“Los grandes desengaños. El Renacimiento, Sumatra, los hermanos Parmentier”, de Romain Bertrand, Seuil, “El universo histórico”, 384 p., 24,50 €, digital 18 €.
A principios del siglo XVImi En el siglo XIX, los navegantes portugueses y españoles se propusieron conquistar el mundo. Los franceses participaron tardíamente en este movimiento de expansión económica y militar, a través de empresas como la liderada por los hermanos Parmentier hasta la isla de Sumatra, hoy en Indonesia. Dentro Las grandes decepcionesRomain Bertrand narra el desastre de esta expedición de 1529, en la que los beneficios fueron nulos y que acabó con la muerte de los dos capitanes y de la mayor parte de su tripulación.
En torno a este episodio poco conocido, el historiador desarrolla una historia social del Renacimiento y sus mitos. Así, Jean y Raoul Parmentier fueron celebrados durante un tiempo como portadores del humanismo francés, durante el siglo XIX.mi siglo en el que la novela nacional buscaba héroes: los dos comerciantes de Dieppe tenían gusto por las letras.
Pero, a pesar de los evocadores nombres de sus barcos – El pensamiento Y la coronación –, nada hace pensar a los dos normandos, involucrados en la caza furtiva de productos preciosos, como misioneros de la modernidad. En la práctica, recibieron sus limitados conocimientos geográficos y náuticos de los marineros portugueses, que les llevaban varias décadas de ventaja.
¿Qué descubrieron estos supuestos grandes exploradores franceses? Romain Bertrand sigue sus tribulaciones gracias a un cuaderno de bitácora y a los testimonios escritos de sus compañeros, que somete a una atenta lectura crítica. Cuanto más avanzaba su viaje, menos se topaban con el salvajismo esperado. Para su gran sorpresa –y para su enfado– los negros de los mares cálidos no sólo estaban vestidos, sino que eran pilotos de barcos políglotas y talentosos y estaban organizados en civilizaciones urbanas refinadas, donde la religión musulmana estaba disponible en múltiples adaptaciones locales.
La llamada vocación civilizadora europea
La historia, lo más cercana posible a las motivaciones de los hombres de esta época, sacude nuestras representaciones. Romain Bertrand maneja referencias culturales contemporáneas, alejadas del ámbito académico. A falta de documentación escrita por los habitantes de Sumatra, para imaginar su punto de vista utiliza el de los Fremen, el pueblo colonizado de la novela de ciencia ficción. Duna, de Frank Herbert (1965; ed. Robert Laffont, 1970). Según esta medida, los estragos cometidos por los europeos no son mejores que los cometidos por el Imperio en el planeta Arrakis.
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