WASHINGTON | El 5 de octubre de 2005, Alex Ovechkin desata un gol imparable (¿alguien se sorprende?) contra los Columbus Blue Jackets desde la ranura y anota su primer gol en la Liga Nacional de Hockey.
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Su celebración es hermosa de ver y obviamente da testimonio de un inmenso sentimiento de alegría y realización personal. Al fin y al cabo, ¡no todos los días se consigue el primer gol en la NHL!
Pero casi 20 años y 872 goles (!) después, el delantero ruso, que pronto se convertirá en el máximo goleador de la historia del circuito Bettman, sigue siendo igual de expresivo. Todavía tengo tanta hambre.
Esta mañana le señalé al entrenador de los Capitals, Spencer Carberry, que “Ovie” parecía mostrar la misma pasión que cuando empezó. La respuesta y la sonrisa del amable instructor me confirmaron que no estaba loco.
“¡Tienes toda la razón! De hecho, nunca lo he visto tener un día en el que esté de mal humor cuando golpea el hielo. Ojalá tuviera el poder de apretar un botón para tener frente a mí al mismo tiempo al Alex Ovechkin de su temporada de novato y al Alex Ovechkin de hoy, a sus 39 años. Porque como dijiste, estoy seguro de que no habría diferencia en su entusiasmo.
“Y lo mismo ocurre con su pasión por marcar goles. Pegas el vídeo de su primer gol en la NHL junto al del más reciente y ¡la reacción es idéntica! Sinceramente, creo firmemente que este amor por su deporte es una de las principales razones de su éxito.
Ben Pelosse / GoM
En el vestuario de los Capitals, Pierre-Luc Dubois tenía una mirada brillante cuando hablaba de su espectacular compañero.
“Verlo en el vestuario y estar cerca de él todos los días es una alegría. Está tan sonriente, tan bromista. Contribuye a un ambiente saludable en la habitación. Lo he visto jugar desde que era pequeño y poder jugar con él es simplemente… especial”.
“Es una leyenda”: Dubois sobre Ovechkin –
Cuando comuniqué los comentarios de Carberry y Dubois a Martin St-Louis, el entrenador de los Canadiens, que se enfrentó a Ovechkin como jugador durante varias temporadas, no dudó en aceptar.
“No jugarás hasta los 39 años si no amas lo que haces. Se ve inmediatamente que le apasiona juego. Lo que me impresiona de él es que cuando miras su carrera, puedes decir que podría vencerte de muchas maneras. Si querías jugar físicamente con él, él podía responder, si querías jugar con delicadeza, él también sabía cómo responder. Es un tipo que tiene muchas herramientas y, sobre todo, sabe cuándo usarlas”.
“El mejor tirador de la historia”
Evidentemente, quien quiera marcar 872 goles en la NHL.
Entre las “muchas herramientas” de Ovechkin se encuentra un lanzamiento absolutamente fantástico. Incomparable. Que tal vez nunca volvamos a ver.
“Hay que saber constantemente dónde se encuentra en el hielo. ¡Es el mejor tirador de la historia! Alexandre Carrier nos lo dijo sin rodeos esta mañana, pocas horas antes del choque contra el gran ocho.
Pierre-Luc Dubois fue aún más lejos.
“Algunos muchachos son proclamados “leyendas” después de su carrera, ¡pero él es una leyenda que todavía juega! A veces lo ves marcar y te dices que si ese disparo hubiera sido tuyo nunca hubiera ganado al portero, pero él, su disparo es un regalo. Es excepcional”.
Un palo especial…y muy importante
El aspecto interesante detrás de un viaje por carretera como periodista asignado a los Canadiens es esta oportunidad de ver ciertas cosas y tener ciertas discusiones que probablemente nunca podrías ver o tener mientras estés en Montreal.
Entre ellos se encuentra el descubrimiento del bastón de Ovechkin.
Con 6 pies 3 pulgadas, el ruso es uno de los jugadores más altos de su equipo. Pero miren qué corto es su bastón comparado con los de Dubois y Jacob Chychrun, por ejemplo.
“Alex descubre que la sensación es mejor cuando dispara”, me dijo esta mañana un miembro de los Capitals.
Foto TVA Sports, Anthony Martineau
Ovechkin lleva varios meses utilizando palos hechos a medida de la empresa Pro Stock Hockey. También es el único jugador de los Capitals que hace lo mismo.
“Recientemente, CCM y Bauer dejaron de producir bastones que cumplieran con sus estándares de comodidad y flexibilidad. Por eso decidió tomar cartas en el asunto”, añadió esta fuente.
Desde mi punto de vista, Ovechkin encontraría la manera de anotar con la rama de un árbol. Pero ¿por qué privarse de la comodidad absoluta cuando están a pocas semanas de batir un récord mundial?
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