Esta canción conquistó al público congoleño a principios de los años 1950. Estaba en boca de todos, en todos los oídos. Animó y iluminó los bailes de los sábados por la noche hasta tal punto que su autor fue arrestado por las autoridades coloniales. “No sabía lo que estaba cantando, vino así, a mis labios, y mi guitarra lo acompañó. Fue durante una matanga, una reunión familiar provocada por una muerte”, declaró su autor sobre esta canción.
En la historia de la música congoleña, “Ata ndele” es un canto profético, que exalta antes de tiempo las profundas transformaciones que deben experimentar el Congo Belga, África y el mundo entero. Años más tarde, Martin Luther King traería el mismo mensaje, esta vez más detallado, a través de su famoso discurso: “Tengo un sueño”. Tenga en cuenta que en el idioma lingala, “Ata ndele” significa “tarde o temprano”. En esta cantilena que se abre con las entonaciones de la guitarra, seguida del monólogo del autor invitándolo a coger su guitarra: “Adou simba guitar na maboko, oh elombe elenga”, “Adou sostiene tu guitarra oh el héroe Elenga”, podemos entender. Luego viene la frase: “Ata ndele Modele akobaluka”, “Tarde o temprano, el hombre blanco se arrepentirá”, antes de lo siguiente: “ata ndele”. Un poco más adelante le escuchamos exclamar: “Ata ndele mokili ekobaluka”, “tarde o temprano, el mundo sufrirá cambios”. Estas letras se basan esencialmente en la guitarra que Adou toca brillantemente. En su forma de tocar este versátil instrumento, Elenga produce sonidos tradicionales cercanos a la sanza.
En enero de 1974, bajo la dirección artística del talentoso guitarrista Nedule Papa Noél, este canto fue una de las canciones seleccionadas para el volumen 1 de la antología de música airoise moderna, publicada por la presidencia de la República del Zaire. También son las notas del editor las que nos permitieron completar este artículo. En esta antología, este título tendrá una versión mejorada y ocupará el primer lugar del disco referenciado 001.
“Ata ndele” sirvió también de base al artista Dindo Yongo para componer, en 1989, con Zaiko Langa Langa, su título “Mokili swaped” en el que rinde homenaje a Adou Elenga por el cumplimiento de su profecía. “Mokili intercambió” significa “el mundo ha cambiado”.
Nacido en 1921 en Watsa, hoy República Democrática del Congo, Adou Elenga abandonó la escuela primaria en el tercer año porque prefería la guitarra acústica a la pizarra escolar y la canción a la sintaxis. Fallecido el 4 de agosto de 1981, legó un legado musical que es explotado por varios artistas de la actual generación: Tebo, Verebina, Awale Esika minene, Mwami, Everyone Saturday night, etc.
