Tome una hoja, dibuje una tabla con dos columnas: una para Steve Mandanda y la otra para Brice Samba. Y tenga en cuenta los acontecimientos de sus vidas y carreras. El parecido de las rutas es edificante. Los dos nacieron a menos de 50 kilómetros de distancia a ambos lados del río Congo, entre la República Democrática del Congo (antiguo Zaire) para Mandanda (en Kinshasa) y el Congo para Samba (en Linzolo). El dúo creció en el mismo barrio de La Madeleine en Évreux, codeándose con el mismo club de Ébroïcian (ALM Évreux). Antes de cada uno se turnan para incorporarse al centro de formación de Le Havre. Luego fichar por el OM.
No se enfrentaron en Clairefontaine en la selección francesa, pero la retirada de Mandanda (combinada con la de Hugo Lloris) abrió la puerta a Samba, convocado por Didier Deschamps para el primer encuentro post Mundial 2022, antes, por tanto, de estos. dos personas “inseparables” no se reencuentran en el Stade Rennais en 2025. Y que Samba no le robe el lugar a Mandanda para su primer partido en Rouge et Noir contra… OM, este sábado por la noche.
Si Mandanda, nueve años mayor que Samba, había hecho todo primero en su viaje común, esta vez el alumno supera al maestro, y Samba pasa a ocupar el puesto de guardián número uno de Mandanda. Algo que nunca logró durante su paso por el Olympique de Marsella.
La promesse de José Anigo
Es diciembre de 2012. Es la tregua. Brice Samba, entonces portero de la Nacional 2 en Le Havre, está de vacaciones en París. Recibe una llamada de José Anigo, director deportivo del OM. Samba tiene 18 años y se cree un chiste de alguien cercano a él. Él cuelga. Después de una llamada de su agente que lo sermonea y le ordena que vuelva a llamar rápidamente, Samba finalmente habla con Anigo, quien le dice: « Voy a ser claro contigo: te queremos ahora para la sucesión de Mandanda. Nos aseguraremos de que firme con nosotros lo más rápido posible. » Para Samba, es un sueño. OM significa mucho para él y su familia, aficionados del club.
A principios de enero de 2013, por 400.000 euros, Samba fichó por Canebière para un contrato de cuatro años y medio. « es alguien que soy, Luego explica en RMC sobre Steve Mandanda. Es uno de los mejores porteros europeos. Voy a aprender de él, voy a trabajar y veremos qué pasa. » Sin embargo, el futuro portero del Lens no es el primer objetivo. « No es nada, rebobina Laurent Spinosi, entrenador de porteros del Marsella cuando llega Samba. Teníamos que fichar a un portero de Istres que estaba haciendo una buena temporada en la Ligue 2: Denis Petric (Portero número 3 del Lens desde el verano pasado, detrás de Hervé Koffi y… Brice Samba, nota del editor). Tuvimos buenos comentarios. Y entonces, nos encontramos con Brice Samba… Se parecía demasiado a Steve, el mismo perfil, etc. »
« Samba no tuvo una vida profesional ejemplar »
La transferencia está hecha. Pero la realidad y la jerarquía son claras: « Steve era el monumento, replantea Élie Baup, entrenador del OM cuando llegó Samba. Brice sabía que era inevitable. Pero no estaba ahí, apagado, no. Quería crecer y ya tenía personalidad. » A diferencia de Mandanda, que cuando llegó al OM (2007) tenía un lugar que ocupar frente a Cédric Carrasso, Samba está lejos de ser su mayor. Y sobre todo tiene mucho trabajo por hacer antes de reclamar nada. « Tenía mucha menos experiencia, por lo que no podía desafiarlo. señala Franck Passi, diputado. Brice tuvo que adaptarse un poco en términos de su vida, trabajo invisible. Como un jugador joven, no todos tienen los requisitos de alto nivel. Por eso también jugó poco: no vamos a decir que no iba en serio, pero tampoco tuvo una vida profesional ejemplar. » Los ánimos de Laurent Spinosi: “Apenas tienes 20 años, fichas por el OM… ¡Eso es! Pero aprendió rápidamente. La cabeza en las estrellas no duró mucho. »
No sé si fue un amor loco, pero se respetaban, no fue lo suficientemente malo.
Este es el momento de los famosos. “Proyecto Dortmund” del OM, la contratación de jóvenes con alto potencial (Mario Lemina, Giannelli Imbula, Benjamin Mendy, Florian Thauvin, etc.) para venir y adquirir experiencia en contacto con los capitanes (Steve Mandanda, Benoît Cheyrou, André Ayew, Nicolas Nkoulou, etc.). « Probablemente a estos jóvenes les habían dicho que vendrían a jugar. Pero en ese momento había jugadores en el lugar. »recontextualiza Passi. Convocado habitualmente por la selección francesa, referencia nacional e incluso europea, fuerza silenciosa del vestuario del Marsella, Mandanda no deja nada a su ambicioso joven. « Pero, en el día a día, a nivel humano, fue un placer contar con ambos, Spinosi promete. En el comportamiento de los dos, fue magnífico. Hubo complicidad. Steve desempeñó su papel maravillosamente. Brice tenía muchas cosas que aprender y lo que recuerdo es que realmente me escuchaba. »
« Era ambicioso, sí, amplía Baup. Quizás por eso la gente dice que había tensión. Pero para nada. Brice respetaba a Steve, pero eso no bloqueó su ambición de querer jugar para OM algún día. » Ejecutivo de la época frente a esta juventud que recuerda muy dinámica, Mathieu Valbuena vio entender a Samba en Marsella « qué gran club era y cuál era el alto nivel. No digo que fuera vago, pero tenía un poco de ese lado indiferente. Trabajó. Pero los roles estaban bien definidos. Nunca afirmó nada. »
La ruptura con Bielsa
Samba espera un año y cuatro meses para tener sus primeros minutos en la Ligue 1 con la camiseta del Marsella. Última jornada de la temporada 2013-2014. Se ve arrojado al fondo para su gran sorpresa tras la desafortunada lesión de Mandanda, que se quedará privado del Mundial de Brasil justo detrás. Entonces, ¿por qué dice la leyenda que el acuerdo Mandanda-Samba durante el período de Marsella estuvo lejos de ser bueno? “El primer año, en cualquier caso, no había nada que me hiciera decir que »se pregunta Spinosi, abandonado en la temporada baja de 2014. « No sé si fue un amor loco, pero se respetaban, no fue lo suficientemente malo. », bromea Passi irónicamente.
Fue el propio Samba quien dio una primera explicación: « Steve se lesiona antes del Mundial cuando debía dejar el club, explicó Samba en Nuestro Mundial. Llega Bielsa, yo hago toda la preparación como titular. Steve regresa dos días antes del inicio del campeonato. Estaba convencido de que iba a empezar la temporada. Le agradaba a Bielsa. Al final no jugué. Y fue muy difícil para mí. Me sentí listo. Este evento me dolió. » Stéphane Cassard se incorpora a la plantilla de Bielsa como entrenador de porteros. Hoy en Niza refuta cualquier desacuerdo: « Normalmente se codeaban en el trabajo.analiza. Si se vieron afuera o no, eso no era de mi incumbencia. Trabajaron bien juntos. »
La gente me dice: “Steve te ayudó. » Pero Steve tenía frío y no me ayudó. Le tengo respeto, pero tenemos que tenerlo claro.
Con, a pesar del paso del tiempo, un Mandanda sigue siendo tan jefe y Samba como todavía aprendiendo: « Brice, en la concentración, en la proximidad de un partido, en la duración de un partido, se sentía su juventud, admite Cassard, que no oculta cierta impaciencia a su potro. En algunas sesiones, tuvo dificultades para mantenerse concentrado. Aun así, tenía un gran, gran, gran futuro. Pero, frente a él, tenía un portero muy, muy, muy grande. »
Cuando Samba suelta su rencor
Al final, para Samba, una frustración y ningún partido de Ligue 1 durante esta temporada 2014-2015. Además, su mayor pesadilla sobre el terreno de juego con el OM, en la Copa de Francia, contra el Grenoble y luego en la CFA (3-3 a primera hora, 5 a 4): « Había preparado mal la reunión en mi cabeza.dijo de nuevo a fútbol francia. Fue mi peor semana en Marsella. » Una cesión sin jugar más en la Ligue 2 en Nancy. Una nueva temporada blanca en la 2016-2017 mientras Mandanda se marchaba al Crystal Palace (esta vez, es Yohann Pelé quien está delante de él). Y de ahí la elección de dejar el Vélodrome para ir a Caen en el verano de 2017. Con el resentimiento liberado un año después en El equipo : « Steve, cuando llegué a OM lo conocía y, sin embargo, no fue tan simple como crees. La gente me dice: “Steve te ayudó. » Pero Steve tenía frío y no me ayudó. Le tengo respeto, pero tenemos que tenerlo claro. »
>Sin ocultar sus carencias en su momento durante una entrevista concedida a Entonces pie última temporada: « Siempre me ayudaron desde los 11 hasta los 18 años, no aprendí a valerme por mí mismo. Y de repente me encontré libre, lógicamente quería descubrir cosas que nunca había conocido. Tenía dinero, era joven, jugaba en el OM, todos me conocían un poco y eso lo aproveché un poco…” Críticas hacia Mandanda que Riffi Mandanda, hermano del internacional francés, prefiere dejar de lado. “Tal vez se equivocó. Sólo lo dijo una vez. Todo el mundo le dio mucha importancia… Sigue siendo una competición, un número 1, un número 2. En el fútbol no existe: “Es mi pequeño, lo estoy cuidando. » Detrás de cada campeón hay un número 2 con dientes largos. Brice siempre ha tenido colmillos. Si hubiera habido un problema con Steve, creo que no habría venido a Rennes. »
Sampaoli, Mandanda y el violín
Sin embargo, está ahí. Una nueva página en su historia común. Y para Mandanda, la amarga sensación de haber sido relegado por segunda vez por Jorge Sampaoli. « Me da un poco de vergüenza hablar de esto, plaga de Laurent Spinosi. Ya son dos veces que hizo saltar a Steve… Estoy un poco molesto por él. El chico dice: “Me gusta, bla, bla, bla. » Y lo hace dos veces. Tenemos que dejar de tocar el violín. Y de nuevo me contengo, no quiero decir ninguna estupidez… » Pero el ex entrenador de porteros del OM entiende la elección de Samba: « No es contra él que digo esto. Tiene una oportunidad, la aprovecha. Hoy, ya ves, es un buen hombre: como portero, como capitán, cuando habla con la prensa… Creo que tiene mucha madurez. »
Hoy en día no hay mucho respeto por los campeones. Ojalá Steve hubiera terminado de otra manera. No lo dice ni lo demuestra, pero debe ser duro.
La evaluación se realizará en menos de seis meses, mientras que Mandanda finaliza su contrato en junio. Si no deja Bretaña primero. « Me parece bastante sorprendente el momento de esta transferencia, no muy bueno, Rebanada de Valbuena. El Stade Rennes podría haber esperado hasta el próximo verano y haber hecho otra salida a Steve Mandanda. Es la ley del juego, pero no me van a explicar los malos resultados únicamente por culpa de Mandanda. » « es cruel, concluyó Riffi Mandanda. Hoy en día no hay mucho respeto por los campeones. Ojalá Steve hubiera terminado de otra manera. No lo dice ni lo demuestra, pero debe ser duro. Después, no será a los 40 cuando se va a preocupar. Gianluigi Buffon pensaba lo mismo en el PSG. Steve tuvo una carrera ininterrumpida de veinte años, más de 500 partidos: me quito el sombrero. »
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