Leko se equivocó
Ivan Leko no quiso revivir el “el peor partido de la temporada” del partido de ida (5-0, 10 de noviembre). Ante las deserciones, incluida la de Bolingoli, olía a árbol para el técnico croata, obligado a retocar en defensa. El reinado del ingenio. O’Neill tuvo que ayudar en el eje defensivo. Doumbia llevaba ocho meses sin ser titular en un partido. Price jugó en la inusual posición de mediocampista defensivo, con tanto desperdicio como en otros lugares. Apuesta segura: Sutalo. Una roca. Insumergible.
“Es culpa mía. El plan no funcionó en la primera mitad, Leko admitió humildemente. Probé diferentes cosas en el entrenamiento. Y sé que Aiden es un jugador clave en nuestro mediocampo, pero a veces, como entrenador, tienes un presentimiento. A veces es lo correcto, a veces no”.
Rápidamente alternó los retoques. Kuavita un poquito más por allá. Bulat un poco más por allí. Ayensa un poco más a la izquierda, luego en el centro, detrás de Zeqiri. “Después de diez minutos esperaba que ya fuera el descanso porque sentí que no era la elección correcta”.
Un estadio loco
En el descanso, Sclessin pitó. Y Leko cambió su organización: Camara sustituyó a Bulat, O’Neill volvió a la posición de ‘6’ y Doumbia al eje defensivo. “El cuerpo médico me dijo que jugar contra Ilay entre 45 y 60 minutos no era riesgoso, prefería que fuera al final del partido. Su ascenso puso a Standard nuevamente en pie.
El hilo del partido
Había vida. Finalmente. Proyecciones. Un poco de magia e imprevisibilidad. Oportunidades absolutas, durante una última media hora loca. Abierto. Una recuperación de Sutalo salvada prácticamente en la línea por Ito (63º). Disparo de Ayensa arriba (64º). Un cabezazo de Kuavita mal ajustado (71º). Remate de Camara al lateral de la portería (76º).
Mientras tanto, el gol de Price fue anulado por un ligero fuera de juego (66º). Sclessin siguió empujando, en una atmósfera ensordecedora. “Si bien no estuvimos bien al inicio del partido, estuvimos presentes en la segunda parte. No dejamos nada, encontramos la verticalidad… Cuando ves el apoyo del estadio significa mucho. Estoy muy orgulloso de lo que dieron los jugadores”.
No fueron recompensados. Incluso terminaron rompiéndose. Exhausto. Surdez concluyó un lío (0-1, 84º).
Compartir ya casi habría causado arrepentimientos. No hablemos de derrota.
Standard estuvo cerca de la operación dorada, es decir, ampliar la brecha con respecto a los playdowns y acercarse mucho al top 6. Sigue en la parte más débil (24 puntos) y tendrá la oportunidad de cerrar bien el año 2024, el jueves en Malinas.
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