Durante mucho tiempo, y quizás hasta su muerte, a los 85 años, el domingo 19 de enero, soñó con el Premio Nobel de Literatura. En 1993, la Academia Sueca había delegado emisarios en Bruselas que pensaban consagrarla, al mismo tiempo –Bélgica obliga– como el flamenco Hugo Claus. Las esperanzas de Pierre Mertens, una figura destacada de la literatura belga francófona, se vieron frustradas (ese año se prefirió a Toni Morrison) y, más tarde, los jurados del Nobel tal vez se hubieran asustado, al menos si todavía pensaban en honrar el premio. autor de Deslumbramiento, publicado por Seuil y Prix Médicis en 1987. La publicación, en 1995, deUna paz real De hecho, le valió al escritor un sonado proceso que fue interpuesto contra él, en París, por Lilian Baels (1916-2002), princesa de Réthy, y por su hijo, el príncipe Alejandro (1942-2009).
La segunda esposa de Leopoldo III, que abdicó en 1951 en beneficio de su hijo Balduino, no tenía mucho gusto por esta historia en la que, como suele ocurrir, Pierre Mertens mezcla lo real y lo imaginario. Un día de 1953, mientras iba en bicicleta, se encontró con Leopoldo III y Balduino, pero no fue atropellado por su coche y no recibió ninguna confidencia de una princesa Lilian que le describió a Balduino, quien “debería haber sido sacerdote”como “un casi analfabeto” que sólo leen cómics, “Se comprometió con una mujer estéril y emprendió una peregrinación a Lourdes”.
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