Samuel Montembeault reescribe discretamente el guión de su carrera.
No hacen falta fuegos artificiales ni grandes discursos para comprender que el portero quebequense está en ascenso.
Con una regularidad que no pasó desapercibida, Montembeault ofreció una actuación que inspira respeto, partido tras partido.
Desde que Cayden Primeau regresó a Laval y Jakub Dobes se unió al club, algo ha cambiado en su juego.
¿Menos presión sobre los hombros? Tal vez.
¿Mayor motivación ante la presencia de un joven prodigio empujando detrás? Absolutamente.
En cualquier caso, los resultados hablan por sí solos. Montembeault muestra un nivel de juego que podría situarlo entre los porteros más consistentes de la liga en los últimos meses.
La estrategia del canadiense respecto a sus porteros finalmente ha encontrado su equilibrio.
Jakub Dobes, con tres victorias en tres aperturas esta temporada, desempeña a la perfección su papel de auxiliar.
Este dúo parece funcionar de maravilla: Montembeault parece más seguro y Dobes demuestra que está dispuesto a afrontar desafíos.
Si algo ha demostrado Martin St-Louis es que sabe gestionar sus recursos, y eso incluye la posición de portero.
“Tenemos mucha consistencia en este momento. Repetimos las cosas buenas sobre el hielo»declaró Montembeault tras el partido contra los Dallas Stars.
El canadiense, que alguna vez fue visto como el último equipo, está subiendo en la clasificación y entrando en la conversación por un lugar en los playoffs.
Un récord de 7-2-1 en sus últimos diez partidos no es casualidad.
Y en este renacimiento, Montembeault desempeña un papel central.
Cuando los fanáticos comenzaron a corear “¡Monty!” ¡Monty! » en el Bell Centre, fue mucho más que un simple grito de aliento.
Fue un reconocimiento. Una validación de que el portero de 26 años es uno de los catalizadores de este equipo.
Montembeault, sin embargo, no se deja llevar por la euforia. “Es una buena prueba, especialmente en partidos consecutivos. Creo que nos presentamos bien”comentó después de otra sólida actuación.
Este pragmatismo, esta capacidad de permanecer anclado en el presente, es quizás su mayor fortaleza. Él sabe que se acerca la tormenta: La carrera por los playoffs no perdona los errores y cada punto cuenta.
Pero también sabe que esa calma que muestra, ese control, es exactamente lo que su equipo necesita en este momento.
Otro elemento interesante en esta ecuación es la gestión de la presión. Antes de la llegada de Dobes, Montembeault tenía que llevar al equipo casi en solitario.
Con un segundo portero fiable en Dobes, por fin tiene algo de aire. Y eso se traduce en el hielo.
Menos desgaste mental, más concentración en los partidos en los que está alineado. Es un equilibrio que bien podría ser la clave para un final de temporada exitoso.
El canadiense, por su parte, parece haber encontrado su ritmo.
Martin St-Louis ha hablado en varias ocasiones de la “receta” que ahora su equipo aplica de forma constante. “Tenemos mentalidad de cuidar al equipo”explicó.
Y esa mentalidad comienza con la defensa, con Montembeault como ancla.
Sus paradas clave no sólo son espectaculares; dan vida a sus compañeros de equipo, les permiten jugar con confianza y explotar sus propias fortalezas.
Pero no nos equivoquemos: aún queda un largo camino por recorrer. Los playoffs no están garantizados y la Liga Nacional es implacable.
Montembeault lo sabe y es precisamente por eso que se centra en cada partido, una parada a la vez. “A la liga no le importa dónde estás en la clasificación. Hay que merecer cada partido”recordó St-Louis.
Y con Montembeault en la portería, el canadiense se da la oportunidad que se merece.
Mientras otros equipos están considerando sus opciones en la fecha límite de cambios, Montreal analiza su plantilla y ve que se está formando una base sólida.
Montembeault, con su calma y su regularidad, es uno de estos pilares. Y con la tormenta de la serie acercándose, esta calma bien podría marcar la diferencia.
Mientras tanto, sus seguidores seguirán coreando su nombre.
Porque por ahora, en esta ciudad donde el hockey es el rey, Samuel Montembeault es el hombre indicado para este trabajo.
¿Y quién sabe? Quizás esta calma antes de la tormenta sea exactamente lo que el canadiense necesita para escribir una nueva página memorable en su historia.
Amén
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