Encuentro excepcional con el escultor Jean-Michel Othoniel actualmente expuesto en Montauban

Hablar de uno mismo durante casi 2 horas sin ser pomposo ni vanidoso ya es un logro monumental. Este jueves, 60 personas asistieron a una conferencia de Jean-Michel Othoniel, escultor francés expuesto en el Museo Ingres-Bourdelle (MIB)*. Desde principios de julio, el artista que brilla internacionalmente a través de sus instalaciones oníricas de perlas y bloques de vidrio se ha apoderado de la magnífica pero oscura Sala del Príncipe Negro, último vestigio arquitectónico de la Guerra de los Cien Años. “Es un lugar muy inspirador pero complicado, no sólo técnicamente. Está más en su energía. Cuando vi este banco de tortura, estas tumbas, esta humedad, me pregunté si era un lugar para mí. Esto iba en contra del asombro y la esperanza que me gusta transmitir. Pero como dicen en el rugby, hay que transformar el intento”, sonríe Jean-Michel Othoniel ante un público conquistado.

La gran mayoría lo conoce, otros ponen rostro a obras encontradas en espacios públicos. En este registro, el primero es, por supuesto, Le Kiosque des noctambules, cuyo diseño se inició en 1996 en la Villa Medici de Roma. Este encargo de la RATP para celebrar el centenario del metro se instaló, en el año 2000, en la estación de metro Palais Royal – Musée du Louvre, todo un símbolo. Esta cúpula de cuentas de vidrio, el material favorito del escultor, no ha cambiado. “Cuando la gente me ve, algunos me preguntan si soy hijo del escultor”, ríe este hombre pequeño pero alto que no aparenta tener 60 años. Creer que la pasión preserva. Porque desde que fue descubierto por un galerista cuando aún era estudiante de Bellas Artes de París, los Stéphanois no han vuelto a tocar tierra.

“Una gran oportunidad para Montauban”

Palacio de Cristal en la Fundación Cartier en 2003, Contrapunto en el Louvre en 2004, A mi manera en el centro Pompidou en 2011, Las bellas damas en Versalles en 2015, El Tesoro de la Catedral de Angulema en 2016 o El teorema de Narciso en el Petit Palais en 2021: Jean-Michel Othoniel ha ganado los encargos públicos más bellos de los últimos 25 años. Y estas obras han recorrido el mundo, desde Seúl a Tokio pasando por Nueva York o Tampere (Finlandia) y próximamente China o Brasil. Siempre, o casi, desenredando un hilo conductor: el del vidrio. Ya sea de Baccarat, de Murano o producido en la India, “este material de metamorfosis”, dice, ha condicionado su relación con lo maravilloso. Y poco a poco, los nudos dieron paso a cuentas y ladrillos, como ocurre con La gran olaen 2015, en el museo contemporáneo de Saint-Étienne. 25 toneladas, 6 metros de alto y 15 de largo, “una locura”. Un poco como aquí.

Para el MIB, se necesitaron cinco semirremolques para transportar 4.000 ladrillos de vidrio soplados en la India, que visualizó por primera vez en realidad virtual, por primera vez para el artista, antes de implementar una logística XXL. “Estas proporciones están calibradas al centímetro más cercano en particular para tener este extraño bosque en primer plano. Son como fumarolas, ectoplasmas. [qu’on appelle yardangs, ces crêtes rocheuses dans le désert] con, en el centro, este corazón rojo de cristal de Baccarat, como un resplandor en las brasas”, comenta el escultor que recreó así el rubí que hoy adorna la corona de Inglaterra. Y que había sido adquirida por un tal Eduardo de Woodstock, también conocido como el Príncipe Negro.

“Trabajamos como arquitectos, pero el enfoque también tiene un lado teatral. Gracias Florencia por permitirme hacer esto. » A su lado, el curador del MIB está encantado. “Es una gran oportunidad para Montauban”, afirma Florence Viguier.

Pero como se pregunta este visitante, ¿no es frustrante crear una obra así y que sea efímera? “Sigue siendo un momento único que existe en la memoria”, responde Jean-Michel Othoniel. De esta exposición nacieron muchos proyectos pero, en mi opinión, ésta está ligada a esta sala, a estas bóvedas. »

* “Sobre las ruinas del Príncipe Negro” se podrá ver hasta el 5 de enero de 2025. Los días 6, 23 y 30 de octubre y luego el 3 de noviembre, siempre a las 16:30 horas, el MIB ofrece visitas guiadas.
Reservas: 05 63 22 12 91.