“Antes estábamos experimentando un desarrollo económico y ahora lo estamos construyendo”. ¿Una primera mina de propiedad indígena en Quebec? El jefe de Mashteuiatsh, Gilbert Dominique, cree en ello. Una firma del pasado mes de diciembre confirmó que su nación podría convertirse en socio financiero en la explotación del territorio con un promotor no autóctono.
“Se trata de un proyecto de mina de fosfato cerca de nuestra comunidad, en una zona donde prácticamente no practicamos nuestras actividades tradicionales”, explica el líder de la comunidad de Lac-Saint-Jean. Es un concepto realmente interesante para nosotros. Estamos tomando el camino de ser promotores y socios, no sólo beneficiarios de compensaciones. »
Socio energético Mashteuiatsh
Este acuerdo es sólo el último de una lista de tomas de poder económico que continúa creciendo. El año pasado, su equipo llegó a un acuerdo con Hydro-Québec para ser “socio” en la creación de un gigantesco parque eólico. Unos meses antes, se asoció con la nación Attikamek para la construcción de una minicentral hidroeléctrica en Lanaudière. El año pasado también surgió un nuevo distrito de negocios en la calle principal de Mashteuiatsh para atraer socios comerciales e industriales.
Se podría creer que una especie de revolución silenciosa se está extendiendo actualmente por la nación innu. “Se acabó la era en la que las grandes industrias, las grandes empresas o las grandes empresas estatales llegan con sus ideas diseñadas de antemano y nos imponen sus proyectos”, afirma. “También nosotros estamos en el asiento del conductor con una mano en el volante. »
Durante demasiado tiempo, “arraigado en un problema de dependencia del Estado”, su consejo de banda esbozó el año pasado las primeras líneas de una nueva “gobernanza económica” de la nación establecida a orillas del lago Saint-Jean. “El gran cambio es la conciencia de que debemos utilizar la economía para desarrollar nuestras Primeras Naciones”, resume el jefe Dominique.
Uashat mak Mani-utenam, actor económico
Entra Gilbert. [Dominique] y nosotros, ¿quién seremos primeros? No lo sabemos”, bromea Ken Rock, director general de la Corporación de Desarrollo Económico de Uashat mak Mani-Utenam, una comunidad que vive cerca de Sept-Îles. También está en conversaciones con una empresa minera con miras a participar en un proyecto de extracción. “Pero vemos que la situación está cambiando. »
Sin embargo, la primera mina propiedad de aborígenes podría nacer en Ontario. La nación Taykwa Tagamou invirtió 20 millones de dólares para crear una mina de níquel en su territorio.
“Al principio enviamos avisos formales a todas partes. Todo empezó muy parecido a eso. » Mike Mckenzie, jefe de los Innus de Uashat mak Mani-utenam, ha visto transformarse la economía de su nación desde que ingresó a la política en 2007. Anteriormente basada en regalías y compensaciones, ahora se basa en “asociaciones” y “accionistas” que se cada vez más diversificada. “Las finanzas del consejo eran muy bajas. [en 2007]él confía. Empezamos con unos 35 millones de dólares. Hoy gestionamos casi 300 millones. »
El dinero de las regalías de ayer se utilizó como palanca para invertir en los proyectos de hoy. El parque eólico de Apuiat, que entrará en funcionamiento antes de que finalice el invierno, es quizás el mejor ejemplo. Los innu son promotores y accionistas del 50% de este proyecto, que sin embargo deforestó parte de su territorio ancestral. “Antes estábamos en un proceso de desarrollo económico y ahora lo estamos construyendo. »
Ken Rock, jefe negociador de los innu durante décadas, observa que el principio de las “IBA”, acrónimo de “acuerdos de impacto y beneficio”, casi siempre ha sido el camino seguido. Permitía la explotación del territorio a cambio de “empleos, formación y algunas ganancias en función de la producción, pero no del precio del mineral”. Esta era “es una era pasada”, dice hoy.
“Para nuevos proyectos debemos ser accionistas, debemos ser socios. Queremos formar parte de juntas directivas, participar en las decisiones. Evidentemente conocemos el territorio. Hay decisiones que sabemos que no debemos ir por ese camino, que no será aceptado por la comunidad. »
Mishta-shipu, prioridad eterna
El primer ejemplo es la protección del río Moisie. El curso de agua llamado Mishta-shipu en innu es fundamental para la migración interior de su gente durante milenios. Mantenerlo intacto seguirá siendo una prioridad para siempre, afirmó.
“No nos oponemos a proyectos por oponernos a proyectos. […] Útilmente, lo que hago es mejorar nuestras condiciones socioeconómicas. »
También se ha pasado la página oscura de los internados. Los jóvenes innu ahora están en las bancas universitarias. En Uashat mak Mani-Utenam, para unas 4.500 personas, hay tres médicos, seis o siete abogados, “muchos” administradores y “algunos” ingenieros, enumera.
Sin embargo, este cambio de dirección no se produce en todos los pueblos, matizó Ken Rock. Los consejos de bandas más pequeñas “no tienen las herramientas ni los recursos” para que se les reconozcan sus derechos. “No somos típicos de todas las comunidades. »
Texto de Jean-Louis Bordeleau, Iniciativa de Periodismo Local
