Carreras de Caballos Históricas o cómo ampliar el campo de posibilidades

Haciendo retroceder el abanico de posibilidades. Es el hit de fin de año. Resuena en la mente de los dirigentes del sector porque saben que el PMU no alcanzará el objetivo de 851 millones de euros presupuestados a finales de 2023. La inflación sigue funcionando y el motor de la “carrera”, para no paralizarse, Necesita absolutamente “combustible” para mantener las asignaciones y asegurar los titulares del mañana. El reciente evento hípico del 7 de noviembre puso de relieve las dificultades que enfrentan las apuestas hípicas desde hace más de diez años, con la erosión de los clientes. Cuando un grupo de cuatro amigos fue anteriormente a un bar de PMU el domingo por la mañana para validar algunas entradas, en 2024 solo quedarán dos. “No hay tiempo para esperar. La cuota de mercado de las apuestas de carreras de caballos se ha reducido a la mitad en los últimos quince años. Debemos revertir esta tendencia; Ahora es el momento de actuar”. afirmó el presidente de France Galop, Guillaume de Saint-Seine, en el estrado instalado en la plaza Vauban al final de la manifestación el 7 de noviembre. Sus comentarios se hicieron eco de los que hizo justo antes que él su alter ego en la SETF, Jean-Pierre Barjon: “Danos los medios para estar a la altura de nuestra misión y construir nuestro futuro”. El futuro de las carreras de caballos en Francia dependerá, como declaró en la misma plataforma François-Xavier de Chevigny, presidente de la Asociación de entrenadores de Galop (AEG), de una relación win-win con el Estado para “Para enderezar nuestro sector, para que sea atractivo para las generaciones más jóvenes”. “Necesitamos un PMU que pueda expresarse más ampliamente, se rige por leyes muy antiguas, mientras que los demás actores del juego no. Necesitamos volver a poner al PMU en igualdad de condiciones”añadió unos minutos más tarde el diputado por Oise Eric Woerth, que estuvo en el centro de la acción cuando se abrieron las apuestas en línea en 2010. Y como habéis leído en numerosos artículos publicados en nuestras columnas, la institución trabaja con funcionarios electos (diputados y senadores) para cambiar la ley permitiendo a los apostadores jugar en eventos pasados, o incluso en vivo, para aumentar el alcance de lo que se puede hacer a nivel apuestas de carreras de caballos.

¿Cuál es el principio del juego en carreras pasadas?

yoCarreras de caballos históricas (en adelante HHR, o Horse Racing of the Past), originalmente conocido comoCarreras instantáneas (carreras instantáneas), es similar a un juego electrónico que permite a los jugadores apostar, mutuamente, en repeticiones de carreras de caballos (nota del editor: también es posible apostar en carreras de galgos) utilizando terminales similares a las máquinas comercializadas principalmente al otro lado del Atlántico por Exacta Systems (subsidiaria de Churchill Downs, Inc.), PariMax (división de Stronach) y Ainsworth Gaming Technology. En concreto, el jugador hace su apuesta y determina la elección del caballo o caballos seleccionados cuya identidad está oculta (los caballos están representados por un número o una letra), a lo largo de una serie de tres carreras. En concreto, el jugador hace su apuesta y determina la elección del caballo o caballos seleccionados cuya identidad está oculta (los caballos están representados por un número o una letra), a lo largo de una serie de tres carreras.

Esta elección se hace de dos maneras. El jugador se enfrenta al juego de handicap y se apoya en gráficos inspirados en el Daily Racing Form (nota del editor: famoso tabloide fundado en 1894 en Chicago que publica la “música” de los caballos norteamericanos en forma de estadísticas destinadas a los apostadores), como el porcentajes de éxito de los jinetes, entrenadores o incluso el número de cuerda, para hacer el papel. No aparecen nombres en la pantalla, solo aparecen estadísticas. Segunda opción: el jugador desea realizar un “spot” (AutoCap) y es la máquina la que automáticamente se encarga de realizar la selección por él. La apuesta del jugador se divide en varios “grupos de apuestas”, de forma mutua, con diferentes posibilidades de ganancia según el tipo de apuesta (simple, combinada y trío).

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A continuación, la carrera se retransmite (total o parcialmente) y el dinero del “pool” se distribuye en función de los juegos ganadores. Si no hay ninguna, las apuestas se acumulan hasta que gane otro apostante. Los terminales utilizados se aproximan mucho al funcionamiento de una máquina tragamonedas moderna, con una pantalla digital que incorpora carretes giratorios que muestran el resultado de la apuesta del jugador, acompañado de un vídeo de la carrera, frecuentemente en una esquina superior de la pantalla con la llegada. . Generalmente, las máquinas reproducen las carreras en animación 3D, gráficamente cercana a un videojuego, y el software puede integrar hasta 60.000 carreras que datan de principios de los años 1990.

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En los orígenes de las carreras de caballos históricas

El concepto HHR surgió en la segunda mitad de la década de 1990, a instancias de Eric Jackson, entonces director general de Oaklawn Park Racetrack (Hot Springs, Arkansas) y con el apoyo de Ted Mudge, ex presidente de AmTote (nota del editor: American Totalizator Company, la plataforma más grande para organizar apuestas en América del Norte). El objetivo perseguido es doble: aumentar los ingresos de la industria de las carreras de caballos para sostenerla y diversificar la gama de juegos ofrecidos a los apostadores. En 1999, la Asamblea General de Arkansas (órgano legislativo) validó la creación del HHR, entonces llamado “Instant Racing”, al establecer una exención del requisito legal de que las carreras simultáneas deban transmitirse en vivo. Las primeras pruebas tuvieron lugar al año siguiente, en el hipódromo de Oaklawn Park y en el Southland Greyhound Park, con inicialmente unas cincuenta máquinas en cada lugar.

Las carreras de caballos históricas no son unánimes

En la actualidad, HHR tiene existencia legal en los siguientes ocho estados: Arkansas, Kentucky, Luisiana, New Hampshire, Wyoming, Virginia, Alabama y, a partir de 2022, Kansas. Fue autorizado antes de ser prohibido en Idaho y Oregón (donde la creación de 225 HHR, en 2022, fracasó a petición del Departamento de Justicia), habiendo fracasado todos los intentos en Nebraska y Texas. El HHR está actualmente prohibido en once estados federales y cabe señalar que el 23 de febrero, un juez de Baton Rouge (Luisiana) declaró inconstitucional el HHR. La víspera, en Arizona, la fiscal general Kristin Kay Mayes había emitido un dictamen formal desfavorable a los partidarios de HHR, rechazando que tales dispositivos de juego obtengan la aprobación legislativa, lo que violaría los derechos exclusivos de explotación reservados a la comunidad india. A pesar de su notoriedad, el HHR es frecuentemente cuestionado, incluso en la región de Bluegrass (ver nuestra figura a continuación), donde se supone que está en aumento. En 2020, tras una denuncia, la Corte Suprema de Kentucky concluyó que un operador que utilizaba HHR no practicaba apuestas mutuas y que, por tanto, el sistema era contrario a la Constitución de Kentucky. Será necesaria la adopción de una ley, apoyada y promulgada el 22 de febrero de 2021 por el gobernador Andy Beshear, para que la definición de apuestas mutuas incluya las HHR que son similares a las máquinas tragamonedas.

La cifra: 953 millones de euros

Kentucky tiene los puntajes más altos de HHR. Solo en 2023, los ingresos generados por los HHR fueron de 953 millones de dólares. Gracias a este beneficio financiero inesperado, la Milla Roja (Lexington), que hasta hace poco todavía organizaba 14 reuniones al año, aumentó a 30 reuniones en 2024. La tasa de retorno de los jugadores ronda el 91% (frente al 94-96% de las máquinas tragamonedas), y parte del 9% se destina al sector.

Francia quiere hacerse con el balón

La prestación a través del Atlántico es bastante básica y Francia aspira a tener un sistema aún más exitoso. Han pasado poco más de tres meses desde que se solicitó a los equipos de PMU trabajar en este proyecto. Los contornos aún no están completamente definidos y recientemente se ha invitado a grupos de apostadores (no exclusivamente apostadores) a comentar diferentes propuestas de fórmulas.

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“Lo importante es primero respetar el resultado de la carrera y luego son posibles varios escenarios en cuanto a representación en pantalla”, nos señala una fuente. Una vez creado el programa con – y esto es importante – las apuestas registradas en las apuestas mutuas, la idea sería conectar un nuevo software directamente a los terminales PMU existentes para no saturar los puntos de venta con equipos adicionales. Y solo abra apuestas en espacios libres, fuera de las carreras en vivo en los hipódromos, normalmente por la mañana, por ejemplo, de 8 a 11 horas y después de las 20 horas o al final de la noche. Una forma, en definitiva, de ocupar terreno frente a otras modalidades de juego (apuestas deportivas y, en el futuro, quizás, casinos online). “Hoy estamos realmente estudiando el principio, indica el secretario de la FNCH (Federación Nacional de Hípica), Pierre Préaud. La idea es que la institución tenga un stock de carreras pasadas de alrededor de 150.000 Premium registrados y, como se hace en otros países (Estados Unidos, Italia, Malta), anonimizarlos para que ni siquiera un programa de inteligencia artificial muy sofisticado pueda reconocerlos. “ Y para borrar cualquier noción de “carreras virtuales”, se proporcionarían datos a los jugadores para permitirles realizar un rápido “ensayo” antes de validar las partidas en un tablero de caballos muy reales, entrenados y montados por hombres y huesos reales. Todo esto, siempre y cuando, por supuesto, finalice el proceso legislativo (leer en otro lugar).

¿Qué pasa con las apuestas en vivo?

Según la información que hemos recopilado, los proyectos son mucho más embrionarios en lo que respecta a las famosas “apuestas en vivo”, que permiten apostar en vivo en carreras de caballos. La idea, de nuevo, es subirse a la ola de las apuestas deportivas (y particularmente del tenis) con usos que se han desarrollado en los últimos años entre los jóvenes. A diferencia de las apuestas deportivas, se trataría de “apuestas en vivo” mutuas, pero sólo en Internet y para todos los operadores franceses autorizados por la ANJ (Autoridad Nacional del Juego). Esto parece muy difícil de trasladar a los puntos de venta, dadas las molestias que podría ocasionar este tipo de juegos.

Encuesta realizada por Samuel Marchesseau y Sylvain Copier

El proceso legislativo

Esta idea de hacer que los jugadores apuesten en carreras pasadas está en los cajones del PMU desde hace varios años y, por tanto, el operador, en colaboración con las empresas matrices y la FNCH, reabre el expediente. Por lo tanto, el sector confió en los parlamentarios para presentar enmiendas en sesión, en primer lugar en la Asamblea Nacional. La enmienda redactada por el diputado Allier Nicolas Ray fue adoptada antes de caer durante la aprobación del PLF (Proyecto de Ley de Finanzas) de la Asamblea Nacional al Senado. Sin embargo, el texto fue añadido nuevamente por el presidente del grupo Cheval en el Palacio de Luxemburgo, en la persona de Jean-Pierre Vogel. Se votará (o no) al final de la semana. Aún no se ha hecho nada y el proceso legislativo sigue su curso. Sin embargo, los mensajes han llegado y la industria de las carreras de caballos está, más que nunca, buscando nuevas fuentes de ingresos.