En la cubierta del transatlántico, la pareja lo reconoció de inmediato. Especialmente Wallis. Recuerda el primer almuerzo en Cielito Lindo, la casa palaciega de la familia Jessie Donahue, diez años antes en Palm Beach. La primera vez que vio a Jimmy, el hijo de Jessie. Saliendo de Nassau, donde el duque fue nombrado gobernador durante la Segunda Guerra Mundial, la pareja emprendió esta escapada a Florida en abril de 1941, para cambiar su entorno más que el clima. En el salón con chimenea renacentista de este edificio de azulejos rosas y paredes de marfil, la duquesa se deja seducir por la extravagancia de este impetuoso y arrogante hijo de buena familia. Le llama la atención su carácter coqueto, su derroche y su total desenfreno. Después se ven una docena de veces, cada vez un poco más cerca. Por su parte, el duque de Windsor ve con buenos ojos a este joven giratorio. Hace reír a carcajadas a su amada esposa y ofrece un soplo de aire fresco a su pareja a la deriva.
A bordo del Queen Mary, intercambian chismes y charlas triviales. Wallis, de cincuenta y cuatro años, mira con interés a este apuesto joven de treinta y cinco. A pesar de la declarada homosexualidad de Jimmy, la duquesa cae bajo su hechizo. Después de trece años de matrimonio, su relación la asfixia y su marido se desvanece. Lo confirma el autor estadounidense Stéphane Birmingham: “Con cada rechazo sucesivo de Downing Street y del Palacio de Buckingham, el duque se deprimía un poco más y se volvía hermético a las distracciones y, para la duquesa, intentaba penetrar sus ataques de tristeza y su estado de ánimo. La oscuridad se había vuelto cada vez más difícil. En comparación, Jimmy es un fuego fatuo.
El trío improbable
Al llegar a Cherburgo y luego a París, la “trouple” se separa. El duque y la duquesa regresan a su apartamento parisino de la Rue de la Faisanderie en un Rolls, mientras Jimmy se dirige al Ritz, Place Vendôme, en un Cadillac. Pero los tres se encuentran en el primer baile de la temporada en el Hôtel Lambert, en Île Saint-Louis. Los invitados notan la salida del Duque a medianoche y los camareros notan la de Jimmy y Wallis al final de la noche, después de bailar sin parar. Mismo escenario la semana siguiente en el Cercle Interallié rue du Faubourg Saint-Honoré, donde Wallis recibió a quinientos miembros de lo que todavía no llamamos la jet-set. Paris se acostumbra a este trío improbable: el duque, su esposa y su “amigo”. Eduardo VIII tolera al joven, especialmente este último paga las cuentas del restaurante. Otro placer de Jimmy es cubrir de joyas a la duquesa. Si el duque está acostumbrado a Cartier, Jimmy prefiere Van Cleef & Arpels, donde su madre tiene una cuenta. También le regaló a la duquesa un anillo de zafiro durante una velada en Jimmy’s.
La pareja, James y Wallis, tiene sus costumbres. Cuando el duque se queda en la calle de la Faisanderie para intentar escribir sus memorias, más motivado por el valor que por una carrera literaria, la duquesa va de compras con su caballero sirviente. La pareja se encuentra en la suite del Ritz que Barbara Hutton, prima y modelo de Jimmy, deja a su disposición. Según las criadas, no hay duda sobre la naturaleza de su relación. El escritor Charles Murphy, que ayudó al duque a escribir sus memorias, anotó sobre ellas: “Si no estuvieran sentados uno al lado del otro, se escribirían pequeñas notas detrás de las sillas que los separaban, y la mirada lánguida de cada uno Rara vez salía del rostro del otro.”
“El Duque y la Duquesa, se acabó”
Pero si Europa aprovecha la homosexualidad afirmada de Jimmy para ver en esta “tropa” sólo un feliz trío social, la cortina de humo no funciona al otro lado del Atlántico. Atrapado en París mientras escribía sus memorias, el duque dejó a Wallis y Jimmy salir durante dos meses de la sociedad neoyorquina en noviembre de 1950. In situ, las salidas de la pareja a los clubes Le 21, Le Colony y El Morroco son las favoritas de los columnistas. . “¡El duque y la duquesa de Windsor, se acabó!” titular el Espejo diario de Nueva Yorkañaden otros: “La relación entre el duque y la duquesa no es más que una fachada”.
Desesperado después de dos semanas sin noticias (la duquesa ni siquiera contesta el teléfono), el duque de Windsor deja caer su manuscrito y se reúne con Wallis y Jimmy en Nueva York. Las apariencias se mantienen, al menos en las fotos. Jimmy tiene todos los talentos. El de poder ofrecer 15 trajes en un mismo día a la duquesa, mientras Eduardo VIII se hace cargo del manuscrito de sus memorias. También convence al ex rey anglicano y a su esposa para que asistan a una misa católica de Navidad en la Catedral de San Patricio.
“Ya hemos visto suficiente de ti”
De Nueva York a Palm Beach, de París a Gif-sur-Yvette, donde los duques de Windsor acaban de adquirir un molino cuya decoración elige y financia Jimmy, la “trouple” prosigue su huida precipitada. Cuanto más pasan los años, menos puede hacer el Duque sin Wallis y menos puede hacer ella sin Jimmy. No se dejan el uno al otro. La única excepción fue el funeral de Jorge VI. El duque de Windsor no considera apropiado que el amante de su esposa asista al funeral de su hermano. Los viajes se suceden, los regalos se acumulan y Jimmy alardea sin reservas de la influencia que cree tener sobre la pareja. Hasta el verano de 1954. El trío planea pasar cinco días en Baden-Baden, una ciudad balneario demasiado aburrida para el diablillo americano. Borracho la tercera noche, terminó pateando a Wallis en la espinilla. Furiosa, va a su habitación para darse un capricho. El ex monarca se vuelve hacia James Donahue, heredero de la fortuna de Woolworth, y le dice con desdén: “Ya hemos visto suficiente de ti, Jimmy. Vete”. A nadie se le permitirá volver a pronunciar su nombre delante del duque y la duquesa de Windsor.
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