza con el entorno familiar, luego un desfile de pinturas dedicadas sucesivamente a los trabajadores urbanos, a los deportistas, a los solteros… Quince años de pintura, y una evolución bastante clara, desde el realismo agudo de los inicios hasta un toque más vivo, más libre, Más impresionista al final.

Se reúnen varios desnudos. Los hombres se muestran en la intimidad de su baño, sin idealización alguna, lejos de las curvas perfectas de los modelos renacentistas, por ejemplo.

¿Qué dice este tropismo por lo masculino sobre la obra de Caillebotte? Los comisarios creen que el pintor captó un momento de cambio de virilidad, debilitada por la derrota de 1870 contra Alemania. Sus sujetos parecen pensativos, ausentes, alejados de un mundo que observan desde un balcón, un barco o los viaductos metálicos que dominan las vías del tren.

Una pregunta atormenta nuestras mentes curiosas e inmodestas durante la visita, aunque parezca que hay que separar al hombre del artista (¿quién lo cree realmente?): ¿es esta preferencia por los sujetos masculinos la expresión de una homosexualidad del pintor? La exposición no responde ni sí ni no. “No pretendemos afirmar nada sobre este punto, porque no tenemos documentos que nos lo permitan. Sabemos de hecho que no estaba casado y que no tenía hijos. Pero vivía con una compañera, Charlotte Berthier”, señala Paul Perrin.

El misterio permanece. Se salva la ambigüedad. Sobre todo, recordaremos que Caillebotte pintó trabajadores, burgueses, París en plena transformación, mil escenas de la vida cotidiana… El gran movimiento de la modernidad.

(1) “Caillebotte, hombres pintores”. En el Museo de Orsay, en París. Hasta el 19 de enero, todos los días excepto los lunes. De 11€ a 16€; Gratis para menores de 18 años. Tarde nocturna los jueves a partir de las 18 horas, 12 euros. Se recomienda reservar. Más información en el sitio web: www.musee-orsay.fr