Esperando lo mejor, Jakub Stancl disparó mientras se acercaba la prórroga.
La República Checa ya había causado dificultades a Canadá en el duelo de cuartos de final del Campeonato Mundial Juvenil de Hockey del año pasado.
El equipo canadiense, una potencia, perdía 2-0 después del primer período, pero empató el marcador en el segundo.
En otra actuación decepcionante, en un torneo plagado de juego sin inspiración, Canadá aumentó la presión en el tercer período.
Fue entonces cuando se produjo el desastre en Suecia.
El disparo de Stancl rozó el palo del defensa canadiense Oliver Bonk y el primer palo del portero Mathis Rousseau para darle a los checos una ventaja de 3-2 con 11,7 segundos restantes en el tiempo reglamentario.
En el interior del Scandinavium de Gotemburgo, los seguidores vestidos de rojo se taparon la cara con las manos. Los hombros de Bonk se desplomaron. Una nación que hubiera ganado 20 medallas de oro terminaría en quinto lugar, un resultado feo e inaceptable.
“No es algo que sea culpa tuya”, dijo Bonk, reflexionando sobre esa secuencia. “O bajo tu control”.
El desafortunado defensor de 19 años de Ottawa busca hacer las paces en su ciudad natal en la edición de 2025 del torneo, después de recibir un torrente de insultos en línea tras la desastrosa eliminación de Canadá hace aproximadamente 12 años.
“Tienes que dejar esto atrás”, dijo el hijo del exjugador checo de la NHL Radek Bonk y uno de los cinco jugadores de la edición de 2024 que regresan al equipo actual. “Es hockey y sucede. Te motiva más”.
Bonk, cuyo padre jugó 10 temporadas en la capital del país con los Ottawa Senators, formó parte de un grupo en 2024 que nunca logró despegar en el centro de atención del Campeonato Mundial Juvenil. Hubo selecciones altas del draft, mejores prospectos y jugadores estrella.
Por alguna razón no hizo clic.
“Es difícil juzgar cuando estás allí”, dijo. “Necesitamos estar mejor preparados y ser más competitivos. Creo que el año pasado tal vez pensábamos que nos iban a entregar todo y que sería un poco más fácil de lo que realmente fue.
“No fue un buen torneo para Canadá”.
Bonk, que anotó en la victoria de pretemporada del sábado por 4-2 sobre Suecia, se recuperó de su decepción y la utilizó como combustible con los London Knights de la Liga de Hockey de Ontario. En 60 partidos de la 2023-24, terminó la temporada con 24 goles y 43 asistencias para 67 puntos.
Añadió 16 puntos en 18 partidos de playoffs antes de registrar cuatro goles y una asistencia en la Memorial Cup, donde su equipo perdió por poco en la final.
“Aprendí mucho”, dijo Bonk sobre la temporada pasada. “He pasado por todo”.
Según Rob Simpson, director general asociado de los Knights, a pesar de las dificultades encontradas en el hielo, las esperanzas de los Philadelphia Flyers mejoraron.
“Estas experiencias son muy valiosas, se gane o se pierda”, afirmó. “Siempre se puede sacar algo de ello”.
Simpson agregó que, si bien estaba decepcionado por lo sucedido en Suecia, donde Bonk formó parte del equipo de Canadá cuando era un jugador joven, su enfoque profesional lo guió a través de tiempos difíciles.
“Es un joven muy completo”, dijo Simpson. “No creo que tuviera sus altibajos demasiado altos y sus bajos demasiado bajos. Simplemente miró el torneo y vio lo que podría haber hecho mejor y luego siguió adelante.
“Ya sea que tenga un buen o un mal partido, puede evaluarse a sí mismo y es muy consciente de sí mismo”.
El entrenador en jefe de Canadá, Dave Cameron, dijo que su país dependerá en gran medida de Bonk.
“Es un chico inteligente y competitivo”, analizó el veterano técnico, que vuelve al mando por tercera vez tras ganar la plata en 2011 y el oro en 2022.
“Sabes que aprenderá lecciones del último torneo. Esperamos mucho de él”.
“Oliver tiene algo que demostrar”, añadió Peter Anholt de Hockey Canada, que dirige el programa sub-20.
Según Simpson, la habilidad de Bonk en ambos extremos del hielo se reduce al tiempo y al espacio.
“Él sabe cómo proteger el disco usando sus caderas o cómo poner su cuerpo en una posición que le permita salir de una mala situación o separar a un hombre”, dijo Simpson.
“No necesita mostrar velocidad ni inteligencia. Parece tranquilo y paciente. Pero en realidad es porque piensa en el juego a un nivel muy alto.
“A menudo parece fácil, pero no lo es. Es simplemente muy inteligente”.
El padre de Bonk jugó con los Senadores de 1994 a 2004, antes de que naciera su hijo en enero de 2005.
La familia se mudó a Chequia después de que terminó la carrera de Radek en la NHL. Jugó cinco temporadas allí antes de que la familia Bonk se mudara a la capital del país en 2014, tras el retiro del ex centro.
Oliver se convirtió en un gran admirador de los Senators, con especial atención al defensa Erik Karlsson, el capitán del equipo en ese momento.
El joven Bonk ahora tiene la oportunidad de buscar el oro en el mismo escenario (y borrar el error del año pasado) cuando Canadá abra su torneo el jueves contra Finlandia en el Canadian Tire Centre.
“Es una experiencia especial”, dijo. “Algo muy, muy raro. Voy a intentar aprovecharlo”.
Related News :