Mary Cassatt, estadounidense en Picardía, una de las únicas pintoras impresionistas

Mary Stevenson Cassatt nació el 22 de mayo de 1844 en Pittsburgh (Pensilvania) y murió a la edad de 82 años, en Le Mesnil-Théribus, en su castillo de Beaufresne, en Oise. Un lugar al que permaneció ligada durante más de treinta años. Historia de la vida de un artista, marcada por la independencia y la audacia.

“Mary Cassatt nació cerca de Pittsburgh, en Estados Unidos, donde yo iba a veces, en un pequeño pueblo llamado Allegheny.“, explica Guy Vadepied, autor del libro Mary Cassatt, los impresionistas y Américapublicado por ediciones Encrage, en 2014. Un gran conocedor de Méru y sus alrededores, donde fue alcalde, diputado y consejero general del PS durante 25 años. “Un pueblo del que su padre también era alcalde“, dice Guy Vadepied.

“El consejo general de Oise financió una asociación que se ocupa de los niños discapacitados en el castillo de Beaufresne, en Mesnil-Théribus. Así descubrí la increíble historia de esta mujer estadounidense que dejó todo por amor al arte.“, especifica Guy Vadepied.

La pequeña Mary nace en una familia numerosa. : ella es la cuarta de cinco hijos. Una familia descendiente de emigrantes franceses, que llegaron en el siglo XVII a suelo americano para huir de la persecución contra los protestantes. Además, su madre, Katherine, habla francés con fluidez. Sus padres pertenecen a la buena burguesía.

En 1851, se trasladaron a Europa para intentar tratar al hermano de Mary Cassatt, Robbie, que murió en 1855 de cáncer de huesos. “Hermanos, la muerte de su hermano, y más tarde de su hermana Lydia, serán elementos determinantes de su futuro laboral.explica Guy Vadepied. Es desgarrador para ella, especialmente la muerte de Lydia, a quien estaba muy unida. Los temas de la infancia y la maternidad serán recurrentes en sus pinturas. También harán de su reputación, su marca registrada.“

También en 1855, la familia volvió a vivir en Pensilvania. Pero la semilla quedó sembrada, porque Mary, entonces una niña, aprovechó su estancia en París para visitar museos y aprender francés.

El nacimiento de un artista contra viento y marea

A finales de la década de 1850, Mary Cassatt tomó sus primeras lecciones de dibujo en los Estados Unidos, pero este aprendizaje la decepcionó. Regresa a Europa acompañada de su madre. En 1865, Mary Cassatt anunció a su familia su intención de quedarse en Francia para estudiar arte.lo que provoca un desacuerdo muy grande con su padre, quien no comprende la fuerza de este deseo en su hija.“, explica Guy Vadepied.

Asistió asiduamente a todos los talleres de arte más de moda en ese momento en París. ella tiene 21 respuesta. “Cabe señalar que el día 19^mi siglo, en nuestro país las mujeres no tienen derecho a ingresar a la Escuela de Bellas Artes. En ese momento, la misoginia abundaba en la comunidad artística.“, continúa el autor.

También están prohibidos en cafés y cervecerías, lugares eminentes de la agitación artística que domina la vida parisina. “el 19^mi Es un siglo tan sorprendente y apasionante. ! Es Víctor Hugo y es Mary Cassatt.“, se entusiasma.

Gracias a su perseverancia, Mary Cassatt obtuvo su tarjeta de copista del Louvre. Y en 1868 presentó una primera obra que firmó con el nombre de su abuela, Stevenson. Esta mesa, El jugador de mandolinafue aceptada en el Salón de Pintura y Escultura de París donde descubrió a Manet y Courbet, grandes artistas del siglo XIX.

“Pero estalló la guerra franco-prusiana de 1870. dice Guy Vadepied. Siguió un largo viaje para la joven artista entre su país de origen y las principales ciudades europeas. : Roma, Londres, Turín, Parma, donde aprendió el difícil arte del grabado, del que se convertiría en una gran especialista. También descubrió España, el Museo del Prado en Madrid y finalmente Amberes.“.

Un largo recorrido que afina su visión y técnica. A su regreso a París, expuso regularmente en el Salón de París y finalmente atrajo la atención del pintor Edgar Degas. “Un encuentro importante en el viaje de Mary Cassatt, explica Guy Vadepied. De hecho, fue bajo su liderazgo que se unió al movimiento impresionista, un movimiento pictórico que defendía el rechazo de las reglas académicas y una mayor proximidad a la realidad. Y con el paso de los años, Mary Cassatt se convertirá en una de las líderes de este movimiento que ha revolucionado el mundo de la pintura.“.

“Mary Cassatt mantendrá una relación bastante compleja con Degascontinúa el autor isariano. Nos perdimos en conjeturas : eran amantes, amigos ? Nadie lo sabe. Pero a veces lo pinta y lo dibuja. María, que nunca tendrá hijos ni se casará, siempre ha sido absolutamente discreta, con gran modestia, en su vida privada.“.

En este círculo de pintores, rompiendo con los convencionalismos, Mary Cassatt, que destaca por su gusto por los retratos más que por los paisajes, hace nuevos amigos, entre ellos Camille Pissarro, su futura vecina en Oise, donde vive, en Éragny-sur-Epte. . También entabló amistad con Pierre-Auguste Renoir, el poeta Stéphane Mallarmé y, sobre todo, Berthe Morisot, decana del movimiento impresionista. “A través de su contacto, Mary Cassatt también desarrollará ideas feministas.“, indica Guy Vadepied.

La década de 1890 fue decisiva en la carrera del artista estadounidense. Con el marchante de arte Paul Durand-Ruel, se convirtió en asesora de mecenas estadounidenses ricos, deseosos de invertir en esta nueva ola de impresionismo. “Pero no fue hasta 1904 que su obra fue revelada al público, en su país de origen. Y ese mismo año recibió la Legión de Honor de manos de su amigo Georges Clémenceau, futuro presidente del Consejo, durante la Gran Guerra.“.

Finalmente, tras varias estancias en Oise, siguiendo el consejo de su amiga, la pintora Camille Pissarro, Mary Cassatt acabó adquiriendo el castillo de Beaufresne en Mesnil-Théribus, un modesto pueblo de unos cientos de almas. Corre el año 1894 y nunca más volverá a salir de esta zona rural a la que viene a recargar pilas y a trabajar.

Mary Cassatt vivió durante 32 años en su castillo de Beaufresne, de 1894 a 1926. Hizo acondicionar su nuevo lugar de vacaciones de verano para cumplir con los estándares de confort modernos. : agua corriente, calefacción central, baño. Y ajardinó el parque con un huerto, rosales y árboles frutales. Recibe a su familia, a sus amigos, franceses y americanos.

“Al principio, los lugareños se sorprenden con este rico extranjero que ha contratado los servicios de una dama de honor y un chófer. La llaman ‘Señorita Cassatt’ y encontrarla un poco altiva, distanteprecisa Guy Vadepied. Pero poco a poco se abraza totalmente a la causa de este pueblo de Picardía.“.

“La que frecuentaba a los hombres más ricos de su tiempo, los Rockefeller, Morgan, Carnegie o Vanderbilt, quedará unida al destino de Mesnil-Théribus. Ella financia la primera escuela y el primer maestro del pueblo, y se asegura de que cada niño reciba un juguete navideño. En resumen, se convierte en la benefactora de los habitantes.“.

Además, Mary Cassatt se inspira en las mujeres y los niños de este pequeño país para convertirlos en los temas de sus obras. “Reine Lefèvre, vecina de Méru, era su modelo favorita“, añade Guy Vadepied.

Su cariño por los habitantes del país es inquebrantable. “En 1909, cuando estalló la huelga de los botoneros, 99 días de un conflicto muy duro, que incendió la región de Méru, donde se trabajaba el nácar, Mary Cassatt dio todo su apoyo a los botoneros y a los botoneros.“.

A finales de la década de 1890, Mary Cassatt se hizo amiga de una pareja de mecenas estadounidenses, los Havemeyer, cuya esposa, Louisine, se convirtió en una amiga muy íntima. “Ambas mujeres desempeñaron un papel clave en la promoción del impresionismo en Estados Unidos.“, explica Guy Vadepied. En 1915, Louisine organizó una importante exposición de obras que su amiga le aconsejó adquirir, en beneficio de las sufragistas, un movimiento que ambas apoyaban ardientemente. La mayor parte de esta valiosa colección se puede encontrar hoy “hoy en Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, testimonio definitivo del gusto muy seguro de Mary Cassatt por los maestros franceses del impresionismo.

“Ella misma vendió muy bien sus cuadros.nos vuelve a decir Guy Vadepied. Recibió distinciones al otro lado del Atlántico y fue objeto de numerosas exposiciones. Se puede decir que disfrutó de fama durante su vida.“.

Pero Mary Cassatt tiene diabetes y poco a poco está perdiendo la vista. Dejó de pintar en 1914 y quedó permanentemente ciega en 1921. Murió el 14 de junio de 1926.El día antes de su muerte, estaba en París.dice Guy Vadepied. Al sentir que sus fuerzas disminuían, pidió regresar a su castillo de Mesnil-Théribus, donde murió a la edad de 82 años. años. Al final de su vida, su estado de ánimo se vio afectado por los sucesivos duelos que vivió. Ella perdió a tres de sus hermanos y a ambos padres.“.

El día de su entierro, en el cementerio de Saint-Louis, Mesnil-Théribus, todo el pueblo se reunió para rendir un último homenaje a la mujer que había elegido ser enterrada en tierra de Picardía, junto a sus seres queridos, sus hermanos y sus padres, en la misma cripta.

“Sentí un inmenso placer al contar la historia de esta mujer extraordinaria, que dejó una obra considerable y enorme.concluye Guy Vadepied. Lo que me impactó, lo que recuerdo, es su independencia, su pasión, su amor absoluto por la pintura, que guió todas sus elecciones.“.