Durante 50 años, la cantera andaluza no había molestado a casi ninguno de los 1.400 habitantes de Glomel (Côtes d’Armor). Pero la autorización de una cuarta mina en junio encendió la pólvora, y la oposición denunció la contaminación y una “fábrica de silencio” mantenida por el operador Imerys.
“Fue la gota que colmó el vaso”, comenta Jean-Yves Jégo, concejal de la oposición y miembro del colectivo Mines de Rien, que lucha contra la ampliación de esta cantera de andaluza, el mineral utilizado en la industria por su resistencia a altas temperaturas.
Una mañana de noviembre, al final de una pequeña carretera envuelta en niebla, el Sr. Jégo se enfrenta a una montaña de más de 30 metros de altura: es uno de los tres “vertederos” donde el operador Imerys rechaza los “materiales de desecho” no recuperables.
Imerys explota un “yacimiento excepcional” de andalusita en Glomel, catalogado como “de interés nacional y europeo”. Este sitio, el único en Europa, permite a esta multinacional establecida en 40 países cubrir el 20% de la demanda global.
Sólo se vende el 5% de la roca extraída, generando enormes cantidades de residuos.
“Cuando pones un grano de café en agua no pasa nada”, explica este ex criador de cabras, que vive en el pueblo desde hace 11 años. “En cambio, si es molido…”.
El hombre teme que los metales pesados contenidos en la roca estéril triturada, transportados por la lluvia, contaminen y acidifiquen el agua y el suelo.
El agua de escorrentía es tratada por Imerys y al final de la operación, en 2047, los vertidos deberán impermeabilizarse con arcilla y revegetar. El seguimiento del sitio se garantizará durante al menos 10 años.
Pero “estos vertidos provocarán contaminación durante cientos de años”, advierte Jégo.
La contaminación ya se ha producido en el pasado: en 2013, un tanque de recuperación de agua se hundió al pie de uno de los vertidos, contaminando con metales pesados el Crazius, río que abastece de agua potable a la ciudad.
En 1994, dos plantas de agua potable en Crazius estuvieron cerradas durante 15 días debido a la contaminación.
– “Contaminación muy preocupante” –
Más allá de los incidentes, los datos revelados por la investigación pública de 2023, que emitió un dictamen favorable sobre el proyecto del pozo 4, suponen sin embargo una contaminación de las aguas subterráneas, al menos entre 2010 y 2021, al pie del pozo n°2 y en uno de los vertidos.
El pozo nº 2 es una antigua cantera, de 80 metros de profundidad, que se utiliza principalmente para almacenar el agua utilizada para el refinado de la andalucita.
Este inmenso lago ácido de color azul turquesa está muy cargado de metales (cromo, cobalto, níquel, zinc, etc.), según los datos del expediente.
El portavoz de Imerys, entrevistado por la AFP en el lugar, defiende una fosa naturalmente “estanca”, que no presenta ningún riesgo.
Sin embargo, el cercano piezómetro RO1 (dispositivo que mide la calidad del agua subterránea) tiene altas concentraciones de aluminio, hierro, níquel entre otros y un PH muy ácido (alrededor de 4). Datos anormalmente superiores a los de otros piezómetros del sitio.
“Esto demuestra una contaminación muy preocupante”, afirma Armelle Renault, agrónoma y criadora de vacas, que bebe a 500 metros del piezómetro RO1. Junto con una quincena de ciudadanos y científicos redactó un informe que presentó a la investigación pública.
La empresa asegura que esta “anomalía” es “localizada”, “puntual” y “no tiene impacto en los usos”. Se deben instalar cuatro piezómetros nuevos.
La asociación Eau et Rivières de Bretagne, que interpuso un recurso contra la autorización de la prefectura, señala “fallos muy graves” en el estudio de impacto.
– “Confianza en el Estado” –
“Confío en el Estado”, afirma Bernard Trubuilt, alcalde de Glomel desde 2023, a favor de Imerys en aras de preservar los 121 puestos de trabajo del lugar. “Si no se construyera el pozo 4, la cantera cerraría en siete años”.
“Durante décadas podríamos pensar que contaminaba bastante”, afirma este natural de Glomel, cuyo padre trabajaba en la cantera. Asegura que hoy Imerys “respeta las normas”.
La población está “dividida sólo en pequeñas proporciones”, según el concejal. Sin embargo, es difícil encontrar transeúntes que quieran abordar el tema. “Está muy dividido”, dice uno. “Es un tabú”, afirma otro. En octubre aparecieron etiquetas en las paredes del ayuntamiento: “ImairYs”, “corrupción”.
– “Haz silencio” –
Entre 2020 y 2023, mientras Imerys prepara su solicitud de prórroga, continúan las renuncias al concejo municipal.
Se organizan nuevas elecciones e Imerys está en el centro de la campaña. Bernard Trubuilt fue elegido con más del 70% de los votos.
Thierry Troël, el anterior alcalde, se declaró “destrozado” por un “clima de linchamientos organizado para cuestionar el voto”. “Está claro que Imerys participó activamente en ello”, acusa, vinculando este episodio a su negativa a dar vía libre a la empresa al inicio de su mandato.
“Imerys refuta estas acusaciones, calificándolas de infundadas y difamatorias”, afirmó el grupo en un correo electrónico a la AFP.
Agricultor desde hace 25 años de una parte de las 250 hectáreas de tierras agrícolas de Imerys, el Sr. Troël fue notificado en junio de su desalojo, que impugnará ante los tribunales.
Armelle Renault, socia de Thierry Troël, afirma: “Es una empresa que no admite debates”. “No somos anti-Imerys, queremos que prevalezca la razón científica”, alega.
Destaca que todos los científicos que participaron en la redacción de la tesis pidieron el anonimato, “ya que existe el silencio”.
También para Jean-Yves Jégo, Imerys “creó una fábrica de silencio”, un “cóctel de ignorancia y de interés económico”, en un territorio pobre y rural, que encontró en Imerys una fuente de ingresos.
Pero en Glomel la tierra nunca fue conquistada por completo. Desde los años 70, el criador Louis Frault se opone a Damrec (el antiguo operador), al que había condenado ante un tribunal civil por “disturbios anormales en el vecindario” en 2007.
Luego denunció los depósitos de polvo en sus pastos, provocando, según él, graves problemas en su ganado.
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