este perro que cambio mi vida

“Ella es absolutamente adorable, increíble, hermosa, objetivamente perfecta. Vale, tal vez no sea el chip más crujiente del paquete, pero en mi opinión es HPI”. Al escuchar a Mylène Bertaux, de 39 años, se podría pensar que nos habla de su hija. No os equivoquéis, ella elogia a su “niña”: Toutoute, una bulldog francesa de 2 años y medio. Esta “bola de amor de 10,5 kg” revolucionó su vida e incluso inspiró una mordaz investigación que acaba de publicar con Fayard: Toutoute – El nuevo lugar de los perros en nuestras vidas (1).

En 2020, el mundo está en pausa. ¿El culpable? Covid-19 que está hundiendo al planeta en una crisis sanitaria sin precedentes. En Francia hay parálisis y se decretan varios confinamientos. Mylène Bertaux, periodista en París, vivió al mismo tiempo un punto de inflexión. “Me encontré solo en mi ático. Muy lindo, pero también muy pequeño. Y ahí, como a todos, me pesaba la soledad”. La situación es aún más complicada porque la treintañera rompió hace un tiempo y desde entonces ya no está cerca del pequeño empleado de su expareja. “Durante la separación, extrañé mucho a este perro. Es la primera vez que siento la falta de un no humano”.

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Después del éxtasis, la “tristeza del cachorro”

Además de esta ruptura canina, el enamoramiento de otro perro -el de Pep, la mascota de la agencia influencer Follow que conoció durante un encuentro profesional- fue suficiente para que a la periodista se le ocurriera la idea de que ella también podría adoptar una bolita de pelo. “En ese momento yo estaba un poco inestable y cuando vi a este bulldog tuve una revelación: me dije que estos influencers parecían felices. A partir de ese momento empezaré a recorrer Instagram donde el perrito representaba para mí la vida perfecta, el éxito social, la felicidad.

Mylène Bertaux finalmente reencuentra el amor y convence a su nueva pareja para que adopte un cachorro. Ella pone su mirada en un pequeño bulldog francés, tan lindo como ella. Después de un viaje en tren a Sin-le-Noble, cerca de Valenciennes, se concretó la adopción de Toutoute. El periodista todavía recuerda sus primeros momentos: “Está claro que hay un antes y un después de Toutoute. En la finca, cuando me lo pusieron en el corazón por primera vez, pasó algo químico. Veo arcoíris, pierdo los estribos porque me siento muy abrumado por el amor”. Este éxtasis dura una semana. “Toda mi atención se centra en esta bestia. Le compro colchones pequeños, juguetes, croquetas… Y sobre todo tengo mucho miedo de que alguien me la robe.”

Poco a poco, la vida empieza a encajar, pero Mylène de repente se siente abrumada por la montaña de responsabilidades. “Me doy cuenta de que a un perro hay que sacarlo mucho. Y luego ella se hace más grande. La carga parece enorme y me aplasta. Y empiezo a deprimirme”. Este fenómeno tiene un nombre: “tristeza de cachorros”. Investigadores de la Universidad de Helsinki destacaron esto recientemente en un estudio realizado con 2.000 “padres” de perros. Alrededor del 10% de ellos experimentó ansiedad, frustración y agotamiento después de la adopción. A partir de esta observación, las empresas hoy elogian los beneficios de “mascota en el trabajo”: menos estrés, mejor comunicación entre equipos y, simplemente, más bienestar en el trabajo.

Una nueva sociabilidad

Después de los primeros meses de ansiedad, Mylène Bertaux debe superar la “adolescencia de Toutoute”, mantener la calma ante los zapatos y los cables eléctricos mordidos. Y allí se producen las primeras discusiones con su compañero. La causa: mala distribución de tareas (visitas al veterinario, paseos, compra de croquetas, etc.). “Me digo que si ya es complicado con un perro, con un niño será aún más complicado. En realidad, Toutoute exacerbó nuestros problemas de relación preexistentes”. Mylène acabará separándose, unos meses después, del “perro” de Toutoute.

Y no es sólo en sus relaciones románticas donde la pequeña bulldog transforma la vida de su ama. “No es un niño, pero tampoco es una planta verde. Ella me reconcilió con una forma de sociabilidad”. Los paseos diarios por el parque para perros me abrieron nuevos horizontes: reuniones, charlas ligeras con otros dueños de perros y una nueva rutina. “Durante el período de Covid, la soledad me golpeó mucho. Toutoute me sacó de esa burbuja y de alguna manera me salvó. Ella me devolvió a una vida cotidiana más sólida, con el simple placer de quedarme en casa para abrazarme, sin sentirme culpable”.

Punto de inflexión en la carrera

Inspirándose en Toutoute, Mylène incluso dio un giro profesional: hizo un “tour” por el mundo (un viaje para explorar los destinos más “caninos” del planeta) y escribió un libro al respecto. “Desde un punto de vista personal, este viaje me permitió reconectar con una parte de mí que había querido enterrar. Cuando era más joven viví varios años en México. Gracias a Toutoute, volví a las huellas de mi pasado”. Durante cuatro meses, el periodista “todo terreno” deambuló entre varios destinos: Bangalore, Seúl, Los Ángeles, Nueva York, México e incluso Chihuahua. Allí se lanza a atacar los barrios más bohemios. perro amigabledonde bebes tu matcha latte mientras los perros lamen su “puppuccino” (bebida de crema batida). En el corazón de la capital de Corea del Sur, conoce a Kylie y su caniche Angjoo. “Cuando la conocí, Kylie acababa de cerrar el negocio familiar de importación-exportación y dejaba un trabajo un tanto aburrido. Desde entonces se ha convertido en peluquera canina y es gracias a su perrito”.

Durante su viaje a California, la periodista francesa se puso en contacto con Ellen, detrás de la popular cuenta de Instagram del bulldog y “petfluencer” Marvel (que ahora tiene 383.000 seguidores). En este caso, el perro estrella fue un salvavidas para su madre, una ucraniana que vive en Los Ángeles. “Cuando estalló la guerra en Ucrania, Ellen ya estaba en Estados Unidos. Sus padres todavía estaban allí y vivían en una zona muy peligrosa. Cuando huyeron, Ellen entró en pánico y se sintió impotente. Para ocupar su mente, tuvo la idea de crear vídeos con su perro. Dos años y 500 publicaciones después, se ha logrado el éxito. La prueba: incluso Lady Gaga dejó un comentario para Marvel, diciendo lo “icónico” que es. En cuanto a los padres de Ellen, se beneficiaron de un programa para ser refugiados en Estados Unidos y hoy viven gracias a los ingresos que obtienen del mantenimiento del pequeño bulldog y su amante.

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Deseo de maternidad

Cuando le preguntan a Mylène Bertaux si se está preparando para la muerte de Toutoute, ella esquiva: “¡No, ella nunca morirá!” La periodista continúa diciendo que evidentemente es consciente de que su perrito “no estará para siempre”. Sobre todo porque acumula problemas de salud. Por eso, la treintañera decidió aprovecharlo, prefiriendo las tardes acurrucadas bajo la manta besando a Toutoute que pintas de cerveza en las terrazas. ¿Es esto suficiente para satisfacer su deseo de maternidad? “A decir verdad, no sé si estoy soñando con un segundo perro o con un niño. Toutoute no reemplazó mi deseo de maternidad, pero aún así alivió una carencia”. Mientras tanto, el nombre tatuado en el antebrazo izquierdo de Mylène Bertaux es efectivamente el de Toutoute.

(1) Todo. El nuevo lugar de los perros en nuestras vidasFayard, 22,90€.