La cantante y guitarrista, de origen italiano y luego nacionalizada francesa, falleció el 9 de septiembre en Lugano, a los 93 años. Artista internacional reconocida, participó en el legendario El espectáculo de Dean Martin.
A lo largo de su carrera, fue considerada, en el mundo de la canción, como una de las voces más bellas del mundo y una artista capaz de mezclar canción, baile y comedia. Caterina Valente, fallecida esta semana a los 93 años, se había retirado a Lugano donde vivía con sus dos hijos, después de haberse alejado, hace 20 años, de los escenarios internacionales donde triunfó durante medio siglo.
Nacida en Italia, en San Biagio Saracinisco, entre Roma y Nápoles, creció en una familia de espectáculos formada por Giuseppe, un padre acordeonista, Maria, una madre que era jinete, equilibrista, malabarista y payasa en el circo Grock. Su abuelo también se distinguió por poner en escena los espectáculos de Fregoli, un ventrílocuo que se convirtió en el primero y más famoso de los artistas drag.
Caterina aprendió música y danza desde muy joven. Debutó en el escenario a los 5 años, en Estrasburgo, con su madre y su padre acompañándolos con la guitarra. En 1953 grabó su primer álbum en Alemania, EstanbulFue un gran éxito. Al año siguiente, realizó una adaptación de Me encanta París en la lengua de Goethe. El disco de 78 rpm ha batido todos los récords de ventas desde el fin de la guerra. Empieza a actuar acompañada de grandes orquestas y toca en operetas. Enamorada de París en una época en la que, en todo el mundo, todavía se la considera “la ciudad de las luces”Decidió probar suerte en Francia. Su repertorio inspirado en los ritmos sudamericanos le permitió empezar a hacerse un lugar entre Dalida y Gloria Lasso, entonces debutantes. Se convirtió en la pareja en pantalla de otro joven talento, Gilbert Bécaud. Compartieron cartel en Casino de Parisuna película dirigida en 1957 por André Hunebelle.
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Princesa de la bossa nova
Al mismo tiempo, se trasladó a Estados Unidos, donde sus apariciones en televisión le dieron fama inmediata. A mediados de los años 60, participó regularmente en el El espectáculo de Dean MartinMillones de estadounidenses siguen su programa en el canal NBC. El cantante es uno de sus fans más fieles y la contrata tan a menudo como puede. De esta manera, introduce la bossa nova a los espectadores del otro lado del Atlántico.
Esto le valió un reconocimiento público y profesional. A lo largo de su carrera, grabó y actuó con, entre otros, Ella Fitzgerald, Bing Crosby, Danny Kaye e incluso Bill Haley. Entre la lista de quienes la acompañaron se encontraban Louis Armstrong, Benny Goodman, Chet Baker y Michel Legrand. Su fama se extendió a otros países, cantó en una docena de idiomas con un repertorio que incluía AmanecerSu mayor éxito fue en Francia, pero también versos creados por Charles Trenet, los Beatles o Melina Mercouri, así como giros y madisons. Sin embargo, siente un afecto especial por nuestro país, del que se convierte en embajadora de nuestra canción en el mundo. Así, solicitará y obtendrá la nacionalidad francesa. Entre 1959 y 1972, actúa regularmente en el Olympia. Así, conoce a Paulette Coquatrix, que se convierte en su mejor amiga.
En el año 2000, en Italia, fue coronada “Emperatriz de toda la música” Y dos años después, Alemania le concedió un premio a la trayectoria, durante el cual grabó e interpretó en escena más de 1.500 canciones. Su lista de logros también incluye mil apariciones en canales de televisión. Con una discreción y modestia que también forman parte de su leyenda.
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