Harrods reconoce la “cultura tóxica del secreto” bajo Al-Fayed

Mientras la policía investiga una posible complicidad, la dirección de Harrods reconoció el jueves una “cultura tóxica” en el seno de los grandes almacenes londinenses cuyo propietario era Mohamed Al-Fayed, acusado por decenas de mujeres de agresión sexual y violación.

Mohamed Al-Fayed, fallecido en 2023, “administraba este negocio como su feudo personal. Ahora está claro que había establecido una cultura tóxica de secreto, intimidación, miedo a represalias y conducta sexual inapropiada”, dijo el director ejecutivo de Harrods, Michael Ward, en un comunicado.

“Creo que es importante aclarar que no tenía conocimiento” de los hechos que se le imputan, aseguró el hombre que trabajó para el empresario egipcio entre 2006 y 2010, fecha en la que la famosa tienda cambió de propietario. “Si bien es cierto que han circulado rumores sobre su comportamiento en el dominio público, nunca me han presentado acusaciones ni alegaciones por parte de la policía, la Fiscalía o canales internos… Si este hubiera sido el caso, por supuesto que habría Actuó de inmediato”, afirmó.

En el proceso, la policía de Londres volvió a pedir a cualquier víctima de Mohamed Al-Fayed que se presentara. Indicó que investiga si en este caso se podría incriminar a otras personas, recordando que no es posible procesar a una persona fallecida. “Debemos explorar en detalle si otras personas podrían ser procesadas penalmente”, afirmó Scotland Yard. “Estamos llevando a cabo una revisión completa de todas las acusaciones que nos han llegado sobre Al Fayed para garantizar que no haya nuevas líneas de investigación basadas en nueva información”, añadió la policía.

Decenas de mujeres, algunas de ellas menores de edad en el momento de los hechos, acusan a Mohamed Al-Fayed, fallecido en agosto de 2023 a la edad de 94 años, de violación y agresión sexual. Al menos cinco de ellas afirman haber sido violadas por este hombre, que era el padre del último compañero de la princesa Diana, Dodi, que murió con ella en un accidente automovilístico en París el 31 de agosto de 1997.

Una de ellas le dijo a la BBC el jueves que tenía 16 años y trabajaba en Harrods -su primera experiencia profesional- cuando fue violada por el empresario: “No podía parar de decir que no (…) comenzaron las amenazas, él se enojó”. Las puertas estaban cerradas y no podía salir (…) Cambió completamente el rumbo de mi vida y de mi carrera. Explica que poco después de empezar a trabajar con Mohamed Al-Fayed, su jefe la sometió a preguntas “humillantes” sobre su vida sexual. También dijo que tuvo que someterse a un examen ginecológico. Otras mujeres describieron experiencias similares en el documental de la BBC que expuso el asunto hace una semana.

Los abogados de las víctimas, que iniciarán una acción civil contra la tienda, aseguraron hace unos días que habían recibido “más de 150 nuevas solicitudes” de información de acusadores y personas con pruebas contra el expropietario de Harrods. La actual dirección de la prestigiosa tienda ha llegado a acuerdos amistosos con algunas de las acusadoras que se han presentado desde 2023.

¿Víctima o testigo de agresión sexual?