El equipo junior de Canadá será fuerte… pero también lo será Estados Unidos: todo lo que necesitas saber sobre los 10 equipos del Campeonato Mundial Junior

Es una tradición anual: ¡el Campeonato Mundial de Hockey Juvenil ya está aquí!

El torneo comienza oficialmente este jueves. Por un lado, Estados Unidos intentará repetir su conquista del año pasado, mientras que, por el otro, Canadá querrá vengar el vergonzoso fracaso del torneo de 2024.

Aquí encontrarás todo lo que necesitas saber sobre los 10 equipos presentes este año.

Grupo A

Canadá

Resultado del año pasado: quinto

Jugadores a seguirCalum Ritchie (A), Bradly Nadeau (A), Gavin McKenna (A), Tanner Molendyk (D)

El equipo junior de Canadá ha enfatizado repetidamente la importancia de no cometer los mismos errores que el año pasado y veremos si realmente aprendieron la lección. Sobre el papel, no nos queda más remedio que reconocer que la selección canadiense es uno de los equipos de élite de la competición.

ÉCJ contará con cinco jugadores que regresan del año pasado: Brayden Yager, Carson Rehkopf, Easton Cowan, Tanner Molendyk, Oliver Bonk así como tres jugadores que jugaron partidos de la temporada regular en la Liga Nacional de Hockey (NHL) en Calum Ritchie (siete partidos). , Jett Luchanko (4) y Bradly Nadeau (1). Defensivamente, Tanner Molendyk y Oliver Bonk deberían pasar mucho tiempo en el hielo.

ESTADOS UNIDOS

Resultado del año pasado: medalla de oro

Jugadores a seguir: Ryan Leonard (A), Gabriel Perreault (A), James Hagens (A), Zeev Buium (D)

A primera vista, Estados Unidos será sin duda el mayor rival de Canadá por la medalla de oro. Varios integrantes de este equipo ganaron el Campeonato Mundial Sub-18 hace dos años, entre ellos los delanteros Ryan Leonard y Gabriel Perreault. Seguramente no contarán con su jugador central Will Smith, que juega en la NHL. Pero no deberías apostar contra uno de los dos (o incluso contra ambos) para terminar en lo más alto de la clasificación de puntos de la competición. Defensivamente, Zeev Buium también debería ser capaz de crear mucha ofensiva, mientras que Trey Augustine puede ser el mejor portero del torneo, en el papel.

Finlandia

Resultado del año pasado: cuatro

Jugadores a seguir: Kasper Halttunen (A), Konsta Helenius (A), Emil Hemming (A), Aron Kiviharju (D)

Esta no es la alineación más dominante que ha presentado Finlandia en los últimos años. Pese a todo, contará con algunas piezas clave, entre ellas los atacantes Halttunen, Helenius y Hemming. Helenius tuvo un torneo decepcionante el año pasado a los 17 años, pero este año debería ser uno de los líderes del equipo. En 26 partidos de la Liga Americana de Hockey con los Buffalo Sabres, anotó 16 puntos. Defensivamente habrá que vigilar a Aron Kiviharju. Considerado un jugador excepcional hace apenas unos años, se perdió casi toda la temporada pasada debido a una lesión y finalmente fue seleccionado en la cuarta ronda por los Minnesota Wild.

Letonia

Resultado del año pasado: octavo

Jugadores a seguir: Eriks Mateiko (A), Darels Uljanskis (D), Peteris Bulans (D)

Este será el cuarto torneo consecutivo del Grupo Mundial para Letonia, que ha alcanzado los cuartos de final en dos de las últimas tres competiciones. Los letones nunca llegan con una alineación de estrellas, pero su ética de trabajo es, la mayoría de las veces, impecable. Este año, estarán liderados por dos prospectos de la NHL, el coloso Eriks Mateiko de 6’6″, 209 libras, un delantero que fue seleccionado en la tercera ronda de los Washington Capitals en 2024, y el defensa Darels Uljanskis, cuyos derechos pertenecen a los Anaheim Ducks, quienes lo reclamaron en la séptima ronda el verano pasado.

Alemania

Resultado del año pasado: noveno

Jugadores a seguir: Norwin Panocha (D), David Lewandowski (A), Carlos Handel (D)

Alemania evitó el descenso el año pasado al ganarle a Noruega. No debería sorprendernos que esto siga siendo así en 2025. Alemania tendrá una plantilla desprovista de estrellas y contando con un solo jugador seleccionado por la NHL: el defensa Norwin Panocha, un lejano seleccionado de séptima ronda del Buffalo. Sables. Los alemanes también serán jóvenes y contarán con algunas perspectivas para el draft, entre ellas el delantero David Lewandowski y el defensa Carlos Handel, jugador de Halifax Mooseheads.

Grupo B

Chequia

Resultado del año pasado: medalla de bronce

Jugadores a seguir: Eduard Sale (A), Adam Jiricek (D), Michael Hrabal (G)

Los checos han disfrutado de éxitos en la escena internacional juvenil durante los últimos tres años, ganando la plata en 2023, el bronce el año pasado y terminando cuartos en 2022. Sin embargo, algunos de los mayores contribuyentes a esos éxitos no estarán presentes, empezando por el delantero Jiri. Kulich. El equipo seguirá contando con una plantilla talentosa, compuesta por 14 jugadores seleccionados por la NHL, incluidos los seleccionados de primera ronda Eduard Sale y Adam Jiricek. El portero Michael Hrabal, de tamaño gigante, de 6’6″, 209 libras, tiene el potencial de dominar esta competencia.

Ante

Resultado del año pasado: medalla de plata

Jugadores a seguir: Axel Sandin-Pellikka (D), Tom Willander (D), Theo Lindstein (D), Otto Stenberg (A)

Se tomará en serio a los suecos. El grupo de jugadores de 19 años que componen esta plantilla perdió en la final ante los poderosos estadounidenses en el Campeonato Sub-18 hace dos años. El delantero Otto Stenberg, seleccionado en primera ronda de los St. Louis Blues, y el defensa Axel Sandin-Pellikka, también seleccionado en primera ronda, pero de los Detroit Red Wings, habían sido los líderes de Suecia, y todo parece bueno para creerlo. que esto seguirá siendo así entre los menores de 20 años. Sandin-Pellikka también ganó el título de defensor del torneo en el Mundial Juvenil del año pasado disputado en casa en Suecia.

Eslovaquia

Resultado del año pasado: sexto

Jugadores a seguir: Dalibor Dvorsky (A), Maxim Strbak (D), Juraj Pekarcik (A), Miroslav Satan (A), Samuel Urban (G)

Los eslovacos han tenido buenos años recientemente en el Mundial Junior, sobre todo gracias al desarrollo de buenas perspectivas como Filip Mesar, Dalibor Dvorsky, Samuel Honzek, Simon Nemec y Adam Gajan. Aunque ya no estamos aquí. El equipo tendrá mucha, mucha menos profundidad y tendrá que reagruparse detrás del defensa Strbak, que hará su tercera aparición en el Mundial Junior, así como de Dvorsky, que está teniendo una excelente temporada en la Liga Americana de Hockey. Esto debería permitirles terminar por delante de Suiza y Kazajstán en el Grupo B.

Suiza

Resultado del año pasado: séptimo

Jugadores a seguir: Danil Ustinkov (D), Leon Muggli (D), Rico Gredig (A), Lars Steiner (A)

Un poco como en Letonia, nunca debemos subestimar la ética de trabajo de Suiza, aunque el talento no necesariamente vuelva a estar presente este año. Al menos el equipo podrá contar con el defensa Leon Muggli, seleccionado de segunda ronda de los Washington Capitals, y el delantero Rico Gredig, seleccionado por los New York Rangers, para aportar algo de fuerza y ​​experiencia. También a seguir: el delantero de 17 años Lars Steiner de los Rouyn-Noranda Huskies, que está teniendo una excelente primera temporada en Norteamérica con 36 puntos en 29 partidos hasta el momento.

Kazajstán

Resultado del año pasado: campeones de la división 1A

Jugadores a seguir: Davlat Nurkenov (A), Beibarys Orazov (D), Vladimir Nikitin (G)

Kazajstán llega al Mundial Juvenil después de ganar el Campeonato Mundial de Hockey de la División 1A la temporada pasada. Por lo tanto, debemos moderar nuestras expectativas. Todo lo que no sea el descenso sería positivo para Kazajstán. Aún así, su máximo goleador del año pasado, Davlat Nurkenov, está de regreso, y el equipo cuenta con el portero Vladimir Nikitin, seleccionado en la séptima ronda de los Senadores de Ottawa, para mantener el fuerte. Fue nombrado portero del torneo el año pasado.