Hombres y máquinas sufrieron: el piloto saudí Yazeed al-Rajhi y el motociclista australiano Daniel Sanders ganaron el lunes la agotadora segunda etapa del Rally Dakar en Arabia Saudita « 48h crono ».
“Fue realmente muy, muy difícil. Tengo la impresión de que estamos en nuestro décimo día del Dakar”reaccionó Yazeed al-Rajhi a su llegada al vivac del famoso rally-raid, que comenzó el viernes y durará hasta el 17 de enero.
El saudí (Overdrive), de 43 años, completó la especial de 967 km, repartidos en dos días, en 10h 56min 54s, a pesar de una penalización de 2min por exceso de velocidad.
Le sigue el sudafricano Henk Lategan con 4min 16seg, que se sitúa en cabeza de la clasificación general provisional.
Yazeed al-Rajhi lideró la carrera casi durante los dos días en la región de Bisha (suroeste). Sólo Nasser al-Attiyah le adelantó en el km 231, antes de ser alcanzado poco antes del km 373. El catarí acabó tercero.
Para esta larga etapa, los competidores tuvieron que vivaquear en el desierto y no contaron con la asistencia de sus equipos en la parada nocturna.
Víctima de un vuelco el domingo que dañó gravemente su Ford Raptor, el vigente campeón Carlos Sainz logró terminar la etapa a 01h 35min del líder.
Al llegar media hora tarde al campamento el domingo por la tarde, tras un problema con el ventilador que sobrecalentó su motor, el francés Sébastien Loeb compensó en gran medida su retraso el lunes y terminó séptimo, con un tiempo de 13 minutos y 10 segundos.
El australiano Daniel Sanders durante el prólogo del 47º Dakar en Bisha, Arabia Saudita, el 3 de enero de 2025 / Valery HACHE / AFP
Y tres para Sanders
“Hubo buena gasolina en todo momento. Aparte de cuando estábamos caídos, no renunciamos a mucho”declaró el alsaciano de 50 años a su llegada, lamentando el “tapones” a lo largo de la ruta.
El nueve veces campeón del mundo de rallyes creyó el domingo que sus problemas mecánicos le iban a costar una vez más el sueño de triunfar en el Dakar, que todavía se le escapa en su novena participación.
“Cuando llegué al primer repostaje pensé que nos quedábamos allí”confió en el campamento del desierto donde los pilotos tuvieron que pasar la noche a mitad de etapa.
La piloto de Dacia, Cristina Gutiérrez, tuvo que abandonar las 48 horas del segundo día de carrera remolcada por un camión de apoyo en el km 729 por un problema en la dirección asistida.
En motos, el australiano Daniel Sanders sigue dominando el rally al ganar por tercera vez consecutiva con su KTM en 11h 12 min 13 s, 6 min 45 s por delante del francés Adrien Van Beveren (Honda).
Esta tercera victoria consecutiva, tras el prólogo y la primera etapa, supone una serie inédita en la categoría de motos desde la conseguida por el español Joan Barreda en 2017 entre Bolivia y Argentina.
Daniel Sanders aspira a convertirse en el segundo australiano en ganar el Dakar en moto tras Toby Price (2016 y 2018).
Lógicamente conserva el liderato de la clasificación general provisional, con 12 minutos 36 segundos de ventaja sobre Skyler Howes. El tercer escalón lo ocupa el botsuano Ross Branch (Hero), a cuatro segundos del estadounidense.
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